要不是局势所逼，抱病从南方跑来北京，有受气背黑锅，人再活两年也不稀奇。
虽然感觉奇怪，李鸿章这个性喜弄权的人怎么就自己主动告病了呢？刘暹还是派出太子出面去瞧一瞧病号。
但太子并不是第一个去李府探望的人。李鸿章是什么人啊，湘淮系的首领，隐隐代表着全部的前清降官，身居次辅，位高权重，声望更是高隆。
两年前刘暹才给他封了贵候，之前差劲的爵位这也能拿得出手了。身居一派之首，在这个节骨眼上，他一告病，震动的整个朝野。对于其派系内的成员来说这是个很糟透的消息。这个时候他们当然要去探病，不仅是在京的，就是河南、山东的外地官员都有派人搭乘火车赶进京城的。而朝中诸臣，不管是敌——对方来试探的，还是中立——对方来好奇的，抑或是有求李鸿章的，也都齐齐聚到李府的大门前。
没有人会想到李鸿章这一病，完全是拜太子所赐，在所有人（包括刘暹）看来，李鸿章与太子走得距离适中，太子对李鸿章谦和有礼。这完全就是一个不涉政的太子爷与朝中大臣标准式的亲密度。即使李鸿章的儿子李经述去年就被调入了东宫的詹事府。
李鸿章有意与太子拉近距离，那还是在李经方嫡女被招入御花园之后，才兴起的热情。那安分守己的太子是怎么吓着了李鸿章的呢？
这就要从李鸿章的二儿子李经述说起了。李经述是李鸿章的二儿子，实际上是李鸿章的大儿子，那李经方是李鸿章从自家六弟李昭庆那里过继来的。李经述生下来就长有两颗牙齿，眼睛很有神，亲友们都感到很惊奇，认为不同凡俗。曾国藩见了对李鸿章说：“此公辅器也”，预言将来必成大器。李鸿章的母亲李氏更是高兴得合不拢嘴，逢人便说：“其父固亦如此，此子必肖其父。”李家上下的喜气洋洋可想而知。
但长大了之后的李经述却跟李鸿章完全的不一样，他是很有才，不然刘暹不会把李经述点入东宫的詹事府，可他的才不是李鸿章的那种才。李经述的才华更属于传统的文人墨客。他的诗写的很好。
《蜂》：
大义君臣重，辛勤日两衙。
积香成世界，工酿度韶华。
假子春分粟，真王晓课花。
专房竟腰细，岂独楚宫夸。
《蠹鱼》：
谁复知鱼乐，游行此大观。
以书为性命，于古得波澜。
粗涉千篇易，遥传尺素难。
丛残殊厌饫，枵腹笑儒冠。
同时为人极孝顺。这一点十分的为刘暹看重。李经述的母亲赵氏，常年患肝病，经年不愈，发起病来剧痛不止。每逢这时，李经述总是衣不解带地服侍在旁，亲尝汤药，无微不至，想方设法为母亲减轻病痛。他到处打听治病良方，年幼时有次听说这种病要用亲生儿子的肉和药以进，病才能治愈。李经述信以为真，真的从自己的手上剪下一块肉来，和进母亲的中药里煎熬，呈送老母。可惜赵氏的病并未好转。
太子对父母自然也是孝顺的。虽然学习西学，中学也不曾放下，而如今之时，诗词凋零，能写的如李经述这般好的并不多见。太子与李经述接触较多，而李经方的大女儿相貌也确实不错，品行有李经述这个活例子在呢，太子根本不考虑李氏品行有差的可能。可以说因为自己的二叔，李氏先就在太子的眼中得了一个好印象。
李鸿章心里很有谱，感觉自信满满——自己孙女就算不能被选作太子妃，退而求其次，也能求一个侧妃的位置。将来李家一门的富贵就有了依靠了!
期望值很高。一时间老头神清气爽，意念通达。
可就在这时儿，赵小莲，就是他的继室夫人，李经述的亲母赵氏，因为今年冬季天寒受了冷，旧病复发，眼看就要不好了……
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