毛利元的家臣毛利一辉命人清洗着地上的血迹，正是站在码头上，眯眼望着海湾之外，望着这个形成合扰之势的海湾口。
在他掏出精致的珠江金表看到时间已经来到九点之时，再一抬头，那个海湾口终于是有个动静，让到他当即松了一口气。
一支舰队驶进了这个港湾，两艘三桅炮船在阳光的照耀下，宛如两头在海上漫步的金狮子般，显得傲视着这一个小小的温泉津。
跟着日本的水师相比，联合舰队确实有着优越的资本，而今已经是日本海上名副其实的王者。哪怕是毛利家的水师，遇到联合舰队亦是主动退避三舍。
看到李国智从船上下来，毛利一辉如同是见过久违的朋友般，迎上前热情地打招呼道：“毛利君，你总算来了！”
“李君，我们不是约好九点吗？”李国智经过这一年多的磨炼，整个人显得成熟不少，显得稳重地微笑着回应道。
毛利一辉自知失言，更不想将自己的担忧表露，便是故作兴奋地点头道：“对，对，不止是我，介子小姐对你甚是想念！”
而今大家都知道联合商团是财神爷，偏偏还不介入他们的战争，故而各方都设法想要拉拢联合商团的核心人员。
毛利一辉跟李国智早已经不是第一次见面，为了能够加深跟李国智的关系，私底下亦是给他用了一个美人计。
李国智则是心里有苦难言，哪怕对方送的女人不合自己心意，特别是牙齿太丑，但为了联合商团的利益却是只好牺牲自己。
面对着毛利一辉的热情，他这一次却是轻咳了一声，然后恭敬地指着船梯道：“毛利君，此次我们大小姐相随，我们完成交易则是直接离开！”
毛利一辉当即一惊，不由得抬头朝着船头望了上去。却见到一个漂亮的女子站在船头上，那双清澈的眼睛如同星辰般，正是打量着这个海湾。
看到这个气质不凡的女子，他忍不住好奇地打听道：“不知这位大小姐是何方神圣？”
“如果她想要换掉我，亦是一句话的事！”李国智故作苦涩地回应道。
毛利一辉当即一惊，然后望向李国智地道：“你……不会有事吧？”
“毛利君，你且放心！她是过来瞧一瞧我有没有拿你的回扣，只要你不说，那么我就不会有事！”李国智显得坦诚地说道。
毛利一辉显得意味深长地望向了李国智，知道接下来无疑能够省下一笔银子了。
“毛利君，咱们都是干干净净的交易，你不会害我吧？”李国智显得话中有话地询问道。
毛利一辉当即摇头，显得心领神会地道：“这个自然！”
“那就开始吧！这边交易完毕，我们还要前往闪电岛呢！”李国智微笑地说道。
毛利一辉轻轻地点头，指着银库所在的方向道：“李会长，请派人到银库清查！”
“毛利君，亦请你派一个人到船上核查黄金数量！”李国智亦是微笑着说道。
双方都派人核查对方所带来相应数量的金银后，便是将金箱和银箱都搬到了码头上，而后则是如数进行了交换。
随着日本确立了金本位，白银的购买力明显下降，加上黄金更加便于携带，而日本的大名越来越青睐于黄金，致使毛利家对黄金亦是产生了强烈的需求。
早在去年底，随着双方的贸易越来越频繁，毛利家竟然主动向联合商团提出了更深入的合作。
毛利家将从石见银矿采到的白银换取联合商团的优质黄金和金票，再通过金票或黄金购买联合商团所提供的廉价商品，从而双方进入了蜜月期。
这一次是十五万两白银的交易额度，联合舰队让人从船上搬下来了一万两优质的黄金，再给五千两的金票，而这五千两的金票很快就花费了出去。
由于毛利家试图指染九州岛的领土，当下却是需要更多的粮食和武器，甚至还向联合商团购买了不少的马匹。
对此，联合商团自然是满足这位大主顾的需求，相应的货物很快会送到毛利家所指定的码头。
“毛利君，好好挖矿，下个月我们再来！”
李国智在完成交易后，则是朝着码头上的毛利一辉进行挥手，便是栽着十五万两白银离开了这个温馨的海湾。
联合商团已经不再局限于商品贸易，而是进入了金融领域。
虽然很多吕宋黄金流入了日本，但日本白银亦是流回大明。由于这些白银相对廉价，哪怕以较高的价格在大明采购商品，实质则是有利可图。
这些廉价白银回到国内购买大量的手工制品，既能够在日本市场赚取大量的利润，又能对日本的手工业进行降维打击，可谓是一举两得。
最为重要的是，随着联合商团对日本市场的不断渗透，现在的日本大名已然离不开联合商团，而联合商团的影响力正在疯狂地增强。
当然，这一切都处在联合商团智囊团的布局中。
联合商团放弃对日本采用武力占据的战略，甚至放弃占据石见银矿的冲动，却是采用这一种更加巧妙的商业方式。
像现在，虽然他们没有从毛利家抢取石见银矿很是可惜，但却是通过这种看似公平的金融交易，已然是得到了巨大的好处。
在离开温泉津后，联合舰队浩浩荡荡地朝着东北方向继续前进，大概经过两天的时间，舰队到达了鸭子岛的西部。
所谓的鸭子岛正是后世盛产黄金的佐渡岛，是日本第六大岛，面积不及一县之地，原著民只有区区几千人。
联合商团经过了交易和迁居补助的方式，让到这里几千原居民撤离了这里，而后在这里修建了联合第三城，成为联合舰队的一个重要补给点。
虽然以联合舰队的实力，可以在本州岛或九州岛建立据点，但出于绝对安全的考虑，却还是选择这一座离本州岛仅四十公里的佐渡岛。
佐渡岛是因北部的大佐渡山脉和南部的小佐渡山脉而得名，跟九州岛的中部高四周低不同，这里的中间有着一片肥沃的土地。
亦是这个得天独厚的自然因素，联合商团在几经考察后，不仅在这里建立了联合新三城，而且还在这里修建水利搞农业种植。
正是如此，在方案敲定之时，联合商团再度发挥出基建狂魔的属性。在梁义的带领之后，一座新城很快在这里拔地而起，肥沃的田地更是长出了绿油油的土豆苗。
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