中路，孟珙训练新军的行动成效明显。荆襄一带的宋军总兵力接近十三万，且战斗力较强。更为关键的是，荆襄战场实现了与巴蜀战场的联防。趁着这一段时间，孟工还发掘与培养了一批军政人才，包括李庭芝、王登等人。长江中游的防御状况，得到明显的改善。
但是到在宗王拔都和大将兀良合台的支持下，拖雷长子蒙哥被推举为蒙古第四任大汗。为了显示自己的威严，蒙哥继续坚持前几代大汗的意志，继续大规模对外扩张的步伐。在确定这一战略后，蒙古高层开始行动起来了。
为了突破宋军的防线，蒙古人盯上另一个看似毫无关系的地方政权——大理。在传统军事看来，是一种近乎疯狂的行为。大军在远离后方，不知路况的情况下远征，一旦无法迅速取胜，就会陷入屯兵坚城、久攻不克的不利局面。这是历代兵家所忌讳的，然而蒙古运气好，取得了胜利。
蒙元夺取了大理，完成了战略大迂回，使得大宋的川蜀防线形同虚设，让整条防线上出现了漏洞。而老天再次照顾了大宋，蒙哥战死钓鱼城，使得蒙古再次陷入内乱，但在忽必烈夺取汗位后再次攻宋，后边的事情大家都是亲身经历者，自不必多言。
而廖东的结论是即便宋军在占据地利的情况下都未能挡住蒙元，何况残破的关河防线，所以要想彻底稳固江山，只有夺取中原，收复燕云十六州，才能在战略上形成对蒙元，乃至北部游牧民族的防御优势，彻底消除来自北方对大宋的威胁。
因此结论就是皇帝以皇帝的英明神武，早已洞察先机，北伐中原也绝不会在收复三京后就止步不前。而目前的暂停进攻，只是战术上的调整，在积存粮草和物资，准备对蒙元发动决战，一举攻取大都，将蒙元政权逐出中原……
“听君一席话胜读十年书，看来是我等浅薄了！”朱瑜叹口气，举杯敬廖东一杯酒。
“不敢，我也只是一家浅见，朱仓使过誉了！”尽管品级悬殊，可廖东哪里敢托大，赶紧饮下道。
“诶，廖统领之才我等已经亲见，将这内丘城治理的井井有条，比之我等途径的州县皆要繁华，安定。且听将军刚刚所言，比之那些上官更有见地，堪称儒将！”谢斌给廖东斟上酒言道，其不仅态度恭谨，言语也是诚恳，不似作伪。
“儒将之名可不敢当，军中人才济济，我与他们相较不过是极普通一个军卒罢了！”廖东听了冷汗直流，自己一个小小统领敢称儒将，那岂不是找死呢！
“廖统领勿需自谦，这番品评不仅有前人的总结，也有个人的见地，十分不错，将来必是前途似锦！”赵昺这时拿起酒壶给其斟上笑道。
“这……”皇帝给自己斟酒，廖东一时间闹得手足无措，得到了皇帝的认可更是心绪激荡，喃喃的不知说啥是好。
“唉，可叹我等也是七尺男儿，却不能若韩、范先辈提刀上马杀贼，收复我大好河山！”谢斌独饮一杯哀叹道。
“呵呵，书生领兵，遗祸无穷。”王钦听了却笑了，拍拍他的肩膀道，“文武殊途，谢老弟还是好好的当你的监当官，勿要天天想着领军上阵了，否则不知要如你的先辈们害死多少人！”
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