什么是贸易局？
对于很多地方的人来说，贸易局无疑是陌生的，他们根本就不知道，官府原来也是可以做生意的。
官府经商！
在其他人看来，这无疑有与民争利的嫌疑，对于江北来说，贸易局却是一种必须，无论是根据江北的经济发展，或者实际上的需要，都需要设立贸易局，从而确保各种物质的购销。
当然，外人并不理解这一点，而对于身为贸易局总办的刘彬来说，早在赴贸易局上任之前，就已经从经略的那里知道了贸易局的职责。
贸易局的职责就是购销各种物资，一个最简单的说法就是购进江北所需要的物资，并将江北出产的货物销往他地。并从中为官府谋利。
一开始的时候，江北需要什么？
火硝、硫磺、皮革、马匹、木材等等，大抵上都与军需有关。而那时候，江北又出产什么？
盐！
贸易局刚刚成立的时候，其掌握的商品几乎只有盐，除此之外，就是白银，只能用盐和大量的白银换取军队所急需的物资。
但是这一切，在这个冬天之后，发生了改变。相比于最初单一的产品，经过一段时间的发展，现在贸易局已经可以提供各种各样的产品，而且所提供的商品并不仅只局限于江北一地。在贸易局提供的货物清单之中，除了清河出产的镜子、肥皂等工业品之外，但就是棉布，就有多达十余种。既有江北的南通布，也有江南的松江布，至于生丝既有江北丝，也有上等的湖丝，当然还有景德镇的瓷器、徽州以及婺源等地茶叶，总之，现在的贸易局，凭着其位于南北交通要道的关系，承销着南北货物，从而获得了大量的利润。其上缴的利润甚至一度占到衙署开支的5%左右，可以说，现在贸易局已经成为江北最重要的开源机构，而且随着商品种类的增加，其上缴的利润也越来越多。
作为一个刚刚成立的机构，能够取得现在这样的成绩。除了特殊的商品之外，作为总办的刘彬自然是居功甚伟，总是在他的一手操办之下。贸易局才有了今天的发展。而现在，置身于公房中的他看着桌上青色的茶砖，问道。
“怎么样，这茶味如何？”
这青茶砖是经略命人的试制的，说是为了方便运输，开拓茶路。这青砖茶以庐州、安庆、池州以及徽州的茶树鲜叶为原料，经长时间独特发酵后高温蒸压而成。其压制工具初时是用木夹，后改用水力机器压制，压成砖形茶，每片重达5斤。相比于松散的篓茶，其重量大、体积小，容易运输。这种茶砖，将会是未来江北茶叶的主要产品。
“回总办，这青砖茶茶汤色澄红清亮，浓酽馨香，味道纯正，虽不及名茶，可却也不失为上等良茶，若是将他们销于蒙地，自然是再恰当不过，毕竟那些蒙古人压根儿就没有什么讲究？到时候咱们还可以在其中参杂一些老叶子，这样的话，利润估计还能再提高一成。”
身为土杂科科长张明举一直负责收集土货的信息，茶叶同样也是土货，而这新制的茶砖则是茶厂推出的最新产品。因为局里很看重这种茶砖，他自然会在第一时间加以汇报。
“再恰当不过，是咱们自己的说法，关键还是要看能不能卖得掉，这才是最关键的！至于掺杂，还是等将来再说吧，等到市场打开的时候想怎么玩那是咱们的事情，但是现在，先把眼下的事情干好，把这茶叶先卖出去再说。”
身为贸易局总办的刘彬直接一语道破了贸易的关键，关键就是在于能不能卖掉货物，只有能卖掉的货才是好货，至于其它的，都不重要。
就像现在清河出产的玻璃镜，非但能在国内卖掉，甚至就连同那些洋商，也纷纷购买，之所以如此，原因倒也简单——便宜！清河的玻璃镜比西洋的玻璃镜更为便宜，甚至就连同装在窗户上的平板玻璃，也因为价格低廉而为洋商所喜。
不过，毕竟不是所有的产品都是平板玻璃。其他的商品，总还是有那么一些竞争。当然，普通的商家，并没有能力与贸易局竞争。且不说其他，就是购销货物的规模，贸易局就不是寻常商家所能相比，正是因为大规模的商品购销，所以，贸易局才能够以更为低廉的价格采购物资，并以更为优惠的价格出售物资。
“在下明白，在下已经命人物色一些商贩，关键是那些商贩大都没有往蒙地经商的经验，所以暂时还没有什么消息……”
张明举的话声刚落，那边刘彬便把茶砖重新包好，一边包着茶砖一边说道。
“这商贩的事情，你暂时不用考虑，贸易科已经找到了合适的人选！”
谁才是合适的人选？
刘彬并不清楚，但是他很清楚一点，只要有足够的利润，即便蒙地是刀山火海，也会有商人愿意前去。
为什么要开拓蒙地贸易，并不仅仅只是因为忠义军需要来自蒙古的马，更重要的原因是因为蒙古是满清的一条臂膀，只要卸掉他们的这条臂膀，便可以令其满清的实力大为削弱。
“咱们汉人看来，这出了口外就是蒙地，可不知道这蒙地却成几个地方，这与满人结盟为蒙八旗的主要是以察哈尔部、科尔沁部为主。也就是漠南蒙古，而除了漠南蒙古还有漠北蒙古，也就是漠北喀尔喀部，这喀尔喀部虽说表面上是向满清称臣了，可实际上，他们却是面服心不服……”
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