听他嘴里说着什么‘泛舟湖上，寄情于山水之间’，却偏低头把照明用的灯笼吹熄了，平儿那还不晓得他在打什么主意？
当即红着脸啐了一声：“好好的景致让大人这一说，生生就变的埋汰了。”
说话间，她却提起裙摆，任孙绍宗的牵引着跨上了船头。
等平儿在船舱里坐稳了，孙绍宗先解开了拴在灌木丛上缆绳，又脚尖一挑将那撑杆攥在手里，然后往那岸上轻轻一点，小小的乌篷船便荡开层层波浪，悄默声的向着湖心驶去。
等到了沁芳池的中心位置，就见水中平白拔起一座假山，中间又留有许多孔洞，引得湖水潺潺而过，淅沥沥的清脆悦耳，竟似是鸟儿在树梢低鸣一般。
这还是中午泛舟时，孙绍宗发现的好去处。
他探着身子，将缆绳绑在一块凸出水面的山石上，试着拉扯了几下，确认不会出什么差池，便回身嬉笑道：“这里有山有水，就只差你我寄情于此了。”
有诗云曰：
独怜幽草涧边生，上有黄鹂深树鸣。
春潮带雨晚来急，野渡无人舟自横。
忙将将身子抖了抖，用手帕胡乱抹划了几下，跳到船头三下五除二的穿好了衣裳，又从袖筒里摸那张一万两的银票，叹气道：“我虽然想留你过夜，可你家二奶奶要是见不到这东西，八成连觉都睡不踏实。”
见他满面遗憾之色，平儿不知就里，倒反过来宽慰了他几句。
孙绍宗这才解开了缆绳，在那溪水潺潺的假山上一点，驾着小船直奔正南方的藕香榭而去。
到了那曲折的竹桥前，孙绍宗小心的将平儿托举到桥上，又隔着那栏杆好一番依依惜别，直到再也瞧不见平儿的背影，这才手忙脚乱的撑起小船，飞也似的赶回了紫菱洲。
将那小船重新拴在灌木丛上，又摸着黑打扫了一下战场，孙绍宗这才从船上下俩，绕到了缀锦楼正门。
小心的在门上推了推，确认那房门仍是从里面反锁着的，孙绍宗心下这才松了一口气，压着嗓子呼唤道：“我回来了，快给我开门。”
如此再三的喊了几遍，才听见里面传来一阵急促的下楼声。
话分两头。
却说就在孙绍宗奋起余勇，在不可名状的战场上激斗时，镇国府牛家却是一片的愁云惨淡。
当啷！
先是一件唐三彩的马踏飞燕，以粉身碎骨为代价，打破了后院书房的死寂，随即又听通政司左通证齐鹤凌咬牙切齿的咆哮道：“我咽不下这口气、我咽不下！”
这齐鹤凌虽是姓齐，却是勇毅伯牛继宗的亲弟弟，只不过是年幼时过继到了齐家。
他虽是文职，却生了一副雄壮粗豪的身板，反倒是顶着勇毅伯名号的牛继宗，生的清秀儒雅风度翩翩。
当然，此时牛继宗一身重孝，脸上有的只是阴狠，却哪里还存留着半分儒雅风度？
就见他眯着双目，冷笑道：“你咽不下又能如何？难道还想杀入皇城，将那昏君的头颅砍下来做祭品不成？”
“我……”
齐鹤凌顿时语塞，愤愤的又坐回了草席上，攥着拳头往地上一连捶了三下，直震的虎口发麻，这才闷声道：“大哥也别挤兑我，真要是到了那份上，我就是拼着一死，也要去皇城里拖几个人垫背！”
“糊涂！”
牛继宗猛地往前一探身，半跪着揪住了他的衣领，咬牙切齿的质问道：“阿母的仇和你的性命，难道只值几个丘八的狗头？！”
齐鹤凌被他吼的缩了缩身子，却又忍不住分辨道：“除此之外，咱们还能做什么？眼下咱们牛家可说是众叛亲离，就连水榕那厮为了撇清关系，也不惜落井下石……”
“怎么？”
牛继宗又喝问道：“你怕了？！”
“我怕？！”
心下越是怂了，就越受不得别人点破，齐鹤凌当即一跳三尺多高，面红脖子粗的叫道：“我是恨！我恨那昏君父子奸猾，竟弄出个假太孙鱼目混珠；我恨那太上皇年老昏聩，竟然坐视皇统旁落，生生毁了咱们大好的局面！”
牛继宗嗤鼻一声，哂道：“你莫忘了，当初咱们敢铤而走险，就是欺他年老心软，不负当年的杀伐果断——这弱点你我能利用，旁人自然也能利用。”
被哥哥一连拆了几回台，齐鹤凌彻底没了脾气，松松垮垮的往草席上一瘫，苦笑道：“如此说来，咱们兄弟岂不是只能乖乖等死了？”
“等死？”
牛继宗嘴角上翘，露出一抹阴狠之色：“只要姑母还在，咱们就未算是输！你且安心等着吧，估计要不了多久，这大周朝就该变天了！”
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