清河县为海寇袭夺，漕运总督亢得时身死，淮安府治山阳县又为降寇漕丁骗据，知府外逃……
接连的消息传至扬州城的时候，只让这城中的人心更是惶惶不可终日，那原本还开出几个时辰的城门，突地一下关上了。
即便是这城门关上了，那些避于城中宅院内的盐商们，一个个的无不是眼巴巴的瞧着知府衙门，瞧着那盐运使衙门，尤其是后者，毕竟，这守城兵早就被调至了瓜洲，这会早就被丢进长江里喂了鱼，至于这守城的现在则是盐运使衙门里的盐丁，换句话来说，现在当家主事的只有盐运使。虽然他不是守城官，可这兵是他的，即便是知府这会说话也远不顶盐运使，毕竟，这兵是人家的。
现如今局势都到这地步了，那高朝令怎么还不投降？
对于曾经或是经历或是耳闻过当年扬州十日惨状的这些盐商来说，他们现在只有一个念头，就是这高朝令能像镇江知县一般，直接打开城门投降，而不是据城死守，他以身报效朝廷不当紧，可万万不能拖着大家一起死。
对于他们来说，或许他们曾经靠着满清挣了很多银子，但是并不意味着他们愿意为满清去死，朝廷永远只是朝廷，性命在是自己的！
清来降清，明来降明，这才是保住性命的根本。他们绝不会像当年的扬州盐商一样，把自己的身价姓名全部押上，他们是晋商，当年可以和满清合作，现在同样也可以和明军合作，只要能够保住眼下的荣华富贵。
正当这些来自山西和陕西的盐商们千方百计的试探着扬州知府的想法，试图与其一同说服高朝令效仿镇江开城投降时，盯着那看似依然部署守城的盐运使衙门时候，在那衙门里，这几日高朝令却是成天惶惶不可终日的等着消息。
“老爷，人家听说这戏园子里，这几日上了新戏……”
喜云倚在高朝令怀里撒娇道，她本是秦淮河名妓。高朝令刚任盐运使时，盐商们出钱为其赎身，将她送入府中成为了高朝令的小妾，凭着过人的姿色，和色艺两绝的才学，深得高朝令的宠爱。
即便是现在人心惶惶的时候也不妨碍她每天到戏园子里听戏，作为女子她知道这种军国大事和她没有关系，哪怕是破城了。又有何妨无非就是换个主子而已。
女人有时候很实际！
“这都什么时候，还听戏！真是商女不知亡国恨！当真是个下三滥的贱货！”
高朝令有些厌烦的一把这平时极尽恩宠的女人推开，哪里还有平日里的宠爱有加，然后冲着门外大喊道，
“老六，让你收拾好的东西，收拾好了吗？若是达素将军来了，咱们可还得还得去拜见达素将军……”
所谓的拜见达素将军，不过只是一个借口，有时候，即便是出城也需要借口，免得手下起疑心。
一任盐运使任上得银又岂止数万两，对于当了整整个三年盐运使的高朝令来说，他早就积累了一笔不菲的家业。
这么多年，这两淮的盐利都到什么地方去了？朝廷顶多能摸着两成，其它的都落到盐商手里了，盐商人吃肉，做为盐运使的他，自然能喝着些汤。便是这些汤，就足够他一生吃喝不尽，足够他高家挥霍几世。
当然，更重要的一个原因是，他不是疆吏，虽说领着漕丁，可他没有守城之责，即便是这城丢了，也和他没有任何关系。守城那是知府衙门的事。和他这个盐运使有什么关系？
对于这三年已经积蓄了足足上百万两身家的他来说，自然不愿意把性命白白丢在这地方。千里做官只为财，之所以当这个盐运使，为的可不是要把脑袋丢在这里，为什么大清国尽忠。要是如此的话，当年她恐怕早就为大明朝尽了忠！既然当年没有为大明尽忠，现在又怎么可能会为大清国尽忠。
这大清国的将来会怎么样，他不知道，但是他知道，只要把那二十万两银子弄到手，就足以说服京城里的那些人救下他条性命，甚至将来还有可能外放个肥差。即便是再不济这20万两总是多捞的银子。这年头儿谁会嫌银子扎手！
至于其它，暂时已经顾不得了，那位过去宠爱有加的小妾，不过只是一时暖床之用，瓶子里嗯从有家不过是为了让她在床上更好的伺候自己罢了。
这扬州无论如何都留不得了，反正家人都在山东老家，趁着还能离开的时候，离开扬州，才是上上之选！
可问题是郑侠如那边……怎么到现在还没有消息？
如果郑侠如那边没有消息的话，能不能安全地顺着大运河返回山东老家那都是个事。
“当初真应该早点儿把这扬州丢了，早点离开扬州，又何至于到现在这种地步。”
心里这般念叨着，高朝令甚至想到，如果实在不行的话，就不等郑侠如那边的消息了，二十万两……无非就是少挣二十万两！
可关键是——船！
必须要找到可靠的人使船，这也是他选择郑侠如的原因，郑家有盐船。
除了船之外，郑家在大运河上的关系也是他所需要的。尤其是现在清河已经让明军占领的情况下，就更需要郑家的关系了。现在只有靠着郑家的关系，才能够保护他平安的返回山东老家。
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