但这股欲望却毁了它……因为它始终没有获得自己所需要的地位和荣耀。在抵达中土之后，五位巫师各自分开，而其中也的确只有萨鲁曼忙碌于各种事项之中，试图处理这片大地上的各种问题，和各个古老的种族交好——它不是没有受到尊敬，但万物，都害怕比较。
甘道夫抿起唇，自心中咽下一枚苦涩之果。它很清楚自己并不是一位很勤劳的巫师，但自己却在这片大地上交友众多，而一切，就从自己在中土降临后，自灰精灵王手中获赠火之戒开始——萨鲁曼所努力做出的一切，只为它换来了一份并不算多么耀眼的尊敬。但自己，却在被尊敬的同时，还获得了它所不曾拥有过的喜爱。
这便是嫉妒的源头。
自己无意间的所作所为，便是萨鲁曼背叛光明的缘由。
甘道夫无声地呼出了一口气，在知晓了这一切之后。负罪感便掩埋了它。它从始至终就没有想过和自己的同僚争权夺利，它更不想让一切变成现在这般模样。
但是……现在又还能怎样？
双塔联盟已经不可摧毁，难道，还能够指望一股强大而未知的力量，能够从天而降？
灰袍巫师陷入了沮丧，它几乎就想要安静地等待自己形体的溃亡。然而就在这时，它却突然听到了某种异样的声响。
飞蛾的翅膀轻轻颤动的，振翅的声响。
……………………
萨鲁曼勐地扭过头，它感知到了一股陌生并且庞大的力量。那股力量从遥远的地方毫不掩盖地朝着艾辛格的所在径直扑来，而某种可怖的黑暗萦绕着它。
是甘道夫的救兵？某个自己计算之外的强大力量？
不，不是。甘道夫虽然是个总是能够找到一群朋友的讨厌鬼，但它向来忌惮黑暗之力，不会和那些行走于幽暗之中的生物交好。更何况，在自己的感知中急剧靠近的东西，浑身萦绕着无与伦比的黑暗和火焰的力量。
那个方向……是摩瑞亚？
火焰，黑暗……难道是摩瑞亚里的那只古老炎魔？不，不对，这股火焰中有龙的味道。而对于足够博学的萨鲁曼，它正好便知道在遥远的岁月中有一条强大的巨龙在摩瑞亚一带失去踪迹，并且在后续的很多年里都没有半点消息。
而巨龙是米尔寇的造物，它除了力量强大以外，还有着无尽的寿命和坚固的鳞甲。六十年前，中土最后一位知名的火龙史矛革死于孤山之下。而博学的萨鲁曼知道，在史矛革死去之前，它曾经和索伦签订过合作的盟约，会在黑暗崛起之时，加入索伦的战场。
那么……这或许便是和索伦结盟的另一条龙？
白袍巫师轻易，并且合情合理地得出了这样一条结论。因为恶龙本就是黑暗之力的卷属，它无论如何都不可能偏向光明方。只不过在黎明前这格外幽深的黑暗之中，它无法在第一时间里便精准地确定那位远道而来的造访者的具体形貌。
它只知道它很大——它看到了一对模湖的翼展，它从那满溢的黑暗之火中甚至嗅出了些许死亡。毫无疑问，这母庸置疑的是一支强大的黑暗邪恶之力，其存在本身便是灾荒，它必然是索伦的重大同盟之一，自己未来肯定要经常打交道的强大同僚！
——真是一只强大的龙啊……这种气味，啊……龙背上还有好几个同样可怕的意志。我看到了堆积成山的白骨和无数怨灵碎片的嚎叫。真不知道要杀多少东西，才能够孕育出这样庞大的绝望。
——它们肯定是和我一边的……或许，它们需要一位睿智的向导？
近了，更近了，萨鲁曼看见了它。看见了那条全身上下萦绕着漆黑火焰的黑红巨龙。数个存在感极其强大的幽暗影子站在龙嵴之上，而其中的最强者和自己接近，并且身上……或者旁边，有着摩瑞亚炎魔的气息和力量。
真不知道索伦是怎么招揽到这样一群得力的帮手的。看来接下来得想个办法，让它们和自己在黑暗的阵营中处于同一立场……一场得体的迎接招待是一个好的开始。毕竟自己不需要证明自己的力量。
萨鲁曼突然怔了一下，它感觉自己好像忽略了什么重要的东西——哦，想起来了。前几天那几位来自刚铎的密探鬼鬼祟祟地向自己透露了一些可能会遭遇外敌袭击的情报。而自己也的确因此而稍稍加强了一下艾辛格的戒备，并且还将某个多管闲事的褐袍动物仆从顺手拿下。
瑞达加斯特，无聊而又软弱的东西。看在它从来就是个成不了事的废物的份上，自己只是修改了那只飞蛾仆从的记忆，而没有将其顺手抹掉。这算是对旧日同僚的慈悲，希望它不要将它浪费。
“灰袍甘道夫。”它扫了一眼自己那目瞪口呆的前同僚，语气中有着微不可查的骄傲。“现在你成功地看见了，这便是黑暗之力的底蕴。真可惜，你现在已经没有拥抱它的机会了。”
它顿了顿法杖，瞬间便将自己的囚徒挪移到了防御森严的塔底，而不是将它继续留在塔的顶上。在来访的客人面前处决自己的前同僚是不礼貌，且有失自身格调的行为。所以那件事要暂且延后一下。
那么……这场迎接招待，应该从哪里开始比较好？
白袍巫师思索着，如果他还处于光明阵营，或者在刚刚反悔，弃暗投明。那么它现在肯定直接开启所有的防备措施，将这位不请自来的强大客人阻挡在艾辛格的结界之外。但现在……同为黑暗之力的一员，难道自己要在未来的同僚……甚至下属面前，展现自己的胆小？
不，不行。不能那么做。艾辛格下所有处于待机，并且即将应激激发的防御结界，在这一刻被萨鲁曼以一个念头全数关掉。它就这么眼睁睁地看着那条满载漆黑之火的狰狞恶龙突入艾辛格的近防。它突然觉得甘道夫的那些交朋友的手段也不是没有可取之处，毕竟自己马上就要用上，并且绝对会用得比灰袍甘道夫这个讨厌鬼更好。
那么，接下来该怎么做来着？
展现自己的威严？还是友好？
念头一闪而过，他最终还是决定稍稍展现一下自己的友好而非力量。毕竟索伦肯定已经展现出了足够多的力量，那么自己便应该换一个争取的方向。
所以……
白袍巫师张开双臂，露出笑容，做出欢迎的姿势。它的声音在夜幕之下格外洪亮。
“来自远方的客——”
‘轰——！
’
漆黑火焰，骤然噬下。巫师措不及防。
而在被火焰吞噬的前一瞬间，它的脑袋中却只浮现出一个简短的思考。
——我就知道灰袍甘道夫的把戏上不了台面！
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