远在寿春的曹操一直都在打听着刘备的消息，他之前看着刘备进入荆州后，就觉得刘备肯定会受到荆州本土势力的排挤，最后什么都得不到，只能为刘表看门守户。
而事实也是如此。
曹操得知刘备被刘表派到新野驻扎以后，仰天大笑：“大耳贼，你就是看门狗的命运。在孤这边是这样，在刘景升那里也是如此。这辈子你就这样了。”
程昱出来说道：“主公，在下打听得知荆州现在不太平。刘景升似乎病重了，恐怕刘备这人会混水摸鱼，陶恭祖的事情可是历历在目啊。”
曹操不以为然道：“仲徳，这个你就放心吧。当年刘备之所以可以得到徐州，那是因为他得到了徐州世家的支持与投靠，加上陶谦为了自己子孙，在死之前就力主刘备继承徐州，这么多个条件下才使得徐州易主刘备。现在刘备却不比以往了。蔡德珪是不会让刘备在荆州发展起来的，而且刘景升可不是表面上看得那么柔弱，内心可是狠辣着。孤觉得刘景升很有可能是装病，以便为他的儿子日后的继位铺平道路。”
“主公英明！”程昱被曹操说服了。
郭嘉慢悠悠地说道：“主公，荆州也有不安分的人啊。”
曹操瞬间明白，只是他很自信，说道：“就算有人支持刘备，刘备又能做什么？江东的孙策可是一直都在盯着荆州，刘备想要得到荆州，恐怕不会那么容易。刘备乃是孤的手下败将，孤想要灭了他易如反掌！”
郭嘉嘴角一抽，他很想说主公，你是可以灭了刘备，可是每次都会被他给逃了。
郭嘉内心很佩服刘备，一个卖草鞋的寒酸，能够从黄巾之乱一路走来都没有陨落，历经多次失败都可以重新奋起，简直就是打不死的蟑螂。要不是运气差了点，刘备今天或许可以和曹操平分秋色。
但世间没有那么多的如果。
“主公，刘备乃是小疾，现在的心腹大患可是刘伯玄对兖州的攻略。”荀彧急忙把话题叉开，今天要讨论的重点还是刘玉对兖州的进攻。
曹操知道自己现在的主要敌人是谁，问道：“元让、妙才等人有什么汇报？”
“据元让将军回报，兖州战事因为刘伯玄诞辰的缘故，敌军大军团的攻击停止了，同时吕布为首的并州狼骑也在妙才将军的防守下退却，现在不知所踪。子廉将军镇守小沛，多次击败关羽、赵云的攻击，稳稳守住兖州东部屏障。兖州我军各部正在捉紧时间修复和构建防御工事，只是兵力和粮草的问题开始凸现，元让将军向主公要求增援。”程昱把兖州的情况一一说了起来。
“刘伯玄举行诞辰，是为了借用此事鼓舞士气，同时恢复士兵的体力，要不然以他那抠门的德行，能这么铺张才怪了。”曹操开玩笑地说道。
“主公，刘伯玄肯定会对兖州加大攻击力度，我军兵力与粮草捉襟见肘，若不想出良策，恐怕兖州不保啊。”程昱还是关心粮草和兵力问题。
曹操一下子就为难了，现在的情况真的对他很不利。之前和刘玉在兖州的攻防，差不多把曹操的家底都给赔了个干净了，现在他要想拿出多余的兵力和粮草实在很困难。
自己想不出办法，还有一大堆能臣智者在，曹操对着自己的谋士团问道：“诸位，可有良策？”
“百姓之中或许还有存粮，可否向其征收？”荀攸提议道。
“不可，如今青黄不接，百姓就靠着那点存粮度日，如若征收，则必反。会给他人有可趁之机！”荀彧当下就反对了。
荀攸被自己的堂叔反驳了一下，都不知道接着怎么说了。
荀彧恶狠狠地瞪了他一眼，现在提这个主意，难道想要曹操灭亡么！
曹操也是一脸凝重，向百姓加派征收，那是自断根基的事情，百姓要是造反，不用别人提醒，刘玉百分百会倾全力攻来。
“主公，府库余粮不多。或许可以向世家豪强征收一些。兵员问题么？这些世家豪强都有自己的私兵的，让他们提供出来就可以了！”郭嘉微笑地提出了另一个办法。
曹操眼前一亮，是啊，百姓们穷困，可这世家豪强可是富得流油啊。
“就怕那些人死要钱，不肯啊。”程昱冷笑道。
“不肯是肯定的。咱们可以好言相劝，动之以情，晓之以理。”郭嘉继续说道。
曹操揉揉眼睛，这是他认识的郭奉孝？不对啊，郭奉孝有哪一次是这么讲道理的，难道郭嘉今天病了？
郭嘉看到了曹操的动作，刚才他是故意的，于是话锋一转，说道：“要是讲完道理，他们还是拒绝的话，那么只能动刀子了。我们做事要以德服人，他们不讲道德，我们也不用讲仁义了。”
曹操知道自己被郭嘉耍了，笑骂道：“就知道你这个浪子不是那么死板的人！”
“那主公是同意了？”郭嘉可不在意。
“孤准了！还有一点，文若你派一个使者到江东、荆州一趟，让这两个地方贡献钱粮给天子！”曹操吩咐道。
在场的其他人都明白了，暗赞曹操的脑子转的就是快。
“至于兵力问题，命令各太守对其之下的草寇山贼进行招安，非常之时行非常之事！”脑筋开动的曹操想到了另一个办法。
“主公英明！”众人赞叹道。
解决问题后，曹操开始赶人，说道：“好了，都下去吧。仲徳留下！”
其他人都走后，曹操对着程昱问道：“公则的家人都安排好了吧？”
“主公放心，于公则的家人，在下都已经安排妥当，并给予了足够他们后半生生活的钱粮。”程昱回答道。
“好，要不是公则做错了，孤也不会把他推出去！”跟刘玉说的那样，曹操真的是把于禁推出去当替死鬼，来安抚刘玉的怒火。
“主公莫要自责，想必公则泉下有知，一定会原谅主公的。”程昱安慰道。
“但愿吧！天下大势已经由不得孤左右，孤感到心力交瘁！好想休息一下。”曹操叹气道。
程昱想要说什么，可曹操却让他离开。程昱只能选择离开，不打扰曹操的休息。
曹操一个人来到地图旁，自言自语道：“兖州！这是孤最后的屏障了！”
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