这异样与在襄武县感觉到的不同，并非是兵戈杀伐之气，而是触目皆勾心斗角之感。
如在冀县“市”中停留买卖时，见到的那个市中的唐人“市长”与几个氐人市吏，彼此间似乎便很不和，那唐人市长所下之令，氐人市吏个个爱答不理，不愿听从，搞到最后，甚至连查验货物这种粗活，都得那个唐人市长亲自动手，亲自察看、亲自录簿，并亲自定税、收税。
程远按捺不住好奇，向邻近商铺的坐商打探缘由，乃才得知，原来这个唐人市长，是蒲秦秦州刺史秦广宗的人，系秦广宗到任秦州之后，为了掌住州府财权，而特地辟除任命的。
本来尚好，有秦广宗做他的后台，此人在市中还算说一不二，却近月来，因为南安郡之失和蒲獾孙、秦广宗的兵败陇西、南安，蒲秦朝中弹劾秦广宗的奏章一道接一道，冀县如今颇有传言，说孟朗已快保不住秦广宗了，秦广宗现在朝不保夕，怕是迟早要被“大王”罢免治罪的，於是这位由他任命的市长，在市中的日子自难免也就一天比一天难过，那些氐、羌市吏，早就眼红他的位置，不痛打落水狗、落井下石已实属好的了，又岂会再心甘情愿地听他指使？
程远倒非庸才，一叶落而知天下秋，亦堪称见微知著，联系到在东南八郡见识到的士民蓬勃之态，与在襄武县感受到的杀伐之气，他对刁犗说道：“若下吏料之不错，定西果是又打算用兵氐秦，襄武、冀县相邻，天水郡必是首当其冲。而今定西国中，定西秦州境内，上下同欲，民情可用，氐秦秦州，却长吏大失人心，就连秦广宗任命的一个区区市长，都被市中小吏排挤至此，可见秦广宗而下在冀县的处境！这场仗还没开打，以下吏看，定西已然赢了。”
刁犗的态度与在襄武县时一样，仍是懒得管这闲事，甚至就连回答程远的话语，都和他在襄武时说的那番话近似，他说道：“赢也好，不赢也好，关你我何事？赢才好呢，最好定西这回能把蒲茂惹怒，如此，氐秦定大举报复定西，亦好叫莘幼著尝尝苦头！他娘的，想起他把你我拒绝，使你我使命不得达成，回到徐州或会遭天王重惩，老子就一肚子怨气！”
辨其这次回答的话语中意思，与上次回答程远时的话中意思，明面上好像截然相反，上次他盼着莘迩能吃几个亏，这回盼着莘迩能打胜仗，但细究两番话的根本含义，却倒是一致。
程远见他兴致不高，怏怏不快，也就不再说了。
在冀县待了两天，装模作样地卖了些货物，买了些货物，一行人启程，继续东去。
出冀县，过新阳，再过上邽，行二百里上下，即出了蒲秦的天水郡，入至略阳郡。
略阳郡是一个呈半弧形的郡，位处在天水郡的北、东边，换言之，天水郡的北边、东边处在此郡的包围之下。
沿渭水而前，过略阳郡的郡治临渭，再前行二百多里，前边出现一山。
这山峰峦叠嶂，共有山峰十余座，巍峨挺秀，林海莽莽，是为吴山。
这座山在历史上大大有名。
华夏礼制中最高等的名山，向有岳、镇两类，岳，是国之名山，镇，是一方主山，岳、镇两类的山，都由国家祭祀，自周朝始，即已有四岳、四镇之说。吴山，於周、秦时，被呼为“西岳”，后来不再称岳，地位略降，然亦被归入四镇之列，直到现下，仍旧还是海内的西镇。
氐人入主关中以后，之前的蒲秦历代君主，在祭祀名山这块儿上，做得不怎么到位，时祭时不祭，没有成型的典章制度，蒲茂继位以今，在孟朗等唐士的建议下，把这块儿不足补了上去，遵照华夏自古到今的礼制，将按礼祭祀四岳、四镇，正式地编入到了国家的祀典之中。
——当然，四岳、四镇多在关中以外的地区，虽把祭祀岳、镇编入了祀典，蒲茂之前却是没有机会全面施行的，主要祭祀的也就是关中境内的西岳华山、西镇吴山此二山。
然亦正因为此，吴山极被蒲茂朝廷看重，山上建了国家的祭祀场所以外，还有不少的寺庙、道观，坐落其间。
到得吴山脚下，程远想起了一人，便是他们去定西路经此山时，碰到的一位道士。
那道士年约三四十，长相清癯，挽髻长须，布衣俭朴，随身有两鹤一童相从，出於松林，憩於溪边，执拂尘而自挥，举止间缥缈如带仙气，因见其不俗，程远主动上前与他攀谈，闻其言论，不仅风雅，而且见识超群。程远当时问他姓名，此道士自称姓寇，名虚之。
那天程远与寇虚之沐松柏之风，伴潺潺水声，对坐谈论，畅谈良久，他只觉这位道士所述所言之道法，追其根本，与江左、徐州的天师道一样，应也是出自蜀地的五斗米道，可却引儒入内，就本质上而言，与蜀地、江左的天师道竟分明是大相径庭，遂越听越是入迷，不觉日冥，方意犹未尽，却寇虚之已起身拂袖，携童引鹤，翩然远去，没入山林暮色，终消失不见。
这番情景，仿佛还在眼前，而如下眺望前头深山，白云缭绕，不知这位道士，今之行踪何在？
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