在瓦雷斯世界，大地可以分为“表”与“里”两层空间。
人类和绝大多数动植物，生活在地表世界，离不开阳光和雨露的滋养；而在地壳深处，阳光照射不到的地方，还隐藏着一个由无数隧道和穹洞构成的地底世界，即为“幽暗地域”，也就是新大陆土著俗称的“斯瓦特海姆”，意为“黑暗精灵的国度”。
“太古深渊”金伦加，其实就是“地表世界”与“地底世界”的过度地带，深渊底部有无数条通往幽暗地域的天然隧道。
这些被统称为“地脐”的隧道，为人类提供了进入地下世界探险的路径，同时也为那些生活在幽暗地域的地底生物提供了钻出地表、狩猎人类的渠道。
经过近一个世纪的探索，付出无数流血牺牲的代价，如今人们已经对幽暗地域有所了解，但是距离描绘出地底世界的全貌还差得很远。
海拉尔通过“自由之子协会”搞到的这张“金伦加全图”，堪称所有同类地图当中最精确周密的一种。但是乔安稍加观察这张地图就发现，人类已经探明的区域只占整张地图的一小部分，更多区域还处在黑暗中。
乔安坐在餐桌旁，认真聆听海拉尔介绍地图。
整张地图根据环境特征进行分类，可以分为八大区域，其中只有“第一区”完全处于人类控制下，已经探明的魔晶矿山也大多分布在第一区，故而也被称为“矿业区”或者“安全区”，探险队的大本营就设在这里。
除了“第一区”，其他七个区域全都处于幽暗地域，没有阳光，空气和水源也无法保障，几乎没有人类定居。
在这七个为黑暗笼罩的区域，地图上只画出寥寥几笔粗略的线条，提供的信息非常有限，对探险者而言，起不到多大参考价值。
“第二区”据说覆盖着厌光蕈类和血红的苔藓，其中有些真菌长得非常巨大，如同地表世界的树木，故而这一区域也被命名为“地下丛林区”。
“第三区”水源丰沛，地下河道纵横交错，如同密密麻麻的蛛网。据说在某个宛如天穹般庞大的洞窟中，存在一座名为“巨人之杯”的地下湖，湖水中栖息着神秘的怪鱼。
“第四区”与“第三区”相邻，松软的土质受到地下河流常年灌溉，演变成广阔的泥淖，所以也被称为“深渊沼泽区”。
与“深渊沼泽”相邻的是“第五区”。
这里分布着数之不尽的地下溶洞，据说水质受到酸性矿物污染，具有强烈的腐蚀性，空气中也弥漫着酸性毒雾。探险者如果不甚跌入溶洞中的池塘，好比坠入硫酸池，转眼间就会被腐蚀成一具白骨。
“第六区”的地理环境更特殊，高耸的地下山脉绵延数百里，光秃秃的山丘被开凿出无数洞穴，怪异邪恶的穴居人就在这里建立家园，还有数不清的异怪和变种蜘蛛潜伏在黑暗的山谷中，静静等候猎物上门。
“第七区”的地图更为简略，据说当地随处可见拔地而起的巨大石笋，如同一片庞大的地下塔林，探险者身处其中，很容易迷失方向。
石笋森林中偶尔可见建筑废墟和怪异的岩石祭坛，似乎是某个地下古文明的遗迹，所以这一区域也被命名为“遗迹区”。
整张地图上，最特殊的要数“第八区”。与其他七个区域不同，第八区并不是连成一片的地域，而是指数个分布在幽暗地域各个角落的智慧生物聚居地，这些领地共同的特征是都以“地下城”的形态存在，并且建立起了文明程度较高的社会，所以被统称为“地城区”。
当前已经被发现的地下城，总共有五座，分别是黑暗精灵统治下的“奥克尼尔地城”，地底侏儒的都市“苏德里石城”，灰矮人聚居的“格拉斯托地城”，石巨人的地下都市“布利米尔”，以及大群夺心魔盘踞的灵能之城“厄底斯”。
在这五大地城之外，是否还存在其他智慧生物建立的地下城，那就不得而知了。
上述八大区域，无论处于阳光照耀下的“第一区”，还是绝少有自然光源存在的其它七个区域，都不是孤立的领地，相互之间都有无数条尚未探明的“地脐”连通，指不定什么时候就遭遇外敌入侵，爆发混战。
在这八大区域之外，地图上还有大片大片的未知区域，完全为黑暗笼罩，迄今还没有探险团队能够抵达这些区域并且活着回来，当然也就没有任何情报可供乔安他们参考。
这时，餐厅门口传来脚步声，四个年轻人相继走了进来。
从他们所穿的制服来看，分属三个不同的学院。
这四个人进来以后，餐厅中的气氛发生微妙的改变。多数学生停止交谈，目光不约而同投向门口，仿佛在围观什么了不起的大人物。
这种变化引起乔安的好奇，也抬头打量新来的四人组，其中两个看起来最年轻的男生都穿着奥法学院的短斗篷式法袍，隐约有些眼熟。
乔安回忆了一下，想起曾在奥法研究院的招生复试上见过他们一面。个头较高的男生名叫安格尔，较矮的叫莱恩，在复试中都表现得很出色，后来被富兰克林院长收为弟子。
安格尔和莱恩的同伴，一个是穿牧师制服的神学院男生，长得白白净净，笑容满面，显得很和气。
还有一个穿黑色军装的奥法骑士，看上去是四人中的头儿，蓬松金发宛如狮鬃，深邃的五官线条有如大理石雕塑，高大健硕的体格给人一种洪荒野兽般的压迫感。
霍尔顿看到黑衣骑士，立刻转头冲姐姐露出揶揄的笑容，低声说：
“跟你传出绯闻的那个男人来了。”
“别信谣言，没影的事儿。”奥黛丽淡然否认。
“人家都说阿诺德在积极追求你，你真的不想给他一个机会？”霍尔顿嬉皮笑脸地调侃姐姐。
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