见王学谦侃侃而谈，神采飞扬的样子。
翁婿二人有些恍惚，仿佛王学谦天生就是一个外交家，反而他们却成了门外汉。尤其是那些庞大的数据，从那些冗杂的数据中，循序渐进的分析，在西方文化中，盐税的尴尬地位。
英国人虽然课税很重，但是英国是海岛国家，盐价非常低廉。
但是在法国，王朝时期，盐税是国王委托贵族征收的税种，往往负担很重。以至于，在法国大革命时期，盐税竟然成了人民对贵族宣泄怒火的主要愿意。
……
王学谦忽然停住了，发现唐绍仪和顾维钧都直勾勾的盯着他，还以为自己脸上长花了，尴尬的问道：“两位，有不妥的地方吗？”
在常人的眼中，最合适王学谦的专业所长的工作，或许就是去天文台，退而求其次，就是大学里当教授。
可明明是一个物理学的学者，却开口闭口，亚当-斯密、李嘉图、马尔萨斯，从人口，产业经济，这些让唐绍仪和顾维钧听起来都非常陌生的经济学知识，反而随口说来，滔滔不绝。
“子高，你在美国学的是物理吗？怎么，我总感觉你好像是学错了学科？”顾维钧首先忍不住纳闷道。
王学谦眼前一亮，惊喜道：“我也这么觉得。”
“行了吧，说你胖你还真喘上了。”顾维钧酸溜溜的撇了一眼王学谦，他虽然涵养极好，可也受不了有人在面前臭显摆不是？再说了，王学谦的这套说辞，说不定是哪儿听来的，要是真的相信了，那就是他傻了。
唐绍仪却从王学谦的话里话外，听出了一个重要的信息，反而皱起眉头道：“子高，你说的都在理。收回盐税，确实又可能，但是眼下的国际大环境，工业国家以贸易聚集财富，盐税是否会成为削减的趋势？”
“贸易的关键在关税。民国缺乏了可以自主调控贸易的关税，当然是非常被动。同时，对于民国这个拥有世界上人口最多的国家来说，任何一个列强都不会在这个时候让民国获得关税。因为盐税，对列强来说影响不大，但是关税就不同了。”
唐绍仪点头道：“这也在理。看来要另谋蹊径了。可是关税不收回，国内的工厂就始终会在最不利的情况下，和列强的工厂竞争。这对于国内的工业发展是非常不利的。”
“眼下看，似乎是如此。现在我们能够做的，只能控制更多的原料源头，供给本国工业，希望能够缓解缺乏关税保护而失去的竞争优势。”王学谦点头道：“只是这样一来，国家层面只能在政策上调控，缺乏更多的手段。当然，国家投资的工业，估计就更加难生存了，冗官，冗员，太严重了。”
王学谦倒不是看不起洋务运动中建设工业的热情，为的就是抵制贸易逆差，造成白银外流的情况。另外一个原因就是工业化对于国家战争潜力的挖掘。训练新式军队，让国家首先有自保的能力。
最显著的就是日本，在明治维新才短短的二三十年中，接连战争了东方最强大的两个国家。
如果说，清朝的腐朽，已经是烂到了根上去了。
北洋舰队的短暂辉煌，也不过是昙花一现。可是俄国呢？俄国就是再没落，其战争潜力还是让欧洲非常重视的。但是在远东，俄国的远东舰队全军覆灭，陆军的战果虽然还好一些，但最后还是失败了。
介于这种外部的鲜活例子的出现，让很多民国知识界对于研究日本的兴趣越来越强烈。
确实，获得了一些感悟，但都是皮毛。原因多半是出在自己身上，文化。
一个强势的文化，注定是要影响周围，辐射全世界的。
华夏文明，传承了5000年，在十几年前，还是一个强势文化，是高高在上的贵族。怎么可能真的低下头来，认真的学习别人的先进技术和制度？或许学习技术还容易一点，但是学习制度的话，就会受到传统文化和制度的重重阻碍，造成了现在国家四分五裂的局面。
虽然，王学谦对此感受很深，但他为了尊重唐绍仪，顺着对方的思路，问道：“伯父掌管过国家的中枢，要不是图遭变故的话，想必现在已经实现了您的政治理想。那么伯父就不妨给我们开导一下，民国，到底该何去何从？”
这个问题，却把唐绍仪给难住了。
从袁世凯在朝鲜的时候，他就是袁世凯身边最得力的助手之一。作为亲眼经历过甲午战争，庚子事变，看着一个庞大的帝国渐渐走向末路……
对于唐绍仪来说，感慨万千。
之后民国的政局，简直就像是拉洋片一样，变幻。从来没有一个稳定的时候。和孙逸仙政见不同，从最初的争执，最后被打压。唐绍仪不得不说，甚至有些怀念起清朝的时候。至少在甲午战争之前，清朝作为一个主权国家，还是能够挖掘一些战争潜力的。
要不是清朝末期，慈禧一直是得过且过的混日子。也不见得在甲午的时候，大清政府也不会一败涂地，甚至连最后一点元气都消耗干净。
想着该如何回答王学谦的问题，唐绍仪陷入了沉思，洋务运动、组建新军、制定西方制度……似乎一切都围绕着钱。国家积弱成这样，已经拿不出任何一点钱，就是有，也被当权者给糟蹋了。
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