霍惜牵着安安到了院外，就见霍二淮和乌冬生乌秋水兄弟在说着些什么。
霍惜扭头看了霍念一眼，霍念朝她点了点头，悄声道：“那个乌冬生找爹想要活计做，但爹说他做不了主。”
霍惜一听心中便明白了。看来他一家脱籍后的日子也不好过。举步走了过去。
乌冬生自霍惜出现，也看到了她。他没想到，当初绝决地脱离了奴籍，如今又找上门来了。但如今日子过不下去，也顾不得太多，圣人还说男人要有屈有伸呢，一大家子都要生活。
乌冬生正愣愣想着，乌秋水已朝霍惜走了过来。
有些不好意思地张口：“我哥，他想在我们庄子上寻些活计做。”
当初他哥是庄头，原本在庄子上吃香喝辣，比一般人过得都要好，为了侄子能求学，毅然决然脱了奴籍，他当初也想脱籍的，只是他娘没让。
没想到这才几年，他哥过得就不如自己家了。
霍惜看向乌冬生，“是你一个人找活做，还是一家人？”
乌冬生被问得有些尴尬，“我一个人找活做。”
当初脱籍，在附近村子落了户，攒了银子买了十亩地，送了儿子去念书，以为日子会越过越好，没想到给女儿办了婚事，一家人要吃要喝，儿子现在连书都读不起了。
一亩地一季产粮四石左右，他也跟着庄子学，种了两季粮，但即便如此，种子要花钱，农具要花钱，扣除田税，丁税，再留下一家人吃用的，一亩地一年也存不了二两银子。
他又学着庄子在田梗上种了桑苗，养些蚕，即便如此，一年也没剩几两银。
再看二弟一家，吃喝不愁，每月有月银拿，在庄子作坊里干活，一月也能拿不少。两个侄子，一个在庄子里，一个在铺子里，都得了重用。
侄女有溪在庄子上做活，一月也能拿到一二两银子，去年她成亲，庄主还给了她二十两嫁妆，再加上她自己存的，比他小女儿出嫁都风光。
连他老母亲在作坊里做些散活，一月也能拿一两银子，过年还分了布和肉，年前还悄悄给了他好几两银子贴补。
乌冬生觉得有些羞愧。怎么脱了籍，还不如弟弟一家过得好了呢。
他当过庄头，知道庄子上的庄奴过的都是什么样的日子，怎么就这个他脱离了的庄子跟别人不一样呢。
乌冬生打量着眼前这个年轻的东家，听说连她爹娘都听她的，年纪轻轻，手段非凡，那双手是生财的手。
乌冬生敛了神，对着霍惜很是表了一回忠心。
霍惜一边听一边打量他，这一家人有些心高气傲，当初她就看出来了。读书考科举，没点底蕴的人家要供养一个有功名的读书人出来，太难了。
如今过不下去，也只乌冬生一人出来找活。其他人怕是还舍不下面子。
“你想入籍？”
乌冬生噎了噎，“我不入籍。但我必会忠心耿耿为主家办事。我当过十来年的庄头，对庄上的事务了解，能做账能看账本，与人做生意谈判，我自认都拿得出手。”
乌冬生向霍惜自荐，说着用他的种种好处。
霍惜思忖，按她的想法，这种人她是不会再用的。但当初留下了他老母亲和兄弟一家，他们私下来往，也撕撸不开。
乌冬生有些能力，为人精明，识实务，这样的人拢在手里最好。宁得罪君子不得罪小人，这样的人，用他比不用他，对自己更为有利。
“你想找什么活做？”
乌冬生心里一喜，“愿听主子安排。”
霍惜沉吟一番，乌冬生这样的身份，让他去跟庄子和农户们打交道最是适合不过。
他当过庄头，管理过庄仆，自认高人一等，与庄子的庄头和村里的农户们谈生意，不带怯，也能狠下心谈价格，让他去收粮，最是合适不过。
思虑了一番，道：“过了年，我会安排你带人去收粮，一月给你二两月钱，若能达成收粮的指标，会额外给你奖金。多收多奖。”
“是。多谢东家信任。冬生必忠心耿耿，为主家效力。”乌冬生激动不己，没想到这个小东家不计前嫌，肯用他。
乌秋水也为他哥高兴，对着霍惜和霍二淮连连道谢，兄弟二人相携走了，脚步轻快。
霍二淮眉头皱了皱，他并不想用这样反复的人。
当初自家那么缺人，惜儿想留下他，他没体谅自家的难处，带着一家人扭头就走了。如今自家也不缺人了，他一家过不下去了，又回头来要活计做。
“惜儿，咱现在也不缺人了，这样的人，还用他干嘛。”
“爹，他当了那么多年庄头，跟庄子里的庄仆都熟识，家人又在庄子里，是不可能做到不让他来往的。他跟周边的庄头也熟，把他拢在手里，总比得罪他，让他在外头给咱使绊子强。”
“那要不咱把他一家赶出去？”
霍惜笑笑：“那现在的庄头戚大一家也要赶出去吗？戚大和乌秋水是儿女亲家。这庄子里庄仆多少都有些关系，要赶得全部换一批人手。再说戚大和乌秋水一家，干活挺卖力的。”
霍二淮也不忍心把人都赶走，这些年处下来，这些庄仆干活卖力，又听话，他用得也顺手。就是对于这个乌冬生心里还膈应。
回去跟杨氏叨叨几句，杨氏就说他：“你也收过粮，你知道其中的难处。你一到村子里，人家一求，你验都不验，价格也不讲，这家可怜，那家也可怜，收回来的谷子，不是不够斤两，就是渗了沙石，谷子空壳的瘪的也多。”
霍二淮面色讪讪。
杨氏瞪了他一眼，孩他爹心慈手软，惜儿让他在外头收粮，他见着过得不如意的人家，总是手大。手大也就算了，人家不让验也不验，总被人骗。
不过她面皮也薄，这种事情让乌冬生这样的人去干最好。
“乌冬生那人精明，有小心思，我也不喜欢他，但惜儿说得对，宁得罪君子不得罪小人，万一他在外头给咱使绊子呢？到时他收粮的时候，再让咱的人跟着，他也做不了手脚。”
霍二淮听完点头：“我就是不喜欢这样反复的人。不过咱现在给他好处，又拿捏着他一家，他应该会一心替咱家办事的吧？”
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