当高手公司的飞机为华夏运送的太空物资起飞的时候，彻底的刺激了全世界，尤其是美国和俄国。俄国方面，一面将库存的火箭尽快发射，另一方面也在研究高手公司的发动机，顺带着也在研究自己的航天飞机。
而这方面，美国无疑要快了不少，毕竟底子雄厚来着；200年的科技强国不是说着玩的。
2047年1月25日，美国第一架采用了两台K01发动机的航天飞机设计完成，并准备在今天试飞。
因为是暂时试飞，还没有最终定型，所以新的飞机并没有代号，仅仅只有一组数字：301号，第三代第一架航天飞机。
作为世界上最大的航空航天机构，NASA一直都是世界航空航天的领头羊，正所谓可以被模仿，从未被超越。只是随着高手公司的崛起，nasa的地位开始受到了挑战。从高手公司协助华夏制作成功了第一架飞龙战斗机开始，NASA其实就已经开始关注，只是发动机技术实在不是品玩具，一个小小的发动机需要十几万的零件，极为精密；贸然拆开一个全新的发动机，几乎没有任何国家和组织能够完美的重装回去——尤其是高手公司所有的发动机零部件安装都借用了阵法的便利（加密），也因此，不懂阵法的，拆了以后绝对是装不回去的。
在这方面，华夏这几年因为高手公司的原因，极为重视华夏古代文明，大量的专家被挖掘出来，每一个大学都开始将古汉语知识当成是一门主课修习，加上高手公司在与国家多各方面的合作研发，已经让给华夏初步掌握了一点入门的知识，不过也仅仅是如此了。
自从发生了强行升空的事情后，张敬元已经开始内部商讨，与国家方面的合作将逐渐开始步入全面停止的阶段。
却说美国这里，今天的约翰总工程师格外的兴奋加紧张，作为美国第三代航天飞机的研发负责人，肩负重任，压力极大，尤其是现在的顶尖的核心发动机，竟然不是美国的，而且都无法生产制造。从高手公司买回来的15个发动机，有5个放在了这里。其中有一个发动机被送往动力研究室拆分研究，准备复制——只是至今看不到任何复制的希望，无论是材料还是那种奇怪的安装手法；拆开之后，动力研究室尝试数次都无法组装回去。
但是这并不妨碍NASA用高手公司的发动机生产制造航天飞机；现在的情况是，尽快的让飞机升空，才是最正确的做法，最起码也要让民众保持对当局的信心与支持。
事实上，现在美国的国民生活并不好，有点向21世纪初的华夏看齐了。随着华夏的崛起，俄国的强势压迫，欧洲联盟的孤立，美国的压力也是越来越大，尤其就算是南美、中亚、南亚、中非等地方的国家也在急速的崛起，让美国的压力也是越来越大，为了抵挡外部的压力，美国不得不再一次的将压力转移到民众头上，曾经的世界警察已经降级成为地区警察。
也就是在这种情况下，美国不得不花费极大的代价研发新一代的航天飞机，也是美国国内的第三代航天飞机。曾经的哥伦比亚号、亚特兰蒂斯号等都已经远远的无法满足现代航空航天的需求。
中午时分，美国当代总统到来，约翰带领着NASA的团队仅仅是简单的迎接，这一方面美国政治开放很多，离开了总统的白宫，别的地方非正式情况下，总统也并没有什么高人一等的地位。
“约翰博士，情况如何了？”总统看着平地上放着的飞机，有些担忧的问道。之前就已经知道，因为材料问题，航天飞机到现在还没有解决部分问题，比如轻便而强健的结构。
“勉强可以试飞了，应该能够给国内民众一个交代了。”约翰博士有些不自信，确切的说，眼下研发的航天飞机竟然只有20吨载重，虽然说相比于之前已经有极大的进步了，然而有了大载量的运载火箭，还有高手公司强大的运输能力珠玉在前，眼下的情况实在是有些不容乐观。
总统：“能大致介绍下情况吗？”
“好的。”约翰博士指着远处的航天飞机，“机身整体借鉴了猛禽战斗机的设计，稍作改变。因为发动机的工作介质是空气，因此在大气层内，主要是平流层内，利用自然空气工作，因此飞机依然保留了进气口；另外携带三吨液态空气，用作在太空和大气层内空气稀薄时候的工作介质。这样的设计，能够为飞机减轻三吨左右的重量。
另外，为了能够承载两台发动机100吨的推力，机身整体采用了钛合金做构架。为了达到强度最大效果，飞机整体主要构架，采用了一体加工技术。主体构架为场22米，宽20米，高三米的机身构架，利用一块长23米，宽21米，高度3.3米的钛合金加工而成，其余的结构……”
“等等！”总统打断了约翰博士的话语，“飞机主要构架用整体钛合金加工而成，成本价格是多少！”听着约翰博士的介绍，总统脸色都变了。那样一大块钛合金，其成本价值绝对是恐怖的，要知道这可不是钢铁铁锭，而是要每一寸都要保持高强度的航空级材料，只能采用分段浇筑锻压的技术处理，而且成功率很低。
“呃……完成全部加工，成本价格13亿美元。为了完整这个史无前例的大构件，我们耗费了十几吨重量的刀具，报废了三台顶级的超大型组合龙门加工中心，切削出来的废屑约有460吨。”约翰博士有些讷讷，实在是成本有些大。只是，现在没有高手公司那样强大的新材料技术，只能采用这样的构架才能够缩小整体的差距。
“好吧，那你告诉我，这一架航天飞机除了两台发动机，剩余的部位造价在多少？”
“120亿美元！”
“多少！”总统尖叫着，“120亿美元！哦，上帝啊，发动机是心脏，我们购买自华夏就耗费了200亿美元，这个能说的过去。但是你现在告诉我其余的部位，依然要120亿美元，你让我怎么和民众交代！”
“可是，总统阁下，这里面为了达到最好的效果，有40亿美元是用来从高手公司定做的零部件。”
“……”总统瞬间愣了，然后神情沮丧的摆摆手，“让我看看试飞情况吧，你看周围已经有上万热情的国民在围观了。”
这个倒是事实，NASA是比较开放的，一条河流相隔的位置，美国人可以自由参观现场的一切发射情况。
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