“哦，原来是从小练武。”朱莹呵呵一笑，这才若无其事地问，“那藏海下院呢？”
眼见曹五眼神闪烁，她就懒洋洋地说道：“你可不要告诉我说，刚刚是因为正好听见我表露身份，这才跑上来毛遂自荐的。我可不信天底下有这么巧的事。既然一路尾随到现在，你眼下再推说不知道我是从藏海下院来的，指量我会信么？”
曹五看了一眼一旁满脸发懵的观涛小和尚，心想今天但凡换个和尚来当向导，那他都好糊弄得多，也不知道平日那个很精明厉害的胖和尚，怎就至于大意到派这么个小不点出来。
他在心里合计了一下，最终赔笑道：“下院的那位主持本来就是寺中长大的孤儿，可长大了却不愿意在寺中呆着，于是出海多年，后来大概是因为年纪大了收心养性，又收养了挺多孤儿，这才开辟了下院。他为人仗义，对佃户也公允，望海寺的名声也一小半都靠他。”
观涛听到有人夸赞自家主持，连忙也跟着叫道：“是啊，我家师父可好了！四乡八邻有难，全都来找他的，之前还有河间府来的恶少横行霸道，直接被师父带人给打跑了……”
朱莹笑吟吟听着，突然伸手又摸了摸观涛那刮得光溜溜的小脑袋，这才示意朱宏和朱宜带人一边玩去。眼见两个护卫非常不放心，一步三回头地离开几步，却不肯再走远，她就轻轻拍了拍双手。就这么一番打交道下来，她已经算是明白了。
“我早就听说沧州好武，可到了之后却发现不像那么一回事，可现在看来，你们倒是躲得挺好，有的藏在佛寺，有的深藏不露。可是，如果你们和之前那一桩桩一件件事情无干，想来也不用担心我大哥会清算你们，你也不会说出将功补过四个字来。”
见曹五果然低头不语，她就似笑非笑地说，“至于你刚刚说人心浮动，也是说你们这些侠以武犯禁的人心有不安吧？”
曹五只知道朱莹的兄长，她的未来夫婿，显然都是各有厉害的人物，再加上刚刚看她对那位知府公子的强势，他在潜意识中就把这位大小姐看得很高。此时被人揭破来历和目的，他不敢也不会着恼，只是干笑了两声。
“大小姐言重了，朝廷法度在，侠以武犯禁，小人这些升斗小民却也是万万不敢的。之前大皇子强龙过境，沧州武林从上到下全都避其锋芒，后来虽有人跟着冼云河闹腾，但那都只是在各家学过武艺的人而已，连记名弟子都算不上。但是……”
他顿了一顿，这才小声说道：“但是，长芦县令许澄招募去攻打行宫的闲汉之流，也是一样。固然没有各家核心子弟，却也有不少人是在各家学过艺的。大家之前看不明白此番风波，不敢妄动，生怕引火烧身，心想等钦差来了再去效力不迟，谁知道……”
这一次，朱莹顿时乐了：“这么说，是我大哥收拾局面太快，抢了你们将功补过的机会？”
“不敢不敢，小民不是这个意思，断然不敢这么说！”
曹五赶紧拼命辩白，但很快就被朱莹打断了：“如果就这点事，那你就把心放回肚子里好了。起头没掺和，后来不敢掺和，等到想要掺和却又晚了……只要大哥不想追究，那就没你们的事。只不过，我倒是很好奇，冼云河他们失业之后几乎造反，你们呢？你们以何为生？”
曹五简直觉得，这位大小姐东一榔头，西一棒子，安心药丸是给他吃了一颗，但紧跟着的问题却也同样让人不好应付。他强挤出一个得体的笑容，尽量让自己的用词柔和一些。
“也就是做些保护商队的小活计，大家凭武艺挣钱，凭武艺吃饭，绝不是好勇斗狠，争强好胜，更谈不上侠以武犯禁……”见朱莹明显有些不信地看着他，他不得不避重就轻地说，“我们就只是开了几家保商队人货平安的镖局。”
“原来是保人货的镖局。”朱莹这才满意地点了点头，“和我想得差不多。”
这些年海贸兴盛，朝廷里头不少人都嫌弃疏通运河的花费，但之所以没办法将南粮北运划出更多份额给海运，归根结底就只有一件事，靠这条运河养活的人没地方安置。
就和张寿之前这新式纺机一用，多出来的人需要解决生计饭碗问题是一个道理！
想起张寿常常和她讲故事时流露出来的某些语句，想起皇帝曾经说过的某些话，朱莹在心里想了想，随即突然心中一动，遂故意漫不经心地说：“沧州既然武风这么兴盛，却只能给人看家护院，这也未免太大材小用了一些，就没想过去军中谋个出路吗？”
曹五还以为朱莹是代父兄，代赵国公府招揽他们，刚刚还亲口自荐的他顿时暗自叫苦。可还不等他举几个沧州武林前辈投效军中却折戟而归，甚至下场凄惨的例子，朱莹却说了两句让他始料未及的话。
“学成文武艺，卖与帝王家。书生们可以去考秀才考举人考进士，你们为什么不去考武科？朝廷武进士科也是三年一开，下头也有武秀才，武举人，总比给人看家护院强。”
虽然觉得朱莹的提法着实有些天真，但怦然心动的曹五还是忍不住倒出了最大的苦处——毫无疑问，沧州武门的核心子弟，甚至都是读过书的，不至于担心读书不够过不了文试。然而，武科多年也就是摆个样子，武进士每三年一二十人，哪里是文进士两三百人能比的？
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