三万余人的队伍浩浩荡荡的行走在官道上，一眼望去蜿蜒无边。
按照事先计划好的路线，南巡队伍需要先经由陆路走到通州，然后从通州乘坐官船经由京杭大运河一路南下，而后再转入长江，船队便可以直抵南京登岸。
南巡队伍经过整整一天的时间，才于傍晚时分抵达通州。
得到朝廷命令的通州文武官员早已在通州城外等待着了，今夜南巡队伍将要在天通州度过。
夜，朱祁镇在紫芙的伺候下洗漱完毕，然后就在御帐中安寝了，没错，朱祁镇并没有进入通州城，而是留在了城外，和大军驻扎在一起。
这样不仅能够最大程度的保证他的安危，更能加深他在京营将士中的印象。
虽然不至于同吃同住，但皇帝能够在夜间和他们一起在城外驻扎，那无疑是一种信任。
清晨，朱祁镇在喧嚣声中被吵醒，情不自禁的伸了个懒腰，伸手揉了揉闭着眼睛，朱祁镇才缓缓睁开双眼，一脸的萎靡。
就在这时，御帐帘布掀开，一身宫裙的紫芙带着两名分别端着盛着冒着热气的金盆和放着两条洗脸布的托盘的宫女进入御帐，笑着看向坐在床榻上露出一身明黄色丝绸里衣的朱祁镇，笑道：“陛下，该起床洗漱了！”
“这么早啊？”朱祁镇迷迷糊糊的嘟囔道。
紫芙可不管朱祁镇的嘟囔，径直安排宫女将洗脸盆端到一旁，开始为朱祁镇的洗漱做着准备……
半个时辰后，穿戴整齐的朱祁镇带着紫芙从御帐中出来。
刚出御帐，朱祁镇便看到一群随驾文武官员静立在帐前，一见到朱祁镇出来，便齐齐跪地叩首，高呼道：“臣等参见皇上，万岁万岁万万岁！”
“众卿平身！”
朱祁镇摆摆手。
“谢皇上！”
群臣谢恩起身。
“启禀皇上，可以上船了。”
作为唯一的一位随行内阁大学士，杨荣肩负起了南巡队伍的日常事务，只见杨荣向朱祁镇躬身拱手道：“是否登船，还请皇上示下！”
“登船！”
说罢，朱祁镇便在一干国安司和国情司的护卫下登上他的专属龙船，三层船看起来非常硕大、震撼，虽是木质船但却是如今当之无愧的海上霸主。
此时的通州港口早已戒严，所有的商船和普通船只都被隔离在了海面上，港口中只剩下南巡队伍所需的官船。
虽然事起紧急，但朝廷还是从督漕部院抽调出了足够的官船以供南巡队伍乘坐。
经过半天的时间，南巡队伍三万余人才全部登上十四艘官船。
朱祁镇的龙船上载有大部分随驾文武官员和太监、宫女以及国安司和国情司护卫。
临近午时，朱祁镇下令就在龙船上用午膳，用完午膳之后，船队便开始启程南下。
十四艘满载着南巡人员的大船航行在京杭大运河上，运河上的来往船只都对此感到震惊不已，巨大的压力让他们不敢放肆，远远的避开南下船队。
龙船上，朱祁镇正在看着地图，脑海中悄悄的计划着如何才能神不知鬼不觉的离开船队的事。
最后，朱祁镇决定等船队抵达河南境内之后，便在徐州悄悄上岸，于是，便下旨抵达徐州后靠岸修整一天。
一连四日过去了，南下船队平静的抵达了运河和黄河交界的地方——徐州。
杨荣等随驾官员虽然感到有些疑惑，还是按照朱祁镇的命令安排了下去。
到了徐州，船队按照朱祁镇的命令在徐州停靠，修整一日之后再继续启程南下。
毕竟他们大多都是北方人，本就很少乘船，更何况一连四日都飘荡在运河上，即便官船行驶得够稳，却依然有许多人已经感到身体不适。
南下船队自然早早的就给徐州方面发了文书，徐州官府为南下队伍安排了驻扎地和食物。
经过了一天的休息，南下队伍在第二天一早再次登上官船，而朱祁镇则召见了杨荣。
朱祁镇的龙船上，站在船头的朱祁镇静静的看着下方人头攒动的码头。
“皇爷，杨阁老到了！”
就在这时，躬身站在朱祁镇身侧的张达突然开口轻声提醒道。
“臣杨荣，参见陛下！”
张达的话音刚落，杨荣的声音便在朱祁镇的身后响起。
“杨阁老到了。”
朱祁镇转过身，看到正跪在地上叩首的杨荣，朱祁镇急忙上前两步，将杨荣搀扶起来，笑道：“杨阁老不必多礼，快快平身！”
“谢陛下！”
杨荣起身后赶忙向朱祁镇躬身谢恩，随后才看向朱祁镇，问道：“不知陛下急召臣来有何吩咐？”
“朕准备趁机让阁老代朕巡视一下南直隶的民生，不知阁老以为如何？”
朱祁镇昨晚很认真的想了想，他发现，只要有杨荣在，即便他前脚溜出了大队，后脚要不了多久就会被杨荣发现，到时候恐怕整个南直隶都会被他和徐景昌两人翻个底朝天。
杨荣毕竟是随驾的内阁大学士，每天都有很多朝廷转发来的国家大事和南直隶六部官员的奏折，都需要面呈给他，张达根本就拦不住。
所以，必须要将杨荣调离大队，而巡视南直隶的民生就是一个很好的借口。
杨荣有些犹豫的看着朱祁镇，道：“陛下，这种事……”
后面的话杨荣虽然没有说出来，但是朱祁镇心里却很清楚杨荣想说什么。
这种事随便派一个御史、翰林院士或者六部官员都行，让杨荣堂堂一个内阁大学士去干这样的事，着实有点大材小用了。
朱祁镇小脸上满是慎重的看向朱祁镇：“阁老，南直隶的情况比北直隶更复杂，朕担心派其他人下去即便发现了异常恐怕也会碍于各种掣肘寸步难行！”
听见朱祁镇的话，杨荣沉吟了片刻，随即点了点头，对朱祁镇躬身拱手道：“臣明白了！”
“阁老明白就好！”
朱祁镇顿时心头大松了口气，当然，这也不是朱祁镇诳杨荣，而是他心中确实有这样的担忧。
南直隶自南宋以来经济、政治、文化各方面发展迅速，各州、府、县又是受南京六部直接管辖，地方官和南京六部肯定关系密切，若是南京六部暗中插手，排下去的官员最后肯定是无功而返。
但若是杨荣亲自下去就不一样了，首先，杨荣是内阁大学士，其次，杨荣为官多年，宦海沉浮，在朝中的影响虽然比不上杨士奇，但却依然有着很大的威望，更何况，他还是宣宗皇帝临终任命的五位辅政大臣之一，深受张氏的信任。
无论是南直隶的地方官还是南京六部的官员，都没人能够和他相抗衡。
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