席本桢直直瞧着他问，“方大人这分明是想利用苏州府的财力、物力，去替北方挡灾！”
席本桢的态度，就是江南士绅、富商的普遍想法，战火还没烧到江南，凭什么江南要与北方一同抗击满清、流寇。
不止明朝的江南士绅、富商是这种想法，偏安江南一隅的南宋，其实也受制于这种想法。用江南的财力、物力去北伐中原，收复故土，江南的士绅、富商是绝不会同意，任何家国大义在现实的利益面前，那是不堪一击。
方原正容说，“席家主，沈公子，这不是在替北方挡灾，而是江南的自救。我方原没来之前，流寇张献忠曾到江南侵扰过；满清侵袭山东时，也曾到淮安府。苏州府富商个个掩耳盗铃，流寇，满清就不会带来战火了？！苏州府之所以没被卷入战火，你们的家财之所以能保得住，只因为北方还没沦陷，一旦北方沦陷，立刻就轮到江南。”
“皮之不存毛将焉附？乱世，人命不如狗，抵抗不住满清、流寇的侵袭，财富越多不过是一头待宰的肥羊罢了，是吧！若北方在一年内崩盘，满清、流寇立刻就能打上门，苏州府，乃至江南富商的下场能比福王、襄王更好？”
方原这番话已算是苦口婆心，按照时间节点，此时已是崇祯十五年十二月，离明王朝崩盘只有一年余的时间。
刚刚传来的战报，李自成与秦军已经开战，陕西和秦王能守多久，方原其实也心中没底。
沈祥问道，“空口大话谁都会说，方大人麾下不过区区两千军士，也就镇压镇压手无寸铁的官员、富商，能抵挡满清、流寇对江南的侵袭？”
方原如实的说，“沈公子问得好，眼下我的兵力确实还稍显单薄，所以才要修建军事基地募兵、练兵。”
沈祥讥讽似的一笑说，“南京八府其实也可以联合自保，还有众多曾在京城任职的东林党人，足以再建一套军政体系，为什么要信任你一个北方来的巡抚？”
方原冷冷的问，“东林党只敢修城墙，堆大炮，能抵抗满清、流寇，沈公子是在说笑话？除了我方原，谁敢去迎战满清铁骑，谁能击溃梁山流寇？！”
他的目光巡视二人一圈，这些江南富商对方原一个外来人，还是抱着疑虑和不信任，便说，“我方原虽是北方人，但第一个巡抚苏州府，还在苏州府修建军事基地练兵，并不是要穷竭苏州府的财力、物力、人力，而是真正将苏州府当作我的家园。”
他这番话已算是与二人的交心之言，席本桢、沈祥二人互望一眼，席本桢又问，“方大人要在太湖建一个操练陆军、水军的军寨，土地征收了多少？”
方原如实的说，“预计征收二十万亩，其中占用耕地五万亩，林地十五万亩。”
沈祥说道，“太湖边上也只有席家、沈家，翁家能有这么多土地，方大人这是冲着我们的土地来的吧！”
方原淡淡的说，“席、沈二家如果想承建这个军事基地，可以与土地征收打包来谈嘛！”
席本桢与沈祥低声耳语几句，突然起身说，“方大人，我们来之前已核算过建设这个军事基地的成本，我们洞庭商帮的报价是150万两银子。”
他突然提出了一个比其他富商价格更低的报价，带着满满的诚意，方原闻之大喜，忙问，“席、沈二家的土地征收呢？”
席本桢与沈祥交换了一个眼色，冲着方原说，“若土地征收与承建军事基地一起谈，我们还可代方大人前去征收其他农户、渔民的土地，方大人总共需要支付200万两银子。”
方原之前的估价，单是承建军事基地，还有收购席沈二家的土地，预算的银子就在230万两。若再加上征收农民、渔民的地，至少也要270万两银子。
席本桢竟报出低了70万两的报价，就是洞庭商帮对方原的让利，两家的土地算半卖半送的给了方原用来建设军事基地。
沈祥朗声说，“方大人，之前我说话是直了些，但我与席家主来之前已是商量妥当，江南再这么群龙无首的折腾下去，只能坐等灭亡。经我和席家的观察、考量，方大人是唯一能拯救江南危局的人选，席、沈二家愿全力支持方大人在苏州府重建军政体系。”
方原这才知二人来之前，已是决定要全力支持，此行不过是对方原进行最后一次试探。
他们选择方原作为苏州府的军政首脑，和当年江南士绅选择赵构成立南宋一个道理，若没有一个统一的中央政府，又怎么能抵抗来自北方的侵略？
方原忙起身感激的冲二人深深的拱手行礼，“方原在此多谢席、沈二家的深明大义！”
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