崇祯七年春，五省军务总督陈奇瑜檄调各路官军齐集于河南陕州（今陕县），然后移师南下，向湖北均县、竹山一带的起义军进剿。李自成、张献忠等部受到官军的凶猛追击，被迫西进，从“武关”进入陕西，然后遁入汉中地界。
幸亏他们走的是武关，若是他们入潼关，只怕又要和朱元璋军发生冲突，到时候朱元璋也不知道自己能不能像吓走横行狼他们一样，将李自成和张献忠两人吓走，这两个家伙可是眼里不揉沙子的，没那么容易骗。
这一年夏天，白水的练兵场上撒满了老一队和老二队精兵的汗水，他们背负着五十斤重的全套盔甲，举着沉重的铁制盾牌，在王二的带领下练习阵法、枪法、奔跑……
看到他们刻苦的训练，那些三十二队，或者六十四队的士兵们这才知道，精兵没那么容易当，优秀的装备意味着更大的负担，意味着更大的责任。以前有些士兵还或多或少地觉得朱八大哥偏心，好装备都给老一队和老二队用，到这时他们才真正地知道自己错了，至少在现在这个时候，他们还没有资格穿上那一套五十斤重的行头，因为他们小小的肩膀根本承担不起这样的重量。
夏天过到一半的时候，又有三百套盔甲送了过来，于是老三队、老四队、老五队也没逃得掉，他们也被罩上了沉重的铠甲，跑到练兵场上与老一队和老二队一起练习。五百个铁疙瘩人扭来扭去，全都行动不便，不过他们都是黄龙山寨最老的精英士兵，咬一咬牙，忍了忍就扛了过去。
夏天快要完结的时候，两百把火铳悄悄地运送了过来，由于朱元璋手上还没有足够的火药，只好将这些火铳非常低调地交给了杨洪，没有让任何士兵知晓。杨洪又悄悄地从新兵中选拔出了两百名士兵，把他们带到远离白水城的山沟里，与普通士兵隔离开来。让他们和以前那一百五十名火铳兵一起操练火铳兵的阵形，他们没有火药，暂时只能学习火铳使用的理论知识，学习叛军敌军的距离，但是一直没有机会实弹射击训练。
但是杨洪知道，朱八哥一定有能力让他们尽早用上实弹。
秋初，一个惊天动地的大消息在全天下炸开了。闯将（李自成）、西营八大王（张献忠）两部义军，在汉中栈道误入险地，这里山高路陡，居民稀少。官兵居高临下，垒石塞路，又从山上投石袭击，炬火焚烧，义军被困峡内出不去，又饿又乏。而且倒霉孩子们又碰上大雨连绵二十天，山洪暴发，峡水涨高，贼兵们伤亡惨重，眼看就要全军覆没。
这时候陈奇瑜只要胆子稍稍大点，率军往峡里一冲，历史就得改头换面。可惜……历史的轨迹没有那么容易被扭转，陈奇瑜谨慎保守，不敢轻进。闯将和西营八大王利用了陈奇瑜不够狠辣果断的缺点，派人把他们沿途抢劫来的金银珠宝送给了围峡的官兵将领，陈奇瑜的左右手以及麾下将帅全都收受贿赂，不肯用命。然后闯将和西营八大王向陈奇瑜表示愿意投降，接受朝廷的招抚。
陈奇瑜天真浪漫，信以为真，当贼军是在走投无路情况下的真投降。他身边那些受了贿赂的官员也全都帮着贼军说情，结果陈奇瑜认为自己不费吹灰之力就可大功告成，因此决策招抚。
他向朝廷报告之后，得到了兵部尚书张凤翼的支持。经崇祯皇帝亲自批准，这年六月，陈奇瑜代表政府同义军达成了招安协议：由陈奇瑜按起贼军战士数目，每一百人派一名安抚官加以监视，负责遣返原籍安置；所过府县由当地政府供应粮草；同时檄止官军进兵，以免发生冲突。史料记载，当时贼军开报的受抚人数有四万多名。
于是贼军“乃整旅出栈，与奇瑜兵揖让酣饮，易马而乘，抵足而眠。贼之无衣甲者皆整矣，无弓矢者皆砺矣，数日不食者皆饱腹矣。”贼军用这种办法巧妙地渡过了难关，就在一天夜间，“尽缚诸安抚官，或杀、或割耳、或杖责、或缚而掷之道旁。攻掠宝鸡、麟游等处，始纵横不可制矣。”
陈奇瑜这时才如梦初醒，自知闯下了大祸。他先归罪于宝鸡知县李嘉彦，说他阻挠抚局，杀降激变；继之又把责任推给陕西巡抚……
京城，皇极殿！
崇祯皇帝高坐在上，文武百官分列左右。今天崇祯皇帝气息不是很畅，他坐在龙椅上，胸口一直在微微起伏，显然一口气颇为不顺：“朕把五省的军务交给陈奇瑜，他就给朕这样一个答案？”
百官无言。
“废物！简直是废物！”崇祯怒吼道：“这样的废物究竟是如何爬上五省总督一职的？”
百官翻了翻白眼，胆小的一句话不敢说，胆大的却低声嘀咕道：“还不是您害怕洪承畴手掌大权，就把五省总督这种要职给了陈奇瑜这种无能之辈。”
帝王不好当啊，崇祯心里也在暗叹，追剿贼军的总督如果是个能人，就有可能威胁自己的江山，如果是个废物，还是会威胁自己的江山……这究竟要怎么办？用能人还是用废物？谁来给他一个标准答案？
可怜的熊孩子崇祯心里大叫委屈，但是他却忘了一件事，如果他本人厉害无比，比能人还要能人，那又何俱总督是个能人呢？不管多能耐的总督，只要皇帝的本事比他更高更强，江山就不会动摇。
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