许都背倚嵩山, 北通黄河, 作为新立的都城, 焕发着勃勃而惊人的生机。
城内居民往来集市, 恬然自安, 与乱世呈现出截然不同的景象。
崔颂连着几日赶路, 进城的时候，干粮已尽, 水囊空空，便寻了一处酒肆歇脚，饮酒解渴。
他坐在一个背靠酒垆的角落, 正饮着浊酒, 嗑着下酒菜, 忽然听到不远处有人提及侍中荀彧, 言辞间极尽称颂。
“荀侍中秉节持重、深谋远虑, 实乃社稷之福。”
“正是。侍中王佐之才，居中抚事, 无施不效, 比之荀氏八龙[1]之威名，过之而不坠也。”
……
一派和谐的彩虹屁中，突然多了一个突兀的声音。
“荀氏八龙？怕不是眼里糊了屎, 误把虫蛇当成龙吧？”
崔颂差点喷出口中的酒，以极大的毅力控制脸部的肌肉, 将酒勉强咽下。
这调调, 这声音, 听着有些耳熟啊……
这道不和谐的声音仿佛是掉进热锅中的菜油，在酒肆中“哗”地炸开。
撇去侍中荀彧不谈，荀氏八龙成名已久，在士人之间素有名望，纵然不得景仰，也从未有人敢当面讽刺八龙的贤名。
讽刺八龙是八虫，这让许多仰慕荀家才名的文人怒不可遏。
“污言秽语，污言秽语！简直有辱斯文！”
“八才素有贤名，你怎敢……”
“尔这不知所谓的狂徒，竟敢在此胡言！？”
义愤之语纷纷入耳。就在这时，一人离众而出，与众人拱手：
“诸君不必动怒。这小儿言语尖刻、耸人听闻，乃是为了与众人唱反调，好引起诸位的注意罢了。诸位若是动怒，既伤了身子，又白白地叫这小儿得逞，岂不枉哉？”
众人皆觉得有理，收了几分怒意，看向那狂徒的眼中更多了几分鄙薄。
观那狂徒的神态，不曾因为这份指摘而撼动分毫。
只听他不屑道：“《说苑》有云：‘夫耳闻之，不如目见之[2]。’说的正是‘耳听为虚，眼见为实’这一道理。尔等不曾见过荀家八才，又怎么知道他们是龙是虫，是命世之才，还是沽名钓誉之辈？”
欲讨伐那狂徒的众人一时哑然。一人辩驳道：
“即便如此，你又何必口吐污秽之语，辱八才清名？岂不是和你‘眼见为实’的说辞自相矛盾？”
“龙，鳞虫之长[3]也，本就是五虫之首。你们说八才是龙，我说八才是虫，殊途同归尔，又有什么区别，怎么你们夸他是龙就是赞誉，我说他是虫就是‘污秽之语’，‘辱人清名’，这是何道理？”
“你简直强词夺理！”
“强词夺理？”那狂徒轻笑一声，两手入袖，优哉游哉，“衡句句引经据典、有例可循，如何算是强词夺理？倒是你们几人，不问原因就联起手来攻讦我，怕不是见我势单力薄，孤弱可欺吧？”
与他对峙的文士脸如猪肝色，围观之人皆暗叹此人的狡诈与无耻。
人群中不知何人喊道：“那依你之见，荀文若（荀彧）荀侍中如何？”
“‘大儿孔文举，小儿杨德祖[4]’，荀文若此人如何，尚不得定论，”还算中肯地说完此段，那狂徒又心尖痒痒，忍不住加了句嘴贱的话，“倒是有听闻‘荀君留香’的所谓雅事，就怕这荀侍中，不过借面吊丧尔……”
听到这历史上赫赫有名的“借面吊丧”（凭借优秀的容貌参加白事，指徒有虚表）之谈，崔颂再也按捺不住，用力清了清嗓子。
听到异响，正侃侃而谈的祢衡随意往角落一瞥，然后，傲气的面庞僵了一下。
洛阳文会结束后，他曾留意过崔颂的动向，自然知道崔颂与荀家叔侄交好的事。如今当着崔颂的面，说他知交好友的坏话，哪怕祢衡的脸皮再厚，不免也在一瞬间生出了少许不自在。
但他很快就将这丝不自在抛开，打算装作没看到，继续与这些“酸儒腐士”唇枪舌战个三百回合，却见崔颂目光炯炯地盯着他，唇边的角度微扬，似笑而非笑。
祢衡：“……”
他别开目光，“……不过荀侍中居中抚事，大约还是有几分才华的。罢罢罢，荀家八才如何，荀家文若如何，又与我何干？我知诸位固执己见，必对我之言论心怀不满；我对诸位亦然。既如此，我又何必留下，在这碍彼此的眼？”
说完，祢衡带着一番遗世独立的风骨离开酒肆……脚下走得飞快。
崔颂付了酒钱，同样起身离开。
不得不说，祢衡嘴皮子不饶人，脚上的功夫也颇见几分真章，跑得贼溜。
崔颂花了一番大功夫，总算在一处街巷把人拦住。
祢衡露出嫌弃之色：“你来作甚？”
“他乡遇故知，乃人生一大喜事。见到祢兄，颂如何不过来喜上一喜？”
祢衡早就看透崔颂此人的言行不一，没有把这句疑似调侃的话当真。他以为崔颂是在计较他在酒肆中的言行，为荀彧鸣不平来的，登时脸色冷了几分：
“不敢，崔郎乃冀北名士，与你结交的都是荀侍郎、戏功曹之类麟凤芝兰的高才，衡如何能高攀？”
崔颂早知此人的脾气，不以为忤，故作长叹道：“祢兄此言伤我至深，我还想与祢兄分享这几年寻到几札孤本，怎料……”
随之应景摇头，
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