究竟是用友谊与帝国铸就和平，还是彻底投入亚速尔血亲胞族的怀抱？
沉思之中，黑发巫师将眼角的余光转向依旧安之若素的亚速尔精灵。
这场博弈的决定权在古木森林的手中，但…米德尔他绝不会善罢甘休，一定会尝试着将选择的主动权，重新攥在自己的手里。
关键只在于，他究竟会怎么做？
手中的底牌都已经打光了，处心积虑营造的局势也被破坏殆尽，一切回到了起点。
难道这个亚速尔精灵真的……
“……很难决定，对吧？”
米德尔抬起头，嘴角依旧是那温和的笑，眼神中带着充满了同理心的目光：“的确，这是个非常艰难的选择。”
“原本你们的选择很单一，只有亚速尔王国的血亲对诸位张开了怀抱；但现在帝国又站了出来，用她威严而不可一世的声音告诉诸位，你们还能有第二种选择。”
“外族和同族，一个远在海外，一个近在身侧…真的很难做决定啊；因为一旦选择了其中一方，就必定会大大得罪另一方，甚至与其为敌。”
“对古木森林的精灵们来说，这应该也是他们最不希望看到的一幕吧？明明只是为了族群的未来，却又不得不将族群推向一场注定家园破碎，妻离子散的悲惨战争…还有比这更荒谬的事情吗？”
米德尔站在长老们面前，唉声叹息着，仿佛真的真的是完全站在古木森林的角度思考问题。
没错，就和那一夜仿佛…黑发巫师眯着眼睛。
“一切都发生的太突然，让诸位连准备，连思考的时间都没有！现在的情况是诸位必须就在这里，就在现在和眼下，立刻做出你们的决定，这个决定将会关系到古木森林精灵的未来。”
米德尔顿了顿，一字一句的沉声道：“并且，这个未来很快就将到来。”
“很快！”
咬重的字音，在所有长老们的耳畔回荡。
但真正察觉到他言下之意的，却只有寥寥几个。
黑发巫师微微蹙眉，米德尔的话似乎是在表露某种威胁，但却又不像仅仅只是口头上说说的而已。
他究竟是什么意思…帝国就在古木森林边境，动员军队发动入侵和反击并不困难，但是亚速尔王国呢？难道他们已经能够令数以千计乃至上万人的大军横渡迷雾海，向帝国发起入侵了吗？
有可能吗？
洛伦死死地盯着米德尔的表情，希望从中找到答案。
但下一秒，米德尔却又话锋一转：“可我认为，这是非常不公平的。”
“没错，究竟选择哪一方是古木森林的自由，即便是血亲胞族也不应该横加干涉；但古木森林的精灵是无辜的，他们并不是因为自身的欲求，而是因为外来者的缘故，才不得不做出改变。”
“因为我…还有尊敬的拜恩公爵，洛伦·都灵阁下的到来，诸位才不得不要做出如此两难的选择；错，不在你们，错在我们…在我们这些怀有某种目之徒，贸然造访了你们的聚落和家园，逼迫你们在我们之中做出选择。”
抬起头，米德尔轻叹一声：“这对无辜的古木森林来说，实在是太不公平了！”
“你究竟想说什么？！”
隐隐察觉到有些不对的卢卡，终于抢先一步打断了还准备继续说下去的亚速尔精灵。
米德尔轻笑一声，将视线转向了身侧的黑发巫师。
“我听说，古木森林的精灵们保留着一向悠久的传统，称之为‘荣誉之战’。”米德尔微笑着开口道：“我还听说，在帝国也有着类似的习俗，称之为‘神前审判’。”
“有趣的地方在于，亚速尔精灵同样保留着这样一个传统，用一对一的决斗，让神灵与所有观众作为见证者，用胜负决定双方谁才是正义的一方。”
米德尔上前一步，背手而立与洛伦四目对视：“所以…既然一切矛盾的源头都来自我和尊敬的洛伦·都灵的阁下，那不如就由我们各自代表身后的君王，来一场公平公正的‘荣誉之战’，决定古木森林的未来！”
长屋内，精灵长老们齐齐一惊！
雾月庭的长老慌慌张张的起身，想要上前阻拦。
“这绝对不行！两位都是古木森林的客人，我们不可能眼睁睁看着你们中的一个……”
“您觉得如何？”
米德尔根本没有理会这位“可怜”的老人，目不转睛的看着黑发巫师：“不需要再有任何多余的牺牲，只要你我中的一个就够了。”
“胜者的荣耀将奠定与古木森林的和平，败者的尸体…就是最好的宣战书！”
目光灼灼的亚速尔精灵，双瞳之中蕴藏着随时都能喷涌而出的烈火，还有无穷无尽的战意。
为了这场博弈我已经孤注一掷，你敢不敢？！
“米德尔阁下，请您务必再重新考虑一下！”卢卡连忙上前一步，拦在了亚速尔精灵的身侧：“这里是古木森林精灵的聚落，应该由在场的长老们做出决定，而不是您与洛伦阁下之间私下的……”
“你错了，卢卡阁下。”米德尔微笑着打断他，目光却始终没有从洛伦的脸上离开：“这就是我和拜恩公爵之间的事情。”
“更准确的说，是我们身后的雄鹰王与至高皇帝，亚速尔与萨克兰之间的事情——在这二者之间，古木森林只能做一件事情……”
“……那就是静静的旁观，作为二者的见证，并等待最后的结果！”
铁青着脸的中年精灵看了一眼旁边始终默不作声的黑发巫师，只能默默的后退了一步……
“您的计划的确天衣无缝，几乎将我所有的布置都拆解的四分五裂了。”米德尔凝视着洛伦：“但我并不准备立刻就放弃，正如您所说过的那样……”
“我对自己，也是很自信的！”
“是吗？”洛伦也抬起头，也露出了笑容：“可您为什么就这么确信，我一定会答应您的请求，和您决斗呢？”
“因为如果我活着离开这里，您是绝对无法安心的——正如我也不能。”温和的米德尔，眼神中闪烁着复杂的光泽：
“最终…曾经共同分享了季夏之月的二人，只能有一个活着看到明年盛夏时的月亮了。”
“还是说……”米德尔突然轻笑出声，目光不着痕迹的瞥了眼旁边愣住的精灵长老们：“你真的心甘情愿，将选择的权力交给他们？”
洛伦微微翘起嘴角，某种程度上对方的杀意和自信也在影响着他。
小个子巫师屏住了呼吸，不由自主的抓住了洛伦的衣摆。
因为她确确实实的从黑发巫师的眼睛里看到那份自信，听到他口中说出的言语：
“我接受你的挑战！”
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