赵昺一番话说得三人沉默不语，他们这些士人虽然从心中就瞧不起一心逐利的商人，但是也清楚没有商人沟通物资往来，交易物品互通有无，整个社会便会陷入瘫痪。且行朝这么多年大半财赋全是仰仗商税所得，即便清楚他们与蒙元勾结取利，在利益面前舍去了道义，但是也不能将他们从社会上尽数抹去。更不可能为了个义字让那些养家糊口的小商贩放弃生存。
“陛下肺腑之言，臣心中已然明了，但若不加惩治，终归无益于国。”文天祥好一会儿才言道，但神色已不似初时那样激愤了。
“呵呵，朕从未放言不追究那些误国的奸商，但是一定要有度，对那些勾结元廷甘做爪牙助敌搜刮民财，囤积居奇影响民生的不法商家定要严厉打击。而那些见利忘义，虽有小恶，却无大过的可略施惩戒，至于那些为了谋生而不得不与敌交易者则不必追究。”赵昺笑笑道。
“陛下教训的是，臣所为确实过了，请陛下降罪。”文天祥施礼道。
“文相所为牵连甚广，确实有过，但是非常之时行非常之事也无大错，只是要引以为戒。”赵昺抬手让其起身又言道，“此时形势已不比在琼州时，我们不仅要收复江南，还要治理江南，因而过去的政策要做出及时和适当的调整，当下以稳定人心，巩固政权为要。”
“臣记下了。”文天祥再施礼道，“陛下，如今江南已经沦陷十年，形势多有变化，阶级分化不清，还请陛下明示如何处置！”
“令各船以右舷炮轰击城上敌军！”此时战船已成功通过湖口进入长江，沿城西而行，赵昺没有着急回答文天祥的问题，而是下令开炮。
“遵命！”王猛接令立刻命各船立刻打开炮门，填装开花弹，瞄准城上开火。
“陛下，这又是为何？”刚刚小皇帝面对敌军和百姓的围攻禁止开火，当下脱离到射程之外，却又命令开炮，让他甚为不解。而随着弩炮的射击，开花弹在城头接连爆炸，毫无准备的敌军顷刻间便死伤惨重，而城楼也被接连命中燃起大火。在长堤上驻防的元兵纷纷被连发弩炮射出的箭矢命中，惨呼声不绝于耳，那些围观的百姓见状顷刻间也作鸟兽散，四处躲藏，再无一人敢上前挑战。
“文相，陛下此意是告知百姓，刚才的忍让非是怕了他们，只是因为我王师乃仁义之师，不想伤及无辜百姓才一再退让。另外便是警告那些愚民切勿助纣为虐，免得玉石俱焚。”这时谢枋得插言解释道。
“陛下行事皆含深意，臣真是愚钝！”文天祥略一思索便明白了，干笑两声道。
“非也，文相之事当局者迷罢了。”赵昺拿起水壶喝了气水又道，“我赵氏立国，重用士人，愿与士大夫共治天下，但事与愿违，其中有些人实在是令人痛心和失望……”
赵昺话音刚落，文天祥和其他两人脸上都露出尴尬之色，可赵昺并没有客气，而是直言不讳的表明了自己的观点。
正因为自宋初赵匡胤定下与士大夫共治的家法后，历代皇帝都厚待士人，也早就了历史上士人最为风光的时期，他们的动向在某种意义上是中国政治的风向标。在江南沦陷的初时，因为恐慌未除，秩序未定，朝廷官员及士子、儒生散布于各处，混迹于民间，对时局采取观望的态度，当然也有忠贞之士回乡后募集兵勇继续反抗。
而从大形势上来说，此刻的元朝攻灭南宋的战争，在性质上与蒙古国时期的对外征伐已经有所不同，原始掠夺的色彩大大减少，基本已成为汉地政权之间的兼并、统一战争。因此，忽必烈在出兵前，就提出了不嗜杀江南的目标。
在战争中，元廷大量招降宋朝的武将和官员，利用他们继续征战，并安定地方的混乱局面。在宋廷投降后，元廷又下诏：亡宋归附有功官员并才德可用之士，申台呈省以凭录用。将大量的降附官员付吏部使用，并采用换授的办法保留原职。
忽必烈对江南的统治颇具策略性，平宋数年之后，随着抗元势力的失败，江南地方局势逐渐稳定下来，江南地方官员的人选也逐渐改变，通过任满或是告老将他们撤换。另外忽必烈除了从来到北方的南方士人中选拔官员外，还通过求贤的方式，直接从江南选取人才，在此后很长一段时间内，多次进行规模颇为广泛的求贤活动。
但是在废帝北狩之后，一批随迁及征募的宋臣进入元廷形势发生了变化。留梦炎、王积翁等人皆是宋廷的高官，他们官拜尚书进入内阁。赵与票、程钜夫、赵孟頫、谢昌元、叶李等名士也进入翰林院，尤其是皇室后裔赵孟頫的应召让那些观望的士人心里发生了变化，一批投机士人又主动向其靠拢。导致“从政潮”迅速蔓延，就连一些名士大儒和血气方刚的青年才俊也未能免俗。
但赵昺以为环境的变化并不能作为投敌附逆的借口，这是关乎“气节”的大是大非问题，即古人常言“富贵不能淫，威武不能屈”。特别是在民族国家面临生死存亡的十字关口，能否坚守此底线对士人来说无疑是最严峻的考验。而事实上沦陷区民间社会，包括一向被视为社会楷模的知识分子群体，绝非铁板一块，留梦炎等人的被‘重用’加速了其分化进程。
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