看着那抹桃红色身影应约进入了茶楼，站在官衙后院两层观景楼内的贺炯明，嘴角泛起浅笑。
去年，付酉归献策智取宣州时，贺炯明对对徐露元说的「宣州第一美女」嗤之以鼻，只因他在安州待烦了，所以才顶着假面具想出来转转，顺便拿下宣州，收下林家的万贯家财。
现在，贺炯明却有一点后悔。后悔自己没在乌沙镇内，就把身穿破蓑衣站在陋巷里的小东西抓上马车。
说不上为什么，贺炯明就是觉得这个小东西，就该是他的。
鹰眼戴夏见世子的眼神又有些不对劲儿了，连忙低声提醒道，「世子您看，林如玉身边那六个人可都是练家子。属下潜入茶楼将她暗杀还有一定的把握，活捉肯定会惊动祝蒙桢的眼线，一来二去咱们今日就出不了城了。」
贺炯明缓缓道，「本公何时说过，让你去杀她或捉她了？。」
您虽然没说，但心里就是这么打算的。戴夏心里嘀咕，嘴上却不敢说。
林如玉进入亨通茶楼，见坐在一楼大厅内吃茶的骆七冲自己微微摇头，便知他们已仔细查验过，贺炯明不在楼中。
林如玉早就料到他不敢来。那怂货此刻，肯定躲在官衙后院某个墙缝或窗缝后边偷看！
林如玉蛾眉轻敛，微提裙摆，缓步上楼，进入春字号雅间。
瘦小的寒冬站在雅间内靠窗的位置，给林如玉行礼。这个位置，最适合逃跑。
「我家公子因被仇家追杀，无法露面，请林姑娘海涵。」
林如玉没见过此人，料想他应是贺炯明信任的暗卫，微微点头，问道，「信是你送去林家的？」
「正是小人。」寒冬探手正要从衣袖里取出信物，却见站在林如玉身边的两个武婢上前怒目而视，以身体将林如玉护住。
「请姑娘不要误会，小人是取公子交代的信物。」寒冬连忙将东西掏出来双手托在掌心，恭敬道，「我家公子说姑娘见到此物，便知相信小人不是骗子。」
看着寒冬托在手里的几根干瘪豆角，林如玉用尽全身的力气，才绷住没翻白眼。
她重生归来后，从乌沙镇与贺炯明相遇到观音庙分别，与贺炯明只单独说过两次话。
一次是在郝连寨内，林如玉请他帮忙救母亲和阿衡；一次是在观音庙菜园内摘豆角，贺炯明问林如玉为何惧怕他。
贺炯明能想到用几根豆角做凭据，委实是个人才！林如玉点头，确认了寒冬的身份。
寒冬抱拳深施一礼，焦急道，「若非万不得已，我家公子也不会让小人求到姑娘面前。我家公子的夫人中了敌人的暗算，急需百年火灵芝解附子的寒毒。公子遍寻无果，所以才让小人来求姑娘……」
火灵芝乃是解阴寒之毒必用的一味药，百年火灵芝虽难得一见，但林家还真有。不过，林如玉舍不得用百年火灵芝做诱饵。
她取出一柄三十年左右的火灵芝，放在桌上，「我家没有百年的火灵芝，只有七十年的。」
至于火灵芝究竟是多少年的，寒冬看不出来，不过颜色他还是认得的，装着激动道，「多谢姑娘，多谢姑娘！」
寒冬正欲伸手取药，林如玉一抬手，又把桌上的火灵芝拿回面前。
寒冬……
林如玉绷着玉颜，严肃问道，「我有两事，须先问明白。」
寒冬躬身行礼，「姑娘请问，小人定知无不言，言无不尽。」
「其一，沈戈去和州历阳县山谷中救东竹先生时，恩公身边的随从正要杀先生。他杀先生，可是你家公子指使的？」林如玉问完，又孩子气般怒声道，「你休要拿谎话诓我，沈戈说他记得清清楚楚，那个要杀先生的人，就
是恩公去乌沙镇时宅拜访先生时带在身边的随从！」
世子还真是把这小姑娘猜得透透的，连她会问什么都想到了。寒冬行礼，不慌不忙道，「姑娘误会了，公子真心敬仰东竹先生，绝无加害先生之心。抓走先生的是公子的庶弟，去杀先生的随从，也是他安插在公子身边的女干细。」:
林如玉抿唇，装作一副不信的模样，又问道，「其二，下蔡安自远可是你们抓的？安家老奴可是你们杀的？」
寒冬解释道，「公子族中有巧匠，能制以假乱真的面具，面具不是公子独有的。公子因不想被人认出来，才借了安自远的身份在外行走，但绝对没有伤害安自远和他的人。洪水爆发后，公子以去下蔡安家为由急急下山，实则是另有要事，并未去下蔡安家，更没有派人杀他家的老奴。以我家公子的身份，没必要做这些。」
见林如玉明摆着不信，寒冬垂头，「我家公子也知他是百口莫辩，但请姑娘放心，我家公子救下夫人后，一定会全力揪出真凶，向姑娘自证清白。」
林如玉沉默半晌，才叹了口气，幽幽道，「在郝连寨时，我走投无路，只得死马当活马医，厚着脸皮向初次见面的恩公求助。恩公他侠义心肠，派人救出了我母亲和弟弟。后来发了洪水，若不是恩公带人奋力划船，我们三人定会命丧洪水之中。我们一家三口的命，是恩公救的。」
寒冬……
这姑娘太好骗了……
「恩公有难，我林家自当鼎力相助，这枚火灵芝你拿去吧，算做是林家偿还了恩公的恩情。」说完，林如玉起身便走。
「多谢姑娘。」寒冬深施一礼恭送林如玉离去后，才将火灵芝收好，骑快马出城。
纵马狂奔几十里，确认无人跟踪后，寒冬才藏身树林才，静候世子的马车出城追上来后，把火灵芝交给世子，并将事情经过讲了一遍，然后道，「属下觉得林姑娘并未相信属下的说辞，不过她也没问世子的姓名，似乎是想用火灵芝，报了世子救她家人的恩情。」
付酉归提醒道，「世子，这枚火灵芝应不足七十年。」
贺炯明慵懒靠在车内软榻上，把玩着火灵芝，「她不过是个小丫头罢了，能拿到二三十年的火灵芝已是很了不得了。不过，这一枚小小的灵芝，可抵不了本公救下的两条人命。」
付酉归又提醒道，「林姑娘虽然没问，但她早晚能猜到您的身份。就算她猜不出来，沈戈也能猜出来，除非她不将此事告知沈戈……」
贺炯明抚摸细细芝柄的手指忽然用力，将芝柄掐落，「她拿出的是小灵芝，定是没将此事告知家人，当然更不会告诉沈戈。不过你说得对，那小东西有些小聪明，早晚会猜出来。」
付酉归有点迷糊，「属下愚钝，公子此举意在？」
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