京城的五月，气温已经开始变得炎热难耐。
身穿着蟒袍的严嵩正站在太阳底下，用手帕擦拭着额头上的汗渍，那双浑浊的眼睛跨过四名大汉将军，抬头盯着宫殿大门的动静。
在这宫殿门口可没有什么遮挡物，别说已经年迈的严嵩，哪怕是陪同在旁边的严鸿都已经是汗流浃背，但却又不敢离开半步。
好一会，一个身影终于从里面走了出来。
严嵩的眼睛顿时一亮，便是想要上去跟着这位公公进去，结果被严鸿给拦住了。
“见过严阁老！”
身家着一身蓝道袍的蓝道行从里面大步走了进来，朝着严嵩拱手见礼道。
严嵩顿住步子，定睛瞧着来人，这才发现出来的不是领他进去面圣的太监，而是那一个由徐阶推荐给圣上的扶乩道士。
哼！
严鸿在宫中亦是有耳目，却知道这个扶乩道士有背后有讲他们严家的坏话，鼻子便是重重一哼，同时恶狠狠地瞪了对方一眼，以示着他的不满和轻视。
严嵩并没有给蓝道行脸色，而是如同一位和善的长辈般询问道：“呵呵……原来是蓝道长，可是来给圣上扶乩呢？”
“贫道此次是给圣上解梦而来，告辞！”蓝道行并没有隐瞒，然后拱手离开。
严嵩若有所思地望着蓝道行离去的身影，心里却是隐隐涌起一丝不安。
圣上念旧情不假，且是一名聪慧的皇上，但却有着很重的疑心病，且很容易被人所蛊惑。这位道士已经成为圣上依赖之人，却难保不断挑拨他跟圣上的关系。
“严阁老，圣上让您进去呢！”
黄锦亲自迎了出来，对着严嵩温和地说道。
“有劳黄公公了！”
严嵩看着是黄锦迎进来，心里当即涌起一阵兴奋，朝着他微微拱手道。原以为黄锦是倒向徐阶，但看着他仍然这般热情，恐怕并不是这么一回事。
黄锦一副理所当然的模样，对着严嵩恭敬做了一个请的手势道：“瞧您说的，这都是咱家应该做的！严阁老，请进去吧！”
严鸿目送着爷爷走进万寿宫，心里却是一阵的紧张。
爷爷显得艰难地走上台阶，热情的黄锦不仅没有搭把手的意思，还在一旁跟着爷爷说着话，已然分散着爷爷的注意力，这极可能会致使爷爷从上面滚下来。
不过好在，在严鸿紧张的目光中，严嵩总算是平安无事地走入了万寿宫的大殿。
严嵩已经八十三岁，虽然保养得很好，但在这个时代属于少见的高龄人士，甚至严家都为严嵩物色好一处风水宝地。
登上汉白玉的台阶，跟着黄锦走进大殿之中。虽然殿内透露着清凉，地面亦很是平坦，但已经让到这位老首辅气喘吁吁了。
“老臣拜见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
严嵩来到被拉起的帐幔前，规规矩矩地面对着已经端坐在静室中打着坐的嘉靖，显得恭恭敬敬地施了一个大礼道。
“惟中，起来吧！你找朕所为何事？”嘉靖坐在一个明黄的蒲团上，正是面对着三清道君像，眼睛微微地闭着，显得平淡地询问道。
严嵩从地上爬起来，顾不上气息不稳，当即大声地说明来意道：“启奏皇上，老臣想请皇上同意下令户部拨款修苏堤和钱塘坝，此两处关乎几十万百姓的生计，事关大明的每年十万石税粮，不可不重视也！”
虽然朝廷的财政被他看在眼里，特别重修万寿宫加上三清道观和天坛两处，已经令到财政雪上加霜，但若是再不重视这两处受损严重的堤坝，那去年水淹东南七府的惨事必将会重演。
去年东南水淹七府的惨事归到水患上，但他却很清楚地知晓这其实是人患，是这些来朝廷忽悠堤坝工程所酿造的恶果。
这些时日，他正是想要弥补一些过错。他不敢像吴山那般，直接劝阻圣上停止三清道观和天坛两处工程，但却希望朝廷财政能够挤出一些银子，将这两处的隐患给填补上，亦算是他为大明做的一点实事。
“朕知晓了，我会同意你的那份票拟的！”嘉靖的心里微微一沉，但还是选择应允地道。
严嵩的眼睛微微一亮，从袖中掏出一份本子道：“此乃老臣为圣上所写的青词，老臣愿用这具老迈之身，助圣上玄机早日大成！”
“嗯，严阁老有心了！”嘉靖的语气微缓，显得冷淡地说道。
虽然严嵩的青词不错，但徐阶的青词亦不差，更有袁炜、郭朴、严讷和李春芳，他现在根本不缺能写出精湛青词的人。
严嵩碰了一鼻子灰，脸上却是突然露出欣喜之色地启禀道：“贺喜皇上，江西南昌府的长生祠日前散出七彩霞光，有上百名百姓目睹此景，此乃大大的吉兆也！”
长生祠，这是严嵩担任首辅之后，为了讨好圣上而下令地方官员花费大笔银两修建的新祠，这可以算是严嵩的一项“政绩”。
当然，在地方百姓的眼里，这个严嵩这个提议可以千刀万剐了。
“朕乏了，你下去吧！”嘉靖的脸上并没有半点欣喜之色，因为此种似是而非的“喜讯”听得实在太多了，便是直接下达逐客令道。
严嵩的脸上变得尴尬，只好规规矩矩地拱手道：“是！”
在离开之时，他忍不住偷偷瞧了一眼在静室中打坐的皇上，看着皇上由始至终都没有睁开眼睛，心里不由得暗然一叹。
自从去年他极力主张皇上迁回大内或移居南宫后，他便慢慢地失去了皇上的宠幸。
当下越来越多的重要奏疏交给了徐阶，遇到重要的事务更愿意询问徐阶的意见，而今年的外察几乎是全权由郭朴主导，当下甚至都不愿意跟他多说几句话了。
他虽然已经老了，但还没有真正的糊涂。他已经清晰地感觉到，他跟当今圣上离得越来越远了，而他这个首辅的位置恐怕是支撑不过今年了。
只是一想到要离开这里，离开他忠心耿耿的皇上，他内心却有一种不舍。
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