刘维国接过鱼萎，笑道：“万岁您是真龙下凡，这些鱼儿争先恐后前来朝觐，能进万岁您的肚中是它们的荣幸。”
石方真笑得越发畅快，指着刘维国道：“你的马屁拍得越来越精进了，朕是真龙，你便是龙王身边的那个龟丞相了。”
“谢万岁吉言，民间俗语‘千年乌龟万年鳖’，奴才还有在万岁爷身边伺候千年比什么都欢喜。”
说话间有小太监捧来黑木盒，暗卫的呈报到了，刘维国接过，周围的太监宫女自动地离开十丈远，把空间留给刘维国。
“龙卫报，太子今晨携江安义、薛民林、熊以安微服前往宿西县，在内庄宅使门前与人争斗，然后至县衙状告内庄宅使不法事。太子显露身份，命大理寺、龙卫府派员前往宿西县审理此案。”
刘维国边读边心惊，在他心中江安义就是个惹事精，有他在准有风波起，这才到东宫詹事府几天，就蹿导着太子去了宿西县，内庄宅使石慎倒了霉。刘维国与石慎有交情，当年天子落水时就是他陪侍，如果没有石慎救起天子他这条小命也难保，所以刘维国对石慎心存感激，两人结交好友，一直有来往。
看到天子脸色阴沉下来，刘维国决心替石慎说句好话，仗着胆子道：“万岁，老奴斗胆多句嘴，石慎的性子您是知道的，他是个谨慎人，从你做太子时便任着这内庄宅使，从未出过错处，会不会是下人打着他的旗号胡做非为，殿下误以为是他在指使，如果是这样，老奴恳请您看在当年的情份，从轻发落他。”
石方真丢了手中的鱼竿，端起旁边小几上的茶水喝了一口，冷冷地道：“你先不要急着替石慎分辨，太子不是让大理寺的人去办案了吗，这很好，是非对错自有国家律法去衡量，太子都没有下结论，你急什么？朕是那种忘恩负义的人吗，用得着你急着提醒石慎当年救过朕吗？”
刘维国“扑通”一下跪倒，流泪坦言道：“石慎当年救下万岁，实际上也救了老奴一命，近四十年老奴与他相交甚密，实不忍见他花甲之年还要遭逢牢狱之灾。老奴私心不敢隐瞒万岁，请万岁开恩。”
石方真没有做声，心中恼怒太子好不晓事，石慎救过朕，就算查出石慎有作奸犯科之事，怎么不悄然回京告诉朕，朕自会处置他，如今闹得沸沸扬扬，大理寺和龙卫都派人前往，这岂不是把朕架在火上。
刘维国在一旁默默流泪，石方真心烦意乱地挥挥手，道：“滚起来，传旨，太子返京后让他来别苑见朕。”
传旨的太监刚走出百步远，就见通传处的唐禄小跑着靠近，禀道：“禀万岁，太子求见。”
“让他进来，江安义可在他身旁，让他随太子一同进觐。”石方真站起身，向着乘风亭走去。
乘风亭，石重伟把宿西县的见闻讲述了一遍，最后道：“父皇，儿臣有失查之罪，还请父皇责罚。”
刘维国陪侍在一旁，脸色早已苍白如纸，光命案就有十余起，如果太子所述是实，谁也救不了石慎了，抄家灭门也不为过。
石方真沉默片刻，涩声问道：“可曾查明石慎是否知情？”
“禀父皇，查情问案是大理寺之职，儿臣不敢僭越。”石重伟道。
石方真冷笑道：“好一个不敢僭越，你明知石慎救过朕的命，还命龙卫去抄石慎的家，你要让世人说朕忘恩负义吗？”
语气很重，石重伟膝盖一软，跪倒请罪道：“父皇息怒，是儿臣思虑不周，做事荒唐，请父皇降罪。”
“启奏万岁，臣以为不然。”一旁江安义随着太子跪倒，高声禀道。
“江安义，你住口。朕命你做东宫詹事府的少詹事，将太子托付于你，对你信任有加，你便是如此回报朕的吗？”石方真勃然怒道：“太子年纪尚轻，行事不知轻重，你身为他的师傅，难道不会劝他该如何行事。石慎就算十恶不赦，他对朕却有救命之恩，你不会让太子暂时拖延，给朕缓冲的时间，在你的眼中，朕就会徇私枉法包弊石慎吗？太子当场发作，百姓倒是欢呼雀跃，你让朕该如何处置？是当真徇私枉法还是要让世人指着朕说朕忘恩负义？你做过化州刺史，不是初为官的‘二愣子’了，你的人情事故何在，你的书都读到狗肚子里去了吗？”
石方真越说越怒，将手边的茶盅愤愤地掷在地上。“啪”的一声碎响，天子震怒，侍立的太监宫女吓得一个个跪倒在地，头也不敢抬，生恐招了无妄之灾。
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