送亲仪式当日，整个皇宫是张灯结彩、喜气洋洋。
崇祯破例掏出了十万两银子，并在皇极殿举行了这场送亲仪式，并责令八品以上文武官员，朝廷命妇必须入席。
皇极殿便是太和殿，本是明朝皇帝大婚，册封皇后，接见外国使臣，接受群臣朝贺，或是举行祭祀的处所。一个公主的送亲仪式选择在皇极殿举行，已是相当恩遇的荣宠。
身为驸马的方原先是由百余锦衣卫护送，穿着乌沙绛袍，绕着紫禁城转了一大圈，才从奉天门入内。
坤兴公主早着华丽的凤冠霞帔，红绫掩面，在奉天门内等候多时。
方原还是第一次见到太和殿人山人海的壮丽场面，能在万众瞩目下，举行这场婚礼，那是只有在梦中才能出现的情景。
二人走在一处，由两排十个宫女、太监侍奉着，互牵着绸带的一头，缓步由奉天门走向皇极殿。
这一路上，每个三丈摆放着一个火盆，一对新人需从火盆上跨过，寓意是红红火火。
方原不时侧头瞧着同行的坤兴公主，只能见到他苗窍的身段，还有散发的淡淡幽香。
满朝文武分列两边，恭首谨立。
两人到了皇极殿的台阶下，便见到皇极殿门口，崇祯皇帝、周皇后，早并肩立坐在龙椅、凤椅上。
到了皇极殿大门，依着宴会太监的叫和，方原、坤兴公主齐齐跪在，冲崇祯皇帝、周皇后叩首行礼。
崇祯是满心开怀，憔悴的脸上洋溢着开心的笑容；周皇后则是不咸不淡的容色，将坤兴许配给方原，她是一百个不乐意，但既然木已成舟，也不能当众令方原难堪，因令方原难堪也就是令女儿难堪。
行礼过后，便是举行合卺礼，就是喝交杯酒。卺就是瓢，将葫芦剖成两个瓢，以红线相连。
方原、坤兴公主各取一瓢饮酒，同饮一卺，意味着夫妻一体，白头到老。
合卺礼后，满朝文武齐声朝贺，恭贺方总督、坤兴公主新婚大喜。
合卺宴开始，崇祯先是与诸臣敬酒，诸臣又分批次的上前，冲崇祯回敬，再向方原、坤兴公主一对新人敬酒祝贺。
周皇后径直走到方原、坤兴公主二人身前，淡淡的说道，“方原，你随我过来。坤兴，你在这里等着，不许跟来。”
方原无奈的撇下了坤兴公主，随周皇后到了皇极殿的偏僻处。
周皇后见四下无人，只有侍奉的宫女、太监，便冷冷的问，“方原，如今你已是我的贤婿，坤兴的夫君，我最后一次问你，你非要助田贵妃的两个皇子，与我和太子作对？”
方原面色从容的回敬着周皇后的质问，“皇后娘娘，并非我有心与娘娘、太子作对，而是娘娘、太子走的路错了！”
周皇后花容一沉，冷冷的说，“我和太子错了？好，我洗耳恭听，到底错在哪儿了？”
方原想起历史上的周皇后在临上吊前，还指责崇祯十七年来没听过她的话，方原很是好奇，周皇后到底有什么见解，临死还念念不忘责备崇祯不用她的计策，便反问说，“皇后娘娘，你自认为陛下重用我是错了，那请教皇后娘娘，怎么才能挽救大明的危局？”
周皇后沉声说道，“君臣一体，上下一心，满清算什么，流寇又算什么？”
方原失笑说，“大道理谁都会说，皇后娘娘就告诉我，满朝文武全在混日子，用何人为将，何人为首辅，何人去收税，何人整顿吏治？”
周皇后淡淡的说，“满朝文武，那是因为天下兴亡与其无关，若天下也有他们的一份呢？谁人也不会继续混日子，而是要保住权势和地位。”
方原愕然问，“天下也有他们一份？皇后娘娘这话我是越听越糊涂，能否替我解惑呢？”
周皇后望了他一眼，语调平静的说，“当下的症结不在于陛下，也不在于满清、流寇，而是在于国体。宋朝的国体是皇帝与士大夫共天下，大明的国体为何不能改为皇帝与士绅、富商共天下？”
“与士绅、富商共有天下？”
方原猛地一惊，士绅、富商控制朝政，这不就是未来的资本主义制度？难怪历史研究表明明末是资本主义萌芽阶段，之前方原学历史的时候，以为是江南那几个雇工作坊代表资本主义萌芽，其实所谓的资本主义萌芽，不单单指生产方式，更是指国家制度的变更。
自明朝中后期开始，万历、天启、崇祯与官僚集团争夺的就是国家行政权，到底是属于皇室，还是属于士绅、富商扶持的东林党。所谓共有天下，就是容许士绅、富商大量的参与朝政，就类似于欧美体制下的议会。
周皇后的看法在大方向上是正确的，资本主义体制确实比封建体制更有活力。因封建社会发展到一定阶段，在没有外敌的情况下，无论皇帝、朝野都失去了进取的追求，社会就会处于发展停滞的局面，无论明朝、清朝皆是如此。
而资本主义政体，社会上的大小资本家为了竞争，整个社会形态随时处于一种高强度的竞争之中，只有持久的竞争才会引发人类生产力的发展，科技技术日新月异。欧洲工业革命之后，生产力突飞猛进，从元朝时仰望东方，到清朝时将东方彻底踩在脚下，绝不是历史的偶然，而是社会发展的必然。
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