登石城，贫民区，瘸狗酒馆。
寒冷的水之季是一年中酒馆生意最好的时候。流民忙碌了大半年，手头上总算有些宽裕，也有足够的空闲为自己找些乐子。精明的酒馆老板会用酒水、食物、赌博游戏、细皮嫩肉的女招待，以及难得的热情掏干流民顾客口袋里每一枚腥味十足的钱币。
四名身材高大的壮汉环抱双臂，守在瘸狗酒馆的橡木大门外，眼神阴鹫地盯着来往的路人。他们脚下的几头恶犬则朝靠近酒馆的人露出尖牙，大声狂吠。街上的行人纷纷避让，尽量绕开酒馆大门，而那些真正的寻欢客见到这副情景，立刻掉头，选择光顾其他的酒馆。
不知情的人还以为这间酒馆的老板沾惹了麻烦，遭到黑帮势力的打压，让他在生意旺季做不成一笔买卖。
这种事情很常见，生意兴旺的酒馆旅社总会招来同行的嫉恨，而这行生意与地下势力有着千丝万缕的联系。
瘸狗酒馆不一样，它是登石城贫民区最大最好最公道的酒馆，没有恶棍敢在这里找麻烦。因为它还是登石城盗贼工会的据点。
每年水之季二月的最后三天，瘸狗旅馆都不对外做生意。登石城的大大小小的黑帮头目齐聚于此，交换情报，讨论地盘分配，并向治安所上缴供奉。他们谈论的话题涉及到登石城发生的盗窃、欺诈、抢夺、械斗、人口贩卖和谋杀事件，自然不能让外人旁听。
酒馆内热闹非凡，上百名面目凶狠的恶棍打手将一楼大厅挤的满满当当。他们不用为这三天的吃喝玩乐付账，黑帮头目已经缴清了治安所的供奉，不会在乎花点小钱收买自己的心腹打手。
酒香伴着汗腥味，男人的狂笑、怒骂声中夹着女招待的尖叫与嬉笑。酒馆老板卡斯帕笑眯眯地看着狂欢的人群，嘈杂环境让他忽略了门外恶犬的哀鸣，直到厚重的橡木门被人重重地推开。
扑面而来的寒风中站立着一个挺拔瘦削身影。他看起来像20岁左右的年轻人，全身被金属鳞甲包裹，脸上有三道纵横交错的巨大伤疤，几乎将高挺的鼻梁割断，让原本的俊俏的面容看起来凄厉如鬼。他的目光锋利，如同森冷的剑刃能够切开人的咽喉，所指之处鸦雀无声，喧闹的酒馆变得安静如墓园。
年轻人提着带鞘长剑，走向吧台，拥挤的人群立刻分开一条道路，一名身穿幽蓝锁甲的壮年士兵跟在他的身后，战靴踏过地板，留下一串由深到浅的血脚印。
“鬼面骑士！”
某个第一次参加盗贼聚会的打手想到了什么，忍不住惊呼出声。他身边的同伴突然伸出粗壮的胳膊，楸住他的头发，凶狠地撞向木桌，发出砰地一声巨响，然后动作地熟练地将昏迷的冒失鬼塞进桌子底下。周围的恶棍们仿佛什么都没看到，保持着酒馆内的安静。
第一，鬼面骑士克拉克大人不喜欢别人提鬼面。第二，他真的是一位骑士。
这是登石城的盗贼用六条人命得出的结论。
酒馆老板卡斯帕笑容可掬的倒了两杯青麦酒，递给克拉克和他的得力属下罗恩，殷勤地说道：“大人，这是新到的麦芽酒，味道很独特，您尝尝。”
克拉克把长剑搁在吧台上，端起酒杯喝了一口，只觉得酒液苦涩辛辣，难以下咽。他吐掉酒水，望着杯中的白沫，声音低哑地说道：“难喝。”
士兵罗恩倒是默不作声地喝光整杯青麦酒。卡斯帕注意到罗恩身上的精铁锁甲有大片暗红的血渍，眼角不由抽搐了下。如果罗恩在地板上留下的血脚印是狗血，那他身上的血渍肯定是人血。
克拉克骑士在治安所专门负责清剿侯爵领的盗匪流寇。他显然刚刚出任务回来，此刻正杀机盈胸。卡斯帕闻到甜腻的血腥闻，头皮一阵发紧，低声下气地解释：“大人，紫蔗酒已经断货一个月了，我们这真的没有更好的酒了。”
“嗯。让露西和珍妮准备热水，我要回房洗澡。”克拉克吩咐了一句，提起长剑，带着罗恩向酒馆的二楼走去。
大约在五个月前，瘸狗酒馆迎来四名不速之客，为首的就是鬼面克拉克。他包下三间带壁炉的房间，霸占两名最漂亮的女招待，每天大鱼大肉，一住十多天却不肯付一个铜索尔。酒馆老板做生意公道，但也不是善类，面对白吃白喝白嫖的客人，他有的是办法。等女招待摸清了他们的来路和足足四十八枚金索尔的钱包，卡斯帕决定按规矩办事，留下钱袋，再把人卖到矿里做苦役。
当天夜里，十几个彪悍强壮的黑帮打手闯进克拉克的包房，被当场杀了六个。卡斯帕见情况失控，赶紧招呼外面的治安士兵出面镇压。克拉克不慌不忙地摸出一份羊皮文书，如狼似虎的治安士兵态度大变，恭恭敬敬地将他们请到了治安所。
盗贼工会连夜打探消息，卡斯帕得知克拉克竟是一名高贵的骑士，差点没被吓死。他更没想到，第二天一早，克拉克大人又回来了，住进原来的房间，珍妮和露西成了他的专用侍女。他从此把瘸狗酒馆当成自己的家，白吃白住一直到现在。
卡斯帕很不解，骑士老爷不是应该住进贵族区的别墅吗？至不济，也可以选择封臣区的旅社，克拉克骑士为什么要留在贫民区？卡斯帕不敢问，登石城的盗贼工会也不敢问，因为克拉克已经是治安所的治安队长，专门带人清剿侯爵领的盗匪营地。他每次出门半个月，回来的时候总是浑身浴血，四名随扈士兵也只剩下罗恩。盗贼工会通过关系，确认克拉克骑士至少亲手杀死了67名凶悍的盗匪。久而久之，鬼面骑士的名声开始流传于登石城的地下势力。
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