更夫莫九当堂指征贾似杰与侯爷夫人私会，铁证如山。
审案的判官喝令之下，贾似杰猛地省起，当时他和芳歇私会密谈，的确有那么一个人影经过，但那时候根本没有在意。
后来，他听到远远的打更声，二更了，他担心别人察觉，瓜田李下的说不清楚，便和芳歇匆匆而别。
哪知道，一别就是永诀。
芳歇啊芳歇，那个多么美好的女子，那个言笑晏晏的女子，竟惨死在那一晚。
贾似杰心中酸痛，暗暗握紧拳头，立誓无论如何，一定要找出杀害她的凶手，告慰她的在天之灵。
判官令更夫退下。然后朝贾似杰森然说道：“贾推官，更夫所说的话是否属实？”
贾似杰正正衣冠，从容说道：“属实。不过我和侯爷夫人早就相识，那时候她尚未出嫁，与她有书信往来，也属正常。至于私通云云，贾某绝对没有做过。”
判官道：“你和她有私情在先，当晚趁侯爷宴饮大醉之时，约定后门幽会，一言不合。嗯，或者是担心奸情败露，夫人声张起来，坏了你的前程。于是索性扼死夫人，砍去头颅，悄悄离去。是也不是？”
贾似杰道：“目前丫鬟爱莲和小厮薛宝尚未缉捕归案，那两人也有嫌疑，大人怎敢肯定是贾某所为？”
判官道：“丫鬟和小厮偷取财物私奔或许是有的。但他们没有那个胆子去谋害夫人。只有你贾推官，才具备如此的心机和胆略。”
贾似杰昂然说道：“我对她一往情深，又怎么会加害于她？”
判官冷冷道：“你终于承认跟夫人有私情了？”
贾似杰大声道：“没有！没有！她约我后门相见，诉说心中种种不顺，侯爷的种种不是，我则劝她忍耐、顺从，好好和侯爷相处。自始至终，我们一直以礼相待，从来不曾逾越半分。”
判官道：“狡辩！现在人证物证俱在，不由得你不招。来人呐，给我用刑！”
左右皂役得令行事。杖击、夹棍、炭炙等一轮严刑用过，贾似杰昏厥了几次，但他骨头十分硬朗，咬紧牙关，绝不招认一字。
他心中明白，自己这些年破案无数，屡屡受到上面嘉勉赞赏，招致衙门的某些同僚眼热嫉妒。
此刻判官拿住一些把柄，想将自己打入深渊，永远不得翻身。
判官无奈，下令将他收监再审。
堂堂京城第一推官，就此身陷牢房。
幸好他平日与牢头、狱卒交情不差，那些人同情他的遭遇，倒也不为难他，好吃好喝的招呼周到，比一般的犯人如同一个在地一个在天。
贾似杰躺倒在牢房的草席上，忍住浑身伤痛，久久思索对策。
次日，判官再次提审，这次他不敢动用重刑，依例询问一通，贾似杰的口供与昨日一致。既不承认与侯爷夫人私通，也不承认杀人害命。于是再次被拘回牢房。
入夜，一名大汉匆匆来牢房探视。
那是京师衙门军巡院的马巡检，在衙门里，两人相知相识，彼此交情最为投契。
马巡检佩服贾似杰持身端正、明察秋毫、断案如神，贾似杰欣赏马巡检性子粗豪、直肠直肚，毫无机心。
马巡检见好友挨着墙角，衣衫破烂，脸色发白，头发散乱不堪，全身上下伤痕累累，勃然大怒道：“他娘的，这干鸟人，都是多年同僚兄弟，下手居然如此狠毒。”
贾似杰微笑道：“老马，我不碍事，还挺得住。”
马巡检低声道：“不如我去找通判大人求情，疏通一下？”
贾似杰摇头道：“没用的，这件案子无头无脑，关键人证又找不到，判官的推断，也不全是空穴来风。”
马巡检道：“你果真和侯爷夫人是旧识？”
贾似杰一叹：“是啊，早就认识了。偏偏那晚她约我相会，偏偏那晚发生命案。而我又顾虑重重，恐怕妨碍她的名声，不敢在查案的时候说个明白。以致有此劫难啊。”
马巡检道：“别人我不管，我相信贾兄的为人，绝对不会谋害夫人。”
贾似杰轻轻一叹：是啊，他呵护她还来不及，有怎么会伤害她分毫？
芳歇，芳歇，贾似杰眯上眼，想起与她初次相识的那一日。
那是春日晴好的一日。
她那时还待字闺中，在侍女的陪同下到兴国寺礼佛上香。
兴国寺内人山人海，拥挤不堪。
仿佛上天冥冥中的安排，她丢失了随身的香囊，而他捡到了香囊，上面绣着她的芳名。他大胆上前奉还、攀谈。从此展开了一场孽缘。
他们谈佛理、谈诗赋、谈经史，相见恨晚。
他迄今还记得她像小鹿一样一乍一喜的小儿女模样，那样可爱，那样娇柔。
那时候贾似杰破案无数，已经名声鹊起，芳歇抿嘴笑道：“大人的名声，芳歇在闺阁中亦有所耳闻，想不到今日有幸遇见。”
自己当时是怎么说的？嗯，自己正正经经行了一礼，说道：“认识小姐，才是贾某的荣幸。”
是他的眼神太热切？是他说话里的语调不对？总之，芳歇脸红了，她害羞的样子真好看，令他久久不忘。
可惜，天意弄人，后来侯爷上门提亲，她的家人喜不自胜，一口应允。
一个世袭侯爷，一个六品小官，孰重孰轻，不言自明。
一个没有靠山的六品小官，京城里多如牛毛，跟溪水里的飘萍又有什么分别？
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