三个大太监，王之心和王承恩都跪下，只有王德化一人还站着。
“太子的罪干她什么事，让她回去！”崇祯帝站起来，怒道。
小太监急忙爬起，向殿外跑去，但很快就又跑回来，再跪到殿中：“皇爷，皇后娘娘不肯起身，她说，太子殿下私自调兵，她有管教不严的责任，请皇爷下旨责罚……”
“胡闹！”崇祯帝急躁的站起来，在御台上来回的踱步，他和周后老夫老妻，不用见面，他也知道周后想的什么？周后的要求，他不能答应，他不能这么轻易的放过太子，不然以后太子不知道还会做出什么大胆的事情呢，必须给太子第一点教训，但皇后乃是一国之母，后宫之主，盛装跪在乾清宫前，绝非是小事，他又不能不处置……
殿中群臣相互而望，想着怎么劝解皇帝，皇后跪在乾清宫前，即是天家的私事，也是朝廷的公事，大臣们说话，分寸必须拿捏好。
“不调回兵马，京师怎么办？”崇祯帝忽然站住脚步，烦躁的问。不知不觉中，他怒气已经消泯了一些。
冯元飚精神一振，急忙道：“臣以为，建虏入塞，主要是为了掳掠和抢掠财物，遇上坚城，鲜少直接攻击的，建虏一共十七八万人，其中还有汉人包衣，朝鲜仆从军，蒙古散骑，其心并不一致。以十七八万杂乱之兵，攻击二十万兵马的坚城，以虏酋黄太吉的狡诈，非要最后，不会做此蠢事，退一步讲，即便建虏攻击京师，以京师现在的兵力，加上勋贵朝臣的家丁，也足以坚守，而运河不过两百里，纵有危急，援兵最迟两日就可以到达……”
崇祯帝脸色冷冷，目光看向其他四个一直默默不语地辅臣，问道：“你们呢？是不是也认为，朕只能由着太子，任由一万精武营出京，什么也不能管，什么也不要做？”
在冯元飚说话之间，陈演，范景文和黄景坊相互而望，都是皱着眉头。首辅周延儒的眉头皱得尤其深，事情很明显，皇帝对太子私自调兵的行为很是不满，对京师安全，也很是不安，但这并不表示皇帝丧失了理智，要召回兵马，严厉责罚太子，加上皇后跪在殿前，皇帝怒气已经有所消泯，如果一味指责太子，未必会得到皇帝的嘉许，但如果为太子开脱，怕又会惹怒皇帝，就像冯元飚和蒋德璟，被落了一个不冷不热，在皇帝心中，怕已经不把他二人当成近臣了，因此，必须拿捏好这个度。
此时听到皇帝问，周延儒缓缓站出，躬身行礼道：“陛下，天下之重，莫重过京师，因此，太子殿下调兵出京，既不合情，也不合理，情就不说了，只说理。陛下虽然令太子殿下总揽天下兵马，抵御建虏入塞，但却也曾经有口谕，京师兵马之调动，必须和朝臣商议，然太子并没有和朝臣商议，就私自调动了，因此太子殿下此举，乃是擅权无误！”
擅权，不管哪朝哪代，对哪个太子，都是相当严重的指控。
听到此，蒋德璟和冯元飚都是脸色大变，怎么的，周延儒要挑起太子和陛下之争，动摇储君吗？
范景文和黄景坊也脸色大变，陈演则是神情不安。
三个大太监，王之心，王承恩和王德化的额头都见了汗，所有人的目光都盯着首辅周延儒。
殿中雅雀无声，落针可闻。
崇祯帝也微微有点吃惊，虽然刚刚面对长驸马巩永固时，大喊擅权，但那不过是激动之言，稍微冷静，面对朝臣，他是绝对不会说出这两个字的，因为他深知这两个字的严重性---想不到却被周延儒说出来了。
“纵使是太子，也应该遵从国家律法，因此臣以为，太子，应罚。”众人目光之下，周延儒却依然说的不急不缓。
“怎么罚？”崇祯帝的声调，却是忽然低沉了下去。
“子弄父兵，罪当笞！”周延儒轻轻地说出了七个字。
这七个字，乃是西汉宰相田千秋向汉武帝的进书，其时因为巫蛊之乱，汉武帝为奸人蒙蔽，刚刚害死了自己的太子，而起因就是因为太子动用了首都长安的驻军，田千秋认为：儿子私自动老子的兵马，不是什么大事，打一顿板子就足够。何必置于死地？
七个字一出，蒋德璟等人立刻就明白了其中的深意。
作为朝廷重臣，每日在崇祯帝身边，他们早就隐隐猜到，崇祯帝最愤怒的也许并非是太子从京师调走了一万兵马，削弱了京师防务，而是事先没有经过他的同意，就擅自行动，从京师调兵，这等于是挑战了他皇帝的权威。
尤其在这之前，因为私调三千营出京之事，崇祯帝已经警告过太子了。
两件事加在一起，以崇祯帝的脾气，自然无法容忍。
不说皇帝，就是父亲的角色，他也无法容易儿子对自己的话当成耳旁风。
因此，不管京师多么稳固，往运河派兵是多么急切和多么有道理，太子私自从京师调兵的罪过都无法原谅，都必须被惩处，如此才能维护他作为君父的尊严。
冯元飚和蒋德璟虽然看透，但却不能不为太子辩解，因为他们不能看着父子君臣冲突，在建虏入塞的危急时刻，再掀起另外的波澜。
但周延儒却是反其道行之。
一开始就定了太子的罪。
一顿板子而已，太子还受得起。
“但太子现在正总揽军务，军情如火，一刻不得闲，因此臣以为，这项处分可以暂时记下，等建虏退兵，再执行也不迟。”周延儒躬身道。
听到此，蒋德璟等人就更是明白，还是周延儒高啊，即遂了皇帝的心意，也没有把太子得罪太多，如果击退了建虏，太子表现优异，皇帝大喜，这个“罪当笞”自然就掀过去了，等于皆大欢喜，而他周延儒就是居中斡旋的第一大功臣和好人。
御台上，崇祯帝站立不动，对周延儒的建议不置可否，但脸色却明显缓和了下来，又或者他也想不出比“罪当笞”更好的处置了，废太子，不可能，崇祯帝脑子里从没有这个念头，他脑子里瞬间闪过的，只有是不是要夺了太子的兵权，改以勋贵代之的念头？总体上，他对太子过往的表现都是满意的，他只是想要杀杀太子的脾气，令其意识到君父的尊严。
而一顿板子，或许就是不错的选择。
这时，脚步声响，内监秦方走了进来，秦方是三品补子，地位只在王德化等人之下，一进殿中，见到内廷三公有两公跪在地上，此外还搭着一个小太监，心中顿时就明白怎么回事了，立刻就在殿中跪下，奏报：“禀陛下，太子殿下跪在午门前，说是请罪……”
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