“圣人，船已经泊在鄞县了。近卫军已经在周围严密警卫，当可万无一失。明洲开拓司总管周小七，明洲大教方主持杨阿过，明洲大教方总医官吴逸轩都就在码头上恭候，圣人如欲召见，臣这就去叫他们上船来……”
说话的正是杨婆儿，陈德兴的大内总管兼贴身小秘——虽然年纪有点大，已经奔四去了。不过做事情却越来越周道，让陈德兴使用起来既放心又顺手。因为是女流，她也不可能像秘书处的那些男秘书一样，干不了多久就打发出去当知县。因此这秘书处管事的，也就叫她一直兼任了。
当然，这个女人可以有这样的地位和权力，也和陈德兴不用宦官有关系。历朝历代，宦官都是皇帝的私人，贴身受信用的都是他们。陈德兴不用——其实也没有办法使用，《陈礼》规定汉人不为奴，自然不能当阉奴了——那么在陈明宫中替代宦官存在的，也就只有杨婆儿这样的贵族女官了。
现在已经是大明天道元年的秋天了，陈德兴正在返回燕京的途中。返回的路线是通过运河抵达庆元府，然后在坐船返回北方。另外，陈德兴抵达庆元府还有一个目的，就是替明洲开拓队送行。
陈德兴的江南之征，到如今已经算是圆满结束了。就在半个月前，宋国的太上赵昀和女王赵琳儿一起回到了临安城，与此同时两广也有捷报传来。江万里所部已经攻入了大理国，暂时和大明无关了——取大理的事儿不急，反正江万里带去的也是汉人，让他们先在那里教化几年也成。等料理完了汉地的一大摊子事儿，然后再去慢慢收拾也可。
而征服南番，殖民新大陆和窥伺天竺这些事情，却是当务之急。陈明现在玩的路数也算是“转嫁国内矛盾”，就是把国内的军阀势力分封到国外去，同时又用新大陆的金银来解决国内的财政问题。基本上就是西周加西班牙的模式。
所以大理国不忙着打，河套、河西也不忙着收，乌斯藏更是先扔一边儿。南番、新大陆和天竺却要抓紧时间下手。这个路数，放在西周以后各朝都有些诡异，不过对陈明而言却正合适。
毕竟这个陈明是中国有史以来绝无仅有的海权国家！
陈明的兴起，就和南宋的海贸财富分不开，可以说就是南宋海商们的钱财，让陈明政权成长起来的。而在成功夺取所谓的天下之后，陈明的财政依旧要依靠新大陆的黄金、白银，依靠中国和印度、南番的贸易，依靠南北工商重镇的贡献。
而传统的田赋、地税，对财政的贡献是极其有限的。这样的情况，当然和大明实现的军事制度和地方自治有关。
一方面，现下的明军几乎清一色的都和土地挂钩。在平定江南之后，明军的兵制将会继续改革，将会简化为世代都有服役义务的士爵兵和只有一代人有服役义务的军户兵两种——八旗兵将会被归类为军户兵，只是从非汉族人中招募。另外，军户兵只要立功，就能晋升士爵。而为了支持数量越来越庞大的士爵兵、军户兵，大量的土地被发放出去，一个强有力的军事贵族地主阶级，也在逐步形成之中。由于他们的存在和壮大，陈明朝廷只能采低农税政策。
另一方面，地方的士爵、士绅自治，也决定了地方必须拥有一定的财政基础，否则自治无从谈起。因而田赋和部分市税，便成了地方财政的支柱。将会用于地方政府的开支和地方教育、建设的开支。
这样一来，陈明朝廷的财政（指中央财政），就只能立足于海贸和工商了。
如果没有工商、海贸的税收，陈明帝国立即就会土崩瓦解——这其实也是一种倒逼，没钱就没有帝国，没有帝国无论士爵、士绅还是皇帝，利益都得不到保证。这种倒逼，也就成了国家促进工商，开拓海外贸易的巨大推动力。
而这种推动力，现在就体现在了明洲开拓、建设江都和开拓南番这三件大事儿上面了。
所以陈德兴才会特意赶来明洲，替明洲开拓队送行。
和前两次明洲探险的规模相比，这回将要远航的第一明洲开拓船队可谓是声势浩大！开拓船队的旗舰正是大明海军最大，也是航速最快的“新大陆”号。同行的还有另外四艘刚刚入役的“新大陆”级，分别命名为“太平洋”号、“金山城”号、“银山港”号、“神州城”号。这可都是标准载重石高达5000石的大船，如果撤除三十四门四寸长炮（仅保留十门四寸长炮）和大部分的弹药。载重吨位还能增加50%，达到空前的7500石，差不多就是450吨。
而且这种“飞剪式”帆船的航速也远远高于同时期的任何一种帆船，往来太平洋两岸的时间也因此大为缩短。所以，这五艘飞剪船为了横渡太平洋所需携带的补给品也会比较少。这样一来，它们能够搭载的乘客和货物也就更多一些了。
被命名为第三明洲探险队的这支船队，将会搭载2000名乘客、500匹马、500头猪、500头羊、500头牛和6000石货物前往明洲。货物主要是用来打造兵器的熟铁和南芬钢，还有用于播种的稻种、麦种。而那些马猪羊牛，则是预备在明洲饲养繁殖的。
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