庆历二十年十二月三十一日，滇州。
正是家家团圆的日子，可滇州采江郡的老郡丞已经在这候了一整个上午了。他不时地朝着北方那条宽敞的官道眺目张望，可得来的却是一次又一次的失望。这个动作他从早上做到现在，做了不下百次，脖颈都要伸断了。终于，他低下头狠狠地在心里面咒骂着，这个新任的滇州代知州真是好大的官威，早不来晚不来偏偏要赶着年三十来，自己家一大家子正在家里等着自己回去主持年夜饭，哪里有许多功夫等他？还有那个州丞，这次迎接新知州明明是他的分内事，可不管怎么说，人家就是说这个新知州只是郡守，暂代的知州。好嘛，反正你们都不待见这个代知州，那回头问罪下来又不一定能问到我老头子头上！
想到这里，老郡丞看着空荡荡的城门口，心里一横，刚想拔腿就走，倒是那个一直蹲在自己旁边的家仆跳了起来。
“大人，大人，你看那是不是？”
年轻的家仆跳脚指着远方那处出现在地平线上的马车，老郡丞也眯起眼睛仔细地观察着马车。泾阳城里能坐得起马车的人家不多了，每一辆马车老郡丞都能根据车上的灯笼看出这是哪户的人家，但是这辆没有，那应该便是了。
“快站好了，跳来跳去什么样？”老郡丞呵斥着家仆，还不忘整理一番自己的官服。年轻的家仆蹲了一上午，脚麻的厉害，他一边跳脚，一边讪讪地笑着。
等到马车驶到眼前，家仆也已经安分了下来，他麻利地小跑到马车的车厢后，从上面拖下来车梯，再跑到下车处，恭恭敬敬地摆好。很快一只脚从车厢中探了出来，紧接着是他的身子，最后是一张年轻的脸。即便老郡丞提前听说过新任的知州不过三十，但当他看见了还是不免暗暗惊呼。
袁莲没有在乎老郡丞的惊讶，一路走过来无论是谁都会对他赴任滇州知州一事表示怀疑，他已经习惯了，毕竟这么年轻的知州可能不止是大周历史上的第一位，甚至是整个汉人历史上的首位！
他在马车上踩了踩脚，坐久了他的脚也有些酸，随后他像是没有看见车梯一样，一跃而下。
“你是滇州的州丞？”
“属下采江郡郡丞刘祥叩见知州大人。”等到袁莲走到眼前，老郡丞才回过神，忙行跪拜礼。
袁莲的眉头拧了拧：“郡丞？你们州丞何年呢？”
“自上一任知州闫大人遇害以后，我们州丞就代行知州之职，一州事务繁忙，所以......州丞就命属下来替他迎接知州大人。”
“事务繁忙？”袁莲看着空荡荡的城门口，气笑了。今天还是年三十，整个泾阳城也是净得可怕，哪里有一丝一毫的年味？
“下来吧，还在上面坐着等什么？”袁莲回身，对着马车喊道。
很快，马车上又下来了一人，小心翼翼地从车梯上一步一步走下来，还伸手示意站在车梯旁的家仆扶了他一把。等这人站在老郡丞面前时，老郡丞不出意外的，又一次惊讶了。
“你......你，你不是......”
“滇州东流郡郡守史俊，见过刘大人了。”史俊对着刘祥象征性地拱了拱手。
“你怎么在这？”
“有公干！”史俊不耐烦地回道，一旁的袁莲倒是笑了。
“头前带路吧。”袁莲对着刘祥挥了挥手，老郡丞也不罗嗦，带着袁莲等人就进了城。
按着刘祥口中所说，因为州丞何年代行了滇州知州的事务，所以朝廷分配给知州的住处何年正在占用，还要委屈袁莲在驿站住上几日。对于这样的待遇袁莲也不动怒，只是吩咐刘祥带路。看着面无表情的袁莲，刘祥暗自摇了摇头，朝廷这次是什么意思？派了个受气包来滇州赴任，这么小的年纪还不得被滇州的那些老油子给气死？
刘祥带着袁莲和史俊住进了驿站后，开口说道：“袁大人，暂时委屈您在此处住上几日，等何大人那边安顿好了，属下便派人来迎你入住。”
说完，不等袁莲反应，刘祥转身便准备离开。
“等等。”袁莲厉声叫住了刘祥，“这么急着走做什么，上去坐会。”
刘祥一脸不情愿：“大人，今天是年三十啊，属下一家老小......”
“上去，问你几件事。”
袁莲神情严肃，刘祥看在眼里，虽然一脸不情愿，但不得不跟着袁莲上了楼。在他看来，袁莲这个代知州是奈何不了正派的州丞，不过想要揉捏他这个郡丞还是小菜一碟。
上了楼后，袁莲率先坐下：“现在滇州的情况说说吧。”
史俊也紧挨着袁莲坐下，只剩下刘祥一人孤零零的站在原地。
“现在滇州人口流失的很严重，地也没人种。水患倒是不常发了，就是留在滇州的百姓没有粮吃。”说着说着刘祥一脸期待地看向袁莲，“袁大人，您这次上任......朝廷批了粮食下来了吗？”
袁莲很认真的摇了摇头。
刘祥气馁：“没有粮的话，就难了，现在滇州就缺粮啊。”
袁莲问道：“粮食的话，我之前不是听说闫硕囤了粮吗？那些粮呢？”
刘祥摇着头说道：“那些粮袁大人就别想了，一开始闫硕囤了粮，是想等明年的时候就在滇州高价抛出去的，后来闫硕遇刺了，那些粮被他弟弟......占了。听别人说闫挺是想......是想把那批粮食拉到草原上去卖了，也不知道是真是假。”
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