一个留着老鼠胡子、脸蛋干瘦、两眼却光芒四射的干瘦老头，站起来向严蒿鞠了一躬：
“严首辅，我是京师汇联升票号的东家之一钱广进，您这开海建设债券，实在是高明！我们几个东家在一起研究了半夜，都佩服地紧啊。”
他摇头晃脑道：“以三分利，加上国库担保，便可将那些升斗小民私藏的财富，让他们全部心甘情愿交上来，一转手严首辅便掌握了三千万两以上的纹银！啧啧，这手段，我们真是猪脑子，都想不到啊。”
一旁一个胖乎乎的南方中年人，冷哼一声：“钱广进！你汇联升知道了又如何？你舍得那三分利么？有国库担保么？你们存钱一千两以下，还要收费呢！”
钱广进翻了个白眼，阴阳怪气道：“原来是南直隶票号天通汇的刘村山大掌柜啊。天下乌鸦一般黑，你们天通汇存钱莫非不收钱？”
看着钱广进和刘村山，斗鸡似的要怼起来，这次前来与严蒿谈判的晋商代表——张四维只得挥挥手，说道：“两位大掌柜，正事要紧啊。”
钱广进却正色道：“我说的就是正经事。我想请问严阁老，众所周知，大雨的票号，长江以北属于我京师汇联升，长江以南是天通汇的地盘。但你这次的钱，为何要存入一个叫美联储的小票号？”
天通汇的刘村山也立即瞪起眼来，同仇敌忾质问道：“就是，严阁老！你不选那坑人的汇联升也就算了，为何我天通汇也不选？这是什么意思？”
众多大商人都是眼明心亮之辈，一想就知道，原来是汇联升和天通汇这大雨两大票号巨擘，联手向严蒿施压，质问为何不用他们，而是用了一个小票号美联储？
“美联储是什么东西？”
“没听说过，我做生意资金周转拆借，都是找汇联升和天通汇。”
大商人们十分好奇，议论纷纷。
那汇联升的钱广进，有些激动地挥舞着一张开海建设债券的存单，指着上面的火钳钤印，激动叫道：“各位，这次发行开海建设债券，无论是那些小民的存钱票号，还是主承销人，还是炒地皮的代理票号，严阁老统统交给了这家美联储！”
这下，炸锅了。
大商人们嗅觉很敏锐，这代表了什么？
美联储要挑战汇联升和天通汇在大雨金融票号中的霸主地位啦。
严蒿用力翻了个白眼。
要说美联储这么洋气的名字，当然出自他的手笔啦。
王音站了起来。
大清的钱王！
美联储，就是他王音在严蒿的暗中支持下，秘密成立的。
当然，资本是十大商人财团，一起出资的，出资资本只有一千万。
一千万两白银，听着不少，但对于开票号（银行）的，这种票号只能是小打小闹，故而一开始没有引起汇联升和天通汇两大巨头的注意力。
但美联储一直在王音的苦心经营之下，在严蒿的政策扶植之下，在十大商人集团的共同扶持下，成为了十大商人财团的指定票号，实力发展迅速！
比如，乔贵发控制的盐政船只，就指定所有贩运私盐的，必须去美联储存钱，使用美联储的汇票，才能完成结账。
再比如，胡雪岩的贩卖武器账户，也都在美联储存着。
但真正让美联储，从幕后走向台前的，莫过于这一次严蒿震惊全国的大手笔！
开发天津市舶司！他将美联储作为唯一指定票号（银行），由美联储来发行开海建设债券，并承担金融投资、担保等功能！
有了这一笔大生意，美联储将在今天一天，吸纳足足5000万以上的白银，甚至可能破亿白银。
这个资金量，已经足够与汇联升和天通汇平起平坐了。
故而，嗅觉灵敏的汇联升和天通汇，这一次连起手来，对严蒿发出质询了！
严蒿眼皮也不抬，懒得搭理汇联升的钱广进。
我的地盘，我做主！
王音呵呵大笑起来：“钱广进，你以为自己在跟谁说话？严阁老是大雨首辅，你不过是区区的一个票号的东家！民不与官斗！严阁老凭什么要给你一个解释？”
钱广进气得脸色发白，转向张四维，森然道：“如果严阁老不答应我们，将我们汇联升票号加入这次天津开海承销商之列，我们汇联升就退出！”
天通汇的刘村山，也破天荒站在汇联升一侧，恨声道：“没错！严阁老，虽然说你是首辅，开海大臣，决定一切，但这次要是不让我天通汇加入承销票号，我们也退出！”
所有大商人眼明心亮，一眼就看出汇联升和天通汇的野心。
这分明是逼宫啊。
将严蒿一军！
严蒿这次用了一个不知名的美联储，作为天津开海唯一承销商、主要票号，给汇联升和天通汇树立起一个强大的竞争对手，汇联升和天通汇当然不干。
谁知，严蒿却耸耸肩，端起茶杯，轻轻抿了一口。
他的随从严年立即高声叫道：“端茶送客！”
钱广进和刘村山傻眼了！
他们做梦也没想到，严蒿真的敢驱逐他们！
虽然说民不与官斗，但也要看这个民，是谁？
汇联升和天通汇，可不是一般的票号啊！
汇联升，背后其实是晋商集团！所有的晋商都用汇联升，作为指定唯一票号。加上直隶、曲城、河南等整个北方的商人，都在使用汇联升，这家票号的银票成为北方最通用、最公认、最权威的银票。
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