汉时通行的餐制是每日早晚两餐，当然，与先秦一样，贵族、富人并不受此限，可以三餐。而天子作为至高无上的存在，按照礼制规定，一日四餐。
亭长的俸禄很微薄，求盗、亭父、亭卒的俸禄更少，也就仅够衣食而已，一天是吃不了三顿饭的，所以早起这一顿得多吃点。许母和许季刚睡着没多久，荀贞没去叫他们，只是吩咐留点饭下来，等他们醒了，热热就可以吃。
吃完饭，繁尚说道：“亭长，俺已经十几天没回家了，今儿可以回去么？”
通常来说是五天一次休沐，不过执行得不严格，事情多了就多忙几天，特别对底层的吏、卒来说更是如此。前些天是郑铎离任，这几天是荀贞上任，迎来送往，事物繁杂，说起来，不止繁尚，亭中诸人都是好多天没有休息了。
荀贞说道：“秦君昨天回了县里，估计很快就会有命令下来。如果要大举搜捕，咱们都得上阵。这样吧，你再等等。等县里命令下来，看看怎么说，如果不需要咱们，或者分配给咱们的任务比较轻，你再回家，如何？”
繁尚是个不肯吃亏的性子，以前郑铎在时，就数他“休沐”得最积极，一天活儿也不愿多干，但眼下，一来荀贞是新任的上官，彼此不熟，二则，“许仲杀人”是个大案，惊动了县里，他身为本亭亭卒，有抓捕之责，在县君的命令没有下来之前，的确也不好就走。
他勉勉强强，很不情愿地说道：“那好吧。”
此时早过了清晨，已是上午，阳光灿烂、万里无云，一个好晴天。
亭舍门外的官道上开始出现行人，最多的是本地住民。程偃溜到院舍门口，倚着门蹲下，拽了根草茎，一面舒舒服服地晒着太阳剔牙，一面和认识的人打招呼。
亭中的工作，既繁杂、又轻松，忙的时候没日没夜，不忙的时候也很清闲。从前天上任到昨晚，快两天没停歇，荀贞本打算今儿上午去亭里边转一转，熟悉一下辖区内的住民，但瞧着繁尚、程偃这些人都是懒洋洋的，想道：“也罢，劳逸结合，就休息半天。”
亭里边六七个大男人，除掉今天轮值的繁谭，还有五六个人，总不能闲待着不动。即便不出去，好歹也总是找个事儿做。
“是了，前天晚上，不是想着把纸牌、麻将和象棋做出来？难得今天人这么齐全，干脆就做出来，玩耍取乐？”
说干就干，他把诸人叫过来，笑道：“忙了两天，今儿歇息半天。我有个小玩意儿，你们要有兴趣，做出来耍耍？”
陈褒问道：“什么玩意儿？”
荀贞不肯先说，只道：“做出来你们就知道了。”心中想道，“麻将、纸牌张数多，不好做，而且还得讲解规矩，比较麻烦。先把象棋做出来吧。”象棋就简单多了，并有六博为底子，也容易上手。
他吩咐杜买、陈褒、程偃等人出去找些小石块儿，自去后院，取了笔墨。
等了好一会儿，杜买、陈褒等人各捧了一堆石块儿回来，样式不同，参差不齐。他扔掉太小或太大的，从中挑出较为平坦的，数了数，十几个。象棋的棋子总共三十二个，远远不够。
诸人又出去寻找，这回有的放矢，只挑合用的，倒是没用太长时间。
石子的颜色一样，分不出敌我，手中缺乏工具，暂时无法染色，便拿了些黄泥，抹到一半的棋子上边。
往棋子上写字的时候，荀贞略费思量，将、帅、士、相、象、车、马、兵、卒，都可以原样照搬，炮却不行，得用“砲”字。
杜买、陈褒、程偃等都不识字，黄忠认得，疑惑地问道：“荀君是要教我等战阵之戏么？”
“也可以这样说。”
荀贞将拍髀取下，用它在前院的地上画出纵横棋盘，原本该写楚河汉界的地方，他犹豫片刻，因唬不透会不会犯上，便只写了一个“界”字，将棋子拿来，一一放好。
一副简陋的象棋就此成型。
他擦去拍髀上的泥土，重挂回腰间，笑道：“大功告成。”——拍髀是随身短刀，因为走路时拍打大腿外侧，故此得名。
陈褒好赌，是六博的高手，看着象棋，若有所悟地说道：“有点像博戏。”问，“此为何戏？”
“名叫象棋，也可称之为象戏。”
“象棋？怎么起这么个名字？什么意思？”
“棋盘为一，色分两类，虽只三十二个棋子，变化万千。‘太极生两仪、两仪生四象’，所以名为象棋。”
荀贞哪里知道此物为何叫象棋，不过荀氏家学渊源，荀氏八龙中最出名的荀爽，号为硕儒，对《易》的理解“有愈俗儒”，为马融、郑玄、宋忠等名家所不及。家中既有此等大贤，荀贞从荀衢读书时，自也精研过《易》，猛然想起四象，便云天雾地地扯了两句。
陈褒诸人面面相觑，黄忠识得几个字，虽也不懂荀贞的意思，但听着有道理，觉得该夸赞几句，因说道：“荀君真名门子弟，博通古今，这象棋竟是暗合天道了。……，不知怎么玩法？”
陈褒等人虽没听懂“象棋”的名字是何意，但面对从未见过的象棋，也是觉得新鲜，兴趣十足，跟着问道：“对呀，怎么玩法？”
当下，荀贞把象棋的规则详细讲解。
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