在山势险峻、丘陵水网遍布的地方行军，历来是一种严峻考验，尤其是正值盛夏时节的现在，这种地方毒蛇横行，一不留神，被咬到，跟死亡没什么区别。
李孝恭唯一想要的，就是依托这种地形，让隋军无法利用强大的骑兵前来冲击他的军队，等军队到了枣阳，再沿尽水折道向西。
为了能够甩掉隋军骑兵，他并没有走官道，而是找到向导，指引他们改走羊肠小道，穿山越水的向南方行军，但是给他们当向导的十几个猎人在出发之前就明确的告诉他，丢掉一切消耗体力的辎重，牲口用来吃比当运输工具更有意义，言下之意，是说辎重无法通过这些山势，要么轻兵简行、要么走官道南下。
尽管李孝恭听了这些话，心理有了充分准备，可是当他们真的踏上这条捷径，才发现山区之难行，要比猎人说的还要艰难得多，这让他十分懊悔。早知如此就该听柴绍的话，直接走官道南下，只要广布斥侯，未必就怕了隋军。但是开弓没有回头箭，只能闷头向前了，虽说难行了些，但怎么说，也不怕隋军骑兵了。更何况路也不算长，只要坚持三四天就过去了。
但是他们走了大半夜的时候，天上飘起了绵绵密密的小雨，狭窄的小道泥泞不堪，步步艰难，行军了一个晚上，才走完三十多里路，负重行军的士兵都已筋疲力尽，休息的命令一下，很多士兵连干粮都不啃，就依靠树干躲雨，沉沉睡去。
不过值得庆幸的是马辆虽然无法行走，但战马、骡子、驴子能和人一样行军，几千头驮运粮食的牲畜还是发挥出了它们应有的作用。
李孝恭的目光从前方烟雨朦朦、连绵不断的山头，转向满身是泥、横七竖八的将军，忍不住长叹口气，希望白天行军，速度能快一些。。
“殿下。”
卢祖尚找到李孝恭，气喘吁吁的说道：“斥侯来报，隋军接管了我军大营以后，就这么纹丝不动了。但末将觉得不对劲。”
唐军撤离时，只取十二万大军一月用度，剩下粮食、器械都没有焚烧，之所以没有烧，一是隋军从不缺粮，那些军械白送人家，恐怕还被嫌弃，烧不烧都影响不了隋军分毫，而且这天下多的是吃不饱饭的老百姓，留着也能赈济可怜的百姓。
另一方面，则是涉及到唐军生死安危，因为大营设在旷野之处，当大军撤离时，数目庞大的唐军难免出现了混乱，若是烧掉大营，那熊熊火焰正好为隋军骑兵照明。
“哪里不对？”李孝恭心头凛然。
“给我们送信的士兵走的是官道，然后横穿山道而来，他没走这该死的山道，是很明智的决定。但是末将奇怪的是斥侯没有乔装，依旧穿着我军装束。隋军怎么眼睁睁的放行呢？”
“会不会是隋军没有派出斥侯？”一旁的武士彟问道。
“绝不可能。”卢祖尚摇了摇头：“隋军入驻我军大营以后，防止我军调头攻打，定然广布斥侯，打探我军行踪，而官道，显然斥侯重点关注的地方。”
“卢将军所言，确实是行军作战最基本的常识。”武士彟点头道。
卢祖尚说道：“问题就是出现在这里了，因为我军斥侯在雨夜之下，只有靠近观看才能发现隋军情况，而遍布四周的隋军明明有机会将他抓捕，可为何没有？”
李孝恭想了片刻，道：“或许是浓重的夜色掩护，我军斥侯没被发现。”
“末将也想过，但可能性大。”
“你是说，斥侯乃是隋军所扮？”
“此人乃是末将的士兵，认识他的人不少，不可能是隋军假扮。末将认为是隋军大将专门下令，让隋军斥侯放行。”卢祖尚看了李孝恭一眼，继续道：“目的是让这名斥侯把按兵不动的消息送来，而实际上，隋军已在雨夜掩护下，悄悄离开了军营，并在前方等着我们。”
“极有可能。”李孝恭点了点头，回头吩咐亲兵：“传我命令，再派五百斥侯到前方探查，将范围扩大到枣阳，同时，令梁郡郡公李孝逸做好接应大军休息的准备，要是隋军来犯，死守不出，绝不出出城作战。”
“遵令。”亲兵接过令箭前去传令。
李孝恭又取出一支令箭，交给了另外一名亲兵火长：“你带本部士兵赶去襄阳城，请太子殿下派出斥侯，打探南阳新野、顺阳军情，若是隋军进犯，只须坚守襄阳即可，绝不能出兵接应。”
“遵令。”
亲兵火长接令要走，李孝恭又叫住了他，“假如遇到隋军巡哨，立刻折断令箭，千万不要让令箭落到隋军之手。”
“喏。”
亲兵火长行了一礼，飞奔而去。
李孝恭望着他远去的背影，心中松了口气，他太了解李建成了，要是隋军假扮斥侯传达假消息，肯定会出兵救援自己。
动用襄阳有限兵力出城，绝非他李孝恭之愿。
否则的话，只会作茧自缚。
。。。。。。。。。
枣阳县位于舂陵郡中部，在尽水以北，距离尽水约有二十里，尽水南岸紧靠一条堪称大动脉的官道，这条官道北起大兴，以东西走向贯穿京兆、上洛、淅阳、襄阳、舂陵、汉东六郡，然后南下安陆，直抵交州海阴郡和林邑交界。
从枣阳县沿尽水西行一百七十多里便是蔡阳县，再比蔡阳西行两百五十多里，便是襄阳城，中间依然是山势纵横的丘陵地区，深深河谷两岸分布着大片森林，异常难行。要是直接从县城以南的官道西行，只须三百二十多里，就能走到襄阳城。所以不管是通过水路去襄阳，还是通过陆路，舂陵唐军都必须经过这里。
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