布兰提斯，今天依旧是晴空万里。
刚刚过去的雨季和海上台风，让这座城市近来更加忙碌。
港口的货运码头上，来自天南地北的货物和商人熙熙攘攘，一艘接着一艘的魔法船从港口不断进出，前往海岛联盟进行远洋贸易。
自从一年多以前，诺亚海军彻底平定海上盗匪横生的乱象，并与新成立的海岛商业联合会达成协议以后，通往群岛的航路上，到处都有海军的铁甲舰队护航。
海盗再也不是海上商船的阻碍，无数布兰提斯本地与外地的小商人们，开始订购货船，前往群岛进行贸易。
而没了海盗劫掠的风险、没了那些联盟执事的垄断，群岛的贸易数额和种类也开始节节攀登。
诺亚取消了对海岛的粮食出口限制，换来了海岛方面无偿提供所有岛屿港口的承诺。
大量海上特产和特殊香料被成批运送回来，而诺亚新建的纺织厂，也找到了第一批客户。
岛民们很喜欢这些柔软又廉价的高质量布料，而商人们更喜欢那些珍珠、珊瑚和只生长在热带地区的香草植物、奇异水果。
原本大陆人对海上的了解一直不多，很多东西没办法形成市场。
可随着航海贸易的大兴起，来往于两地的海员们什么都往回带，很多之前未被商人们重视的海上商品，竟然在大陆上非常受欢迎。
比如岛民们用一种海生植物编制的衣物，由于其风格独特，充满了异域美感，反而在诺亚各个城市的中上层群体形成了时尚风潮。
而用热带水果制作的饮品和果酒，也在布兰提斯等几座沿海城市开始盛行。
群岛本身也发现了这些商机，于是他们也开始不断增派前往布兰提斯以及其余几座沿海港口的船只，主动获取商业利益。
如今东海岸上，每天进出的货船多达数百条，风帆船与魔法船同在，还有蒸汽机冒出的白烟随处飘荡，构成一副无比繁荣的景象。
……
晨光岛魔法学院，亨利端着茶杯站在中央高塔的露天观景阳台上，年逾五十的他此时两鬓早已花白，皮肤也不免有些褶皱，不再是当年那个风度偏偏的英俊绅士。
但这位新任议长的精神却十分不错，正颇为愉悦的欣赏着海上这副繁华图景。
布兰提斯是诺亚的经济中心，每年有无数金磅在这里频繁流动，为国家提供了巨额的利润与税收。
但随着诺亚与帝国交恶，原本通往帝国方面的海上航路极度萎缩，布兰提斯失去了它在海航方面的大部分收入。
紧接着，近两年又是蒸汽纺织工厂在诺亚西部落成，议会准备拉动那里的贫瘠地区经济。
这样一来，生产出的纺织品将不再由布兰提斯进行集中分发，西部那边本就守着进入内陆的耶鲁朗河，当地的城市会直接将纺织品运出国销售，整个国家的资源，也将开始流向那边。
海上市场紧缩，内陆的新红利又吃不到，布兰提斯的衰落不可避免。
亨利作为新任议长，对此一直是颇为头疼。
而也在这个时候，海上群岛的打通和井喷式贸易，以及新型魔法船的出现，给了他一个大大的惊喜。
经济重心转移对国家来说是个必须慎重的决定，他需要时间来慢慢执行这个战略，而不是让布兰提斯瞬间垮塌。
如今的小航海时代，就给了他这个时间，来逐步调整国家政策，安抚布兰提斯这边中产阶级和商人们的负面情绪。
“勒斯阁下还真是帮了我一个大忙，议会高层里没人比他更熟悉这座城市，也多亏了他的先见之明。”
听着身后的脚步声，亨利转身笑道。
一身素雅长裙的克里斯蒂娜微笑颔首，没有说当初勒斯决定扫平海岛联盟其实只是为了那几座出产魔法资源的小岛。
她走到阳台的茶桌旁坐下，给自己倒了杯冰镇果汁。
“这几天，亨利阁下在这里住的怎么样？”
亨利点头致谢：“非常舒适，我还没享受过连房门都是自动开关的生活，魔法果然很神奇。”
不过……却也只是有钱人的玩具。
他和老议长所看中的，一直都不是魔法在普通生活中的运用，而是其军事价值以及勒斯个人那匪夷所思的实力。
他这次过来，除了看看布兰提斯在海上贸易井喷后的发展情况，更重要的是来见勒斯一面，并邀请他陪自己一起前往琴康。
作为诺亚最重要的盟友、防范帝国的最大靠山，虽然不太想承认，但亨利上任后必须去‘拜拜山头’，还要谈谈以后两国的合作问题。
而为了让诺亚不至于被人太过看轻，勒斯这个撑场子的就必不可少了。
但哪成想，他来晨光岛已经快半个月，都没能见到人。
“勒斯阁下还在闭关修行？”亨利无奈问道。
克里斯蒂娜歉然道：“是的。”
亨利叹了口气：“虽然很冒昧，我也知道超凡者在修行过程中不应该被打扰。
但这次前往琴康的行程，已经不能再等下去了。
如果可以的话，我希望勒斯能陪我走这一趟。”
“抱歉，我也很想帮您这个忙，可勒斯再哪里闭关，我们也不清楚。”克里斯蒂娜仍然道。
亨利看了她一眼，转头欣赏起大海。
他心中清楚，勒斯此时并不在布兰提斯。
夜影三个月前来报，勒斯及其麾下绝大部分重要手下，以及魔法议会成立后吸纳的所有精英，全部都消失在了这座城市。
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