不可否认,贝蒂的奋勇战斗,几乎改变了这场战斗的结局。
在这一个小时的战斗中,“狮”号、“玛丽女王”号与“不屈”号都坚持到了最后,“不屈”号在沉没的时候,仍然在用两门尚未损失的副炮向逼近的德舰开火,而且这三艘战列巡洋舰上,没有一名官兵提前逃生。
残酷的战斗证明,战列巡洋舰根本不适合执行舰队决战任务。
在高强度炮战中,严重缺乏防护的战列巡洋舰很容易被击毁,也很容易在中弹之后爆炸沉没。
“狮”号与“玛丽女王”号都是因为弹药库爆炸而沉没。
虽然“不屈”号的弹药库没有爆炸,但是被数十枚大口径穿甲弹直接命中之后,也沉入了大海。
当然,雷德尔也遭受了巨大损失。
因为急于求得胜利,所以雷德尔把战列巡洋舰当成了战列舰。虽然他仅用不到一个小时就击沉了三艘英舰,但是在战斗结束的时候,雷德尔手里的六艘战列巡洋舰中,“奥古斯塔皇后”号与“威廉皇储”号也快要沉没了,“卡尔亲王”号与“威廉大帝”号仅剩下了最后一座炮塔,“德塞利茨”号则左倾近十度,反而是没有在第一时间参战的“皇太子”号的状况稍微好一点。
可以说,这只才一次惨痛的胜利。
虽然“奥古斯塔皇后”号与“威廉皇储”号都侥幸返回了威廉港,但是这两艘战舰在船坞里躺了一年多,才返回公海舰队。
贝蒂舰队全军覆没,让杰利科丧失了取胜的最后一线希望。
干掉贝蒂的三艘战列巡洋舰之后,雷德尔没有去追逐那些逃窜的中小型战舰,只留下两艘轻巡洋舰打扫战场,并且安排已经丧失作战能力的“奥古斯塔皇后”号与“威廉皇储”号撤离战场,随后就率领四艘尚能继续战斗的战列巡洋舰向希佩尔靠拢,准备与希佩尔联手对付杰利科。
这个时候,希佩尔也看到了取胜的机会。
收到雷德尔发来的电报,希佩尔的第一个反应,就是让雷德尔利用速度优势,到战列前方占据有利位置。
如果雷德尔能够占据有利位置,哪怕只有四艘残缺不全的战列巡洋舰,也能对杰利科构成致命威胁。更重要的是,有雷德尔在,杰利科就别想全身而退,肯定得留下部分主力舰断后。
希佩尔没有想过全歼杰利科舰队,但是他也希望能够收到更大的战果。
问题是,希佩尔忘记了一点,即雷德尔在与贝蒂苦战之后,还有速度上的优势吗?
虽然雷德尔带着四艘战列巡洋舰赶了回来,但是这四艘战舰的状况都很糟糕,最高航速甚至不到二十节。此外,因为四艘战舰的舰体都遭到重创,所以雷德尔也不敢把速度提高到二十节以上。
为了减少舰体的进水量,雷德尔甚至得把航速控制在十六节以内。
很明显,雷德尔已经丧失了最重要的优势。
此时,已经是下午一点了。
在反复权衡之后,杰利科在一点过十分做出了撤退的决定,随即命令伴随主力舰队活动的轻巡洋舰向公海舰队发起冲击,用鱼雷攻击扰乱公海舰队。
当时,雷德尔刚刚收到希佩尔的电报。
见到杰利科准备撤退,雷德尔也是望尘莫及。
一点四十分,希佩尔完成了阻击英国轻巡洋舰的战斗,击沉了五艘轻巡洋舰,并且迫使一艘遭到重创的轻巡洋舰自沉。只是,希佩尔也错过了追击杰利科的机会,因为在这半个小时里,杰利科不但完成了转向,还把距离拉大到了三十公里左右。更重要的是,杰利科仍然能让舰队保持二十节左右的航速。
意识到无法追上杰利科之后,希佩尔也下达了撤退命令。
这个时候,交战海域已经转移到多格浅滩以北大约十五海里处
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