白惠莲将之前和陶氏商量好的谎话说了出来，“其实也没什么，我爹最近运气不太好，娘亲就去镇上找了巫医，那巫医说要开源引流方得上苍庇佑，因此才在山上随便找了个小潭，不曾想竟引出这么大的风波，也不知谁造谣说是温泉，其实根本就不是，那些村民不是已经试过水温了吗？根本就不是什么温泉。”
郭氏想到村子里那伙三姑六婆，尤其以张嫂几个为首最会搬弄是非，因此也觉得有道理。
白惠莲又去见了夏氏，将刚才说的话重复一遍，夏氏半信半疑，她精明了一辈子，觉得白村长平白无故霸占一个潭，肯定是有原因的，但她也分析不出来到底是什么原因，所以就作罢了。
等郭氏和白氏都走了，只剩下金氏一个，夏氏才开口道：“咱们家的大少夫人恐怕没说实话。”
金氏笑道：“什么都瞒不过母亲。”
“你一向聪慧，你觉得白氏说实话了吗？”
“母亲，白氏毕竟是白家的女儿，虽说嫁出去的女儿泼出去的水，可白震年毕竟是村长，白氏向着娘家人也实属正常。”
夏氏冷笑道：“嫁进来一年多，肚子一点动静还没有，偏偏嫉妒心强得不得了，也不给鹏举抬个姨娘纳个通房，要不是因为白家，我早就不忍她了。如今吃着我们家的饭，娘家人还这样嚣张，简直就是个白眼狼。”
金氏帮夏氏捶肩，“母亲不要生气，咱们按兵不动，总归能知道他们白家搞什么名堂的。母亲，您也不知道那潭水有什么特别的吗？”
“我也不知道，只是下人跟踪明婵的时候发现她进入一个野草丛，那片野草丛的高度足有一人高，又高又密，里面就是一口小小的清水潭。我听说那是温泉，结果又不是。”
金氏想了一下，“会不会是明婵在那里藏了什么东西？”
“应该不会是藏东西，潭水里头能藏什么？”夏氏摇头。
“她把好东西藏在草丛里，只怕是故意引别人去清水潭那里，明婵这丫头挺聪明的。”金氏分析。
“若是这样，想要找出这丫头藏的好东西来是挺难的一件事，那片野草丛是如此之大。”夏氏摇头。
“母亲莫急，派人耐心找找总有收获的。”金氏安慰道。
那天之后，上山的外来人渐渐少了，也没人再跟踪明婵。明婵每日上山去采摘新鲜的菌菇山药，又去集市买新鲜猪肉，自己做了野山菌小馄饨再用鸡汤配置，拿到镇上去卖，她的小摊生意是最好的。
这天，明婵又在永兴镇最热闹的一条街上摆摊卖馄饨，有位白发老者拄着拐杖连吃两碗，吃完问她：“小姑娘，你这馄饨非常好吃，价格也便宜，只是用鸡汤熬制的汤，居然只卖三文钱，你这是亏大发了。”
“老先生，您喜欢就好。我只是摆摊试试，看生意如何。”明婵笑道。她确实是这个想法，若是买馄饨的人多，她打算去卫城里开家酒楼，不止是馄饨，可能其他的美食，她都会想要做起来。
“你愿不愿意跟我合作？我在这里看着你已经好几天了。我是永兴镇《百味居》的掌柜，我姓单。”
“单掌柜，您好。”明婵很高兴，居然有人主动找上门来，跟她一起合作，但她不能马上答应，“您说的事，我再好好考虑考虑。”
送走了单掌柜，来了一伙儿痞痞的人，有瘦的有胖的有高的有矮的，还有面部有疤的彪形大汉。
“小丫头，是哪个村里来的？知道咱们这儿的规矩吗？”领头的一个矮小男子留着小胡子，眼睛是吊梢眼，邪笑着看着明婵。
“这位大哥，我初来乍到不懂规矩，还望您海涵。”明婵知道对付这伙人不能硬碰硬，自己没有后台只能先稳住他们。
“嗯，是个懂事的孩子。我看你摆摊也有几天了，赚了多少钱？”
“大哥，不多，都在这儿了。”明婵将钱袋子拿出来，倒出所有的铜板，当着他们的面数了一下，一共是三百七十二文钱。
“几位大哥如此辛苦，这点钱给你们买酒喝。”明婵很自觉地拿出三百文钱给他们。
为首的吊梢眼男人接过三百文钱，笑道：“嗯，以后这地盘我们罩着你。”
“多谢大哥。”
明婵回去之后就决定先跟那位单掌柜合作，她现在尚未立足脚跟，自己开酒楼客栈，很容易就会被人使绊子，还不如先学习一阵子再说。
翌日一早，明婵又去永兴镇摆摊卖馄饨，那位单掌柜没来，却遇见衙门的捕快冲摊。
“怎么回事？”明婵问其他摆摊的人，见他们都在行色匆匆收摊。
“不知是哪家的早膳竟然吃死了人，现在衙门正四处抓人问话呢，快走吧。”
明婵看看自己挑来的扁担两头的箩筐里，还有好多馄饨尚未卖掉，不觉有些可惜。此时王财主出现了，“哟，这不是差点成了我姨娘的傅明婵吗？你家不是书香门第吗？你怎么出来摆摊卖馄饨了？”
明婵看着王财主色眯眯又高傲的样子，觉得他是又讨厌又好笑，“原来是王财主，您这样的人也到镇上吃东西啊？您府上不是应该有大厨的吗？”
“哼，我是听说你这个狡猾的臭丫头也在这里摆摊，所以才来看看。”
“不劳您费心，我过得好得很。”
王财主冷笑一声，“但愿你能得意到最后。”
王财主走后，明婵就赶紧收摊回家，她直觉王财主不会让她好过的，她也没那么傻去自投罗网。既然王财主在永兴镇上发现了她，那她就去别的城镇。
明婵回家的时候，日头已经升得老高，她又开始准备午饭，傅大壮看她如此辛苦，主动帮她生灶火，还帮她打井水洗菜、淘米。这些力所能及的小事，明婵都看在眼里，虽然傅大壮不算聪明但为人很实诚又忠心，经常保护她，让她觉得很感动。
下午，明婵驾着马车带着傅大壮去卫城找洪掌柜。经过两个月的经营，鸿兴药材行的生意好转了不少，明婵得到了三十五两银子的分红。
“如果在卫城开间小铺子大约要多少银子？”明婵问道。
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