戏志才、荀攸、荀彧等人，虽是共同辅佐荀贞，均为荀贞现在倚赖重用的股肱心腹，可在“辅佐荀贞”这件事上，他们的心思还是有所不同的。
比如戏志才、荀攸，久从荀贞，和荀贞的关系最为密切，同时他两人又都是智谋之士，而非“唯忠君为上”的“纯儒”，故而在而今天下乱兆已显的情况下，他两人自是首先从荀贞的角度出发，希望荀贞能够更进一步，以期可在将来成长为能与袁绍、袁术抗衡的“一方雄主”。
而荀彧则不然，荀彧当然也会为荀贞本身的利益着想，但至少就现下来说，他首先想到的不是荀贞本身的利益，而是汉室、天子。
话说回来，不管荀彧、戏志才、荀攸等人的心思各有什么不同，单就和陶谦争徐州之事，他们的意见却是一致的：都支持荀贞这么做。
只不过，戏志才、荀攸是为了荀贞本身的利益，荀彧则是为了能够更好的扶持汉室，——现今天下，不臣者众，便不说董卓，如袁绍、袁术诸辈，亦皆都显露出了不臣之心，那么要想扶持汉室，使汉家再次中兴，不用说，首先需要做的就是壮大自身的力量。
听了荀攸请求自己早定“取徐”之策，荀贞沉吟了下，没有直接说自己的打算，而是反问荀攸，问道：“公达，以你之见，何时取徐为好？”
荀攸、荀彧等荀家人不必说，戏志才也是早就和荀彧、荀攸等人相好，现今他们俱在荀贞帐下，平时互相之间来往甚多，针对“取徐”一事，他们私下里已经议论颇久，有了共识了。
荀攸当下答道：“将军返郡已数月，政、军诸事悉已善妥，现今广陵兵精粮实，外有暗援，以我等愚见，明年春暖之时，便当是‘取徐’之季。”
老实说，对争夺徐州这件事，荀贞做是一定要做的，而且荀贞对此也是有一定把握的，但如果究根追底，要说对此究竟有多少把握，荀贞却也是有点拿捏不准。
毕竟陶谦治徐已有数年，虽因行事刚强之故，得罪了一些本地士族、豪强，可一则，他是“朝廷命官”，正儿八经的是由朝廷任命的徐州刺史，二来，他手底下有泰山、丹阳两支精兵，又控制着东海、琅琊、下邳三郡，无论是从名义来说，还是从实力来说，他都是占优势的。
听荀攸说明春当是“取徐”之时，荀贞不觉心中想道：“明春‘取徐’，我亦此意。”
想及自己的担忧之处，荀贞开口说道：“当日击董后，文台表文谦为下邳相，而自归广陵以来，我所以不先为文谦取下邳，而却全力理本郡之政，治农储粮，裁汰部曲，外结朋援，正是因为忌惮陶恭祖势强力雄，而今我虽军、政皆已妥帖，可以我一郡之力，击彼三郡之大，我还是不能确定到底有多少的把握啊。”
戏志才起身说道：“将军之所忧虑，我知之。将军言陶恭祖‘势强力雄’，所谓‘势强’，无非是因他有朝廷诏命，所谓‘力雄’，不过是因他有三郡之地。以我之见，这两点都好对付。”
“噢？愿闻高见。”
戏志才笑了起来，说道：“将军何需问我高见？”指了指荀贞的肚腹，笑道，“我的高见，其实早在将军的肚中了！”
荀贞问道：“何出此言？”
“当日击董后，孙将军表乐文谦为下邳相，将军此着，不就是为了破解陶恭祖‘势强’么？”
荀贞嘿然一笑，说道：“知我者，志才也。”
陶谦是名正言顺的徐州刺史，荀贞做为州中的一个郡太守，不能无故兴兵，与之争徐，所以早在数月前，他就下了“表乐进为下邳相”这一步暗棋。乐进一成为下邳相，荀贞就可以进兵下邳，而荀贞一进兵下邳，陶谦明显是绝对不会坐视不管的，只要陶谦不坐视不理，荀贞就可以借机与他开战，那么如此一来，荀贞就成功地绕开了“以郡犯州”这个麻烦，换言之，也就是说，成功地把陶谦有“朝廷诏命”这个麻烦给化解掉了。
荀贞笑罢，又说道：“势强固是不难破，然欲破‘力雄’，实不易也。”
大义是个麻烦，但说到底，大义只是个名头，只要能找到合适的契机、合适的说辞，不难化解；然而，“力雄”却是硬实力，要想也将之破解掉，没有捷径，只有靠自身的实力。
而如把荀贞和陶谦各自的实力做一个对比就会发现，荀贞只在一个方面占优，那就是兵士的精锐。对自家帐下将士的战斗力，荀贞是充分信任的。毕竟这些年南征北战，他手下着实是磨砺出了一批能战的将校，浴血杀出了一批敢战的精卒，较之陶谦的部队，肯定精锐得多。
可同时，荀贞的劣势却有三点，一个是兵力不足陶谦众，一个是粮食没有陶谦多，再一个就是地盘不及陶谦大。
这三个劣势加在一起，就决定了如果“争徐”，荀贞必须速战速决，绝不能陷入久战，一旦陷入持久战，只靠广陵一个郡，肯定是打不赢陶谦三个郡的。
那么，到底能不能速战速决，取得速胜？
这一点，正是荀贞有一定把握，可却又拿捏不准的。
戏志才说道：“陶恭祖兵众地广，人、粮远多於我，从表面看，将军似不占优，可如细较之，陶恭祖实际上只不过是一棵病树罢了，看起来枝繁叶茂，而内实已枯虚，只需一点外力，即会轰然倒塌。”
“噢？”
“先说兵众，陶恭祖所倚仗者，丹阳、泰山二军而已，而在这两军之中，他能确切指挥的又只有丹阳兵罢了，泰山军是一支客军，必不会为陶恭祖效死力，只要将军在战事起后，以迅雷之势，给予陶恭祖以重大打击，泰山军定就会犹豫狐疑，可用计图之了。”
荀贞点了点头。
这些月，荀贞加大了和臧霸的联系，所图者，正是为了能让臧霸在将来自己与陶谦的争战中保持中立，至不济，也要让臧霸不彻底站在陶谦那一边。
“再说地广。陶恭祖虽有三郡之地，可只要泰山军狐疑观望，便就断了他的一郡；将军可遣使再赴彭城，许以好处，彭城相见识短鄙，即使不能说动他出兵相助，可只要能说动他列兵於国界，对将军而言之，就是多了一郡。如此，陶恭祖少了一郡，将军多了一郡，彼此都是两郡之地，陶恭祖‘地广’之优自不复存。”
荀贞颔首称是。
“至若粮多，却是一桩好事。”
荀谌没听明白，插口问道：“陶恭祖粮多，为何是件好事？”
戏志才笑道：“以将军之兵精，使泰山狐疑，得彭城之为助，取徐易也，徐州已然易主，粮多自是好事。”
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