三受降城中，中受降城统兵六千人，兵员最少，军马却有两千，数量最多。此地不同于东西受降城，距离黄河北岸最远，乃是安北都护府治所。然而，因为身兼安北都护的朔方节度使杜士仪治所在灵州，历来中受降城统兵主将往往兼安北都护府长史，统辖麾下属官，这也是三受降城中唯一有抚民官的地方。也正因为如此，西受降城中因为乃是互市之所，胡汉商人众多，中受降城中却有不少降服从军的胡户以及屯田汉民聚居。
这些胡户家中，多的世代从军，少的一家至少有一个军人，不少都已经汉化已深，至于一口突厥语，这还是因为地处边陲而学会的。所以，近日以来的那一场胡乱，种种流言传得有鼻子有眼，甚至有人鼓噪，道是所谓的登籍，不过是朔方节度使杜士仪和好几任前的王晙一样，打算将蕃人胡户彻底清洗一遍，从而扼杀可能有的动乱。
也正因为如此，安北都护府中，阎宽看着面前尚未弱冠的段秀实，只觉得气不打一处来。凭借他的官位，大可端起架子责备对方一番，可那是杜士仪的弟子，而且此来也带着杜士仪的手令，做的事情也并不完全是无的放矢。
可段秀实捅出了这样的篓子，他实在是没办法视若无睹。在盯着对方看了好一会儿之后，他终于板着面孔说道：“事已至此，中受降城即将全面戒严，段郎君留在此地已然无益，要么呆在安北都护府中暂不要外出，要么就先暂返灵州，我自会为你奏明杜大帅。”
“阎将军好意，我心领了。可恩师严命，这又是公事，此番胡乱突生，也和我不无关系，我若知难而退，不但有负恩师教导，而且有愧于心。”段秀实一边说一边长揖行礼，直起腰后就倔强地说道，“我知道近日中受降城中因为种种谣言而风声鹤唳，阎将军亦是奔走操劳，只求阎将军再给我十天时间。”
“十天？十天时间足够让谣言发酵了！你暂避一时，我死力弹压，谣言本无根浮萍，上上下下自然见怪不怪了。可要是你仍然每天露头，天知道日日以讹传讹，到时候中受降城会是怎样的光景！”说到这里，阎宽陡然提高了声音，声色俱厉地训斥道，“我不能为你一人，置中受降城安危于不顾！”
“阎将军，就算我闭门不出，抑或一走了之，谣言就真的会不攻自破？若只是无根之萍的谣言，在阎将军连日弹压之下，早已经没了生存的空间，怎会表面安静，背地里却愈演愈烈？现在不少人说，开元八年，王大帅曾于此中受降城伏兵诛杀上千突厥降户，如今恩师也准备这么做，但谁都知道，开元八年是因为突厥毗伽可汗重振旗鼓，在漠北连战连捷，而如今却是突厥已然内乱式微，谁会去投奔一只病了的老虎，恩师素来视胡汉一家，又怎会这样做？”
段秀实不卑不亢地说到这里，便诚恳地拱了拱手说：“阎将军，我知道凭我一己之力，并不能抵消流言，但只求能够有这样一个机会。至少我会竭尽所能让人知道，所谓中受降城人户重新登籍，大帅并无他意，只是为了长治久安。”
面对这样一个执拗的少年，阎宽着实没了办法。他刚刚那番训斥与其说是逞威风，不如说只是不想让这个弱冠少年遭到任何危险。他是把杜广元给安安稳稳送回去了，可要是杜士仪的这个弟子有个三长两短，他对杜士仪实在不好交代。想了又想，他总算是微微点了点头。
“这样吧，我再拨给你兵卒五十，于暗中策应于你。你自己也别太托大，中受降城蕃军占据了大约三成，而且对你颇有敌意，须知明枪易躲暗箭难防！”
“多谢阎将军！”
谢了阎宽，段秀实长舒一口气，立刻告退了出去。和跟随自己而来的那四个吏员会合，他把自己向阎宽争取到的十天时间一说，众人顿时七嘴八舌商量了起来。这次的四个吏员全都是灵州都督府中精挑细选出来的，不但年富力强，而且通晓各族语言，经验无不极其丰富。也正因为如此，对于此次登籍过程才刚刚展开，蕃军胡户当中就突然起了这样的骚动，他们无不警惕。
“究其根本，是因为我们这次前来重新登籍，一大目的便是清理浮户。”其中一个吏员犀利地直指中心，这才看着段秀实说，“虽说大唐立国之初就有规矩，新生人丁一律登籍，可这么多年下来，隐户浮户逃户不计其数。前有宇文融主持括田括户，但如今当初那户籍也早就是废纸一张了，人户复又逃去无数。朔方河曲虽则紧靠突厥，常有战事，但河曲千里沃土，常有汉蕃人户逃到这里，或为军将收容为佃仆，或干脆为细作，或首鼠两端。”
段秀实到中受降城已经一个多月了，这些情形也不无了解。三受降城附近土地肥沃，当初卸甲为民的屯田兵，如今成了民户，每岁屯田所得，供三受降城中兵马所需绰绰有余。正因为耕田有利可图，将卒收容从突厥甚至中原逃来的人为佃仆，逃亡的人户也常常在这附近自己开垦田地自给自足，这一切就和杜士仪曾经和他讲过的，当年云州城破多年之后，还有不少逃户携家带口住在其中的例子相仿佛。
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