张廷玉和明德说了会子话，也没多大工夫，明德就进屋来，携着芷云和他媳妇一块儿去张家‘串门’。
张英和明德翁婿关系不错，张夫人吴氏因为明德家里没有长辈，尤其怜惜两兄妹自幼失怙，对他们俩儿关怀备至，简直当儿子闺女来疼了。
明德也担心家里没有女性长辈，自家妹妹有什么话儿不方便对他一个大男人说，所以便经常带着妹子到张家串串门儿，有的时候还把她放在张家几日，虽然不大合规矩，但这么个情况，也没人能挑礼。
只是有时候钮钴禄府的老太太看不过眼，总是劝说明德把芷云送到钮钴禄家教养，可惜，芷云是没什么兴趣面对自家舅母那张越来越复杂的脸，她总觉得，自家那位舅母，简直恨不得把她给生吞活剥了，再说，家里多舒服，哪会主动凑上去找不自在……
进了张府，男人们去客厅，女人们却也没进后堂，而是隔了屏风，坐在后面看热闹。
这也不是一回两回了，张家大面上的规矩虽然严，可是，家人之间的关系向来轻松亲厚，对闺阁女子的教养也很开明，并没有把女儿们拘在屋里，张英在家，也和在外面的那种谨小慎微，严肃古板大有不同，时不时地还会跟自家的儿子女儿开开玩笑，只要不是什么朝廷大事，从来不避讳自己的妻女。
芷云安安静静地坐在绘了****的屏风后面，上手是张英的夫人吴氏，左手边儿是张廷玉的夫人李氏。
婆媳两个凑在一块儿唧唧咕咕地低声说八卦，手里拿着绣活儿，不过，看她们大半天连个叶子都没绣上，大概也就是摆摆样子罢了，没认真去绣，也是，这些大家出身的小姐，女红什么的能拿得出手，不至于丢人就好，谁还指望她们真绣出多好的东西来？
芷云自个儿捧着一本游记，自顾自地捡了几块儿梅花糕，掐碎成小块儿，递给窝在怀里的爱宠阳阳吃。
大嫂如燕在后面准备点心，十月和七月两个小丫头帮忙。
女人们相处的极是和谐，连芷云都挺享受这样松散的气氛
前面厅堂中，张家老爷子张英，二儿子张廷玉，三儿子张廷璐对着哭得一把鼻涕一把泪的老管家，每个人表情不同，张英脸上带着几分哭笑不得，张廷玉抱着肚子闷笑，张廷璐懵懵懂懂不知所措。
也只有明德摆出一副钦佩至极的表情，冲着自家岳父人大道：“一纸书来只为墙，让他三尺又何妨。万里长城今犹在，不见当年秦始皇。好诗，真是好诗，岳父大人，您老以德待人，真是宰相肚里能撑船啊！”
他这一句话，捧得张英眉开眼笑，芷云却是眨了眨眼，睨了这位张大学士一眼，心道：自家这位大哥还是嫩了些。
这事儿的前因后果，听老管家唠唠叨叨地说了这么长时间，芷云也听明白了——
前些日子，张英家要翻修老宅，地界紧靠着邻居叶家。
叶家的当家叶秀才，看了看张家想修的院墙，见紧贴着自个儿家，心里不乐意了，就提出要张家在中间留出一条路，以方便他们家出入。
但张家的老管家也不是盏省油的灯，为人没别的什么，平日里就是好贪点儿小便宜，锱铢必较，他一看，自家的地契上明明写得清清楚楚——‘至叶姓墙’。
心里一琢磨，他们现在按着地契打墙，有什么不对的？就算是要留条路，也应该两家都后退几尺，这才公平。
这会儿张英在京为官，二公子张廷玉也有出息，老管家心里正得瑟得很呢。他可是堂堂宰相家的总管，这样建墙又是有理有据，叶家一个穷秀才的意见，哪里值得搭理。
于是，很快就沿着叶家墙根砌起了新墙。这个叶秀才也是个有意思的，居然不管不顾，自己动笔，一纸状文告到了县衙，和张英打起了官司。
这下子，老管家气坏了，当时一封书信到京城，想找张英做主，却不曾想，主人随手写了手歪诗，就把他给打发了，还让他儿子拆了院墙，退后三尺再起。这一下，老管家心里不忿，也不顾自个儿的一把老骨头，居然跑到京城，凑张英眼前哭诉……
这事儿吧，看起来挺简单，不过，里面还是有些门道的，芷云笑眯眯地看着张英，见他装聋作哑，由着老管家浑说，就是不开口，心里却明白，那个叶秀才的小心思，瞒得过明德这样涉世未深的厚道人，可绝对瞒不过张英这只老狐狸。
要说那叶秀才不过是一个穷秀才，居然和位高权重的当朝大员打官司，只是为了一条路，这么不合理的事儿，可能吗？，现如今能中了秀才的读书人，有几个傻的。
当然，这不过是件儿小事儿，到不至于往阴谋论上去想。
就芷云看来，文人最想要的不过一个‘名’字，这个叶秀才，很可能是因为屡试不第，想要出个奇招，在张英身上扬扬名，你看看，他这么一跟当朝宰相打官司，这名声肯定能传扬到京里，说不定还能上达天听，科举的时候，万一碰上个考官，看着他挺眼熟，想起这码事儿，心里一乐，松松手，他就能过了。
这很有可能，要知道，叶家和张家毗邻而居，叶秀才肯定了解张家老少的为人，心里大概很清楚，张英不可能因为这么点儿小事儿，就跟自己过不去，万一闹起来，他一个穷秀才没关系，张英可丢不起人。
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