“...这层坚固的厚皮，究竟是用什么做的？”
河岸边，云石卡瓦神色凝重。他的手中，捧着一副破损的青铜布面中甲，翻来覆去，摸了好一会。这副布面中甲的正面，有着十多处戳刺的痕迹。但是这些刺击，只是刺破了布面，没有击破内里的硬片。整副中甲上，只有在薄弱的侧后背部，有一处致命的破口。
“...我们趁着夜色，包围了一支小队。结果连续战死了六名精锐猎手，才在敌人的增援小队抵达前，杀了那个披甲的小队长。”
乔奥抿着嘴，脸上带着悲愤。
“索伊连续刺中了对方三次！结果敌人不管不顾，回手一斧，就把他砍死了！...首领，让我带着更多的战士，去给索伊报仇！”
“...至高的雨神啊！”
云石卡瓦看向河岸对面，心中默数。同样披甲的鹰人武士，还有四十多人。而现在的位置，已经深入西北上游，距离虎人们占据的前哨临水村，只剩下一日的路程。他抿紧嘴唇，沉默了很久，才低低的叹道。
“我们撤！...回叶果城！”
一日后，探险船队沿着长河，抵达了临水村。这是一处特拉斯卡拉人的村落，已经荒废，现在被南路军团占据，作为山口要塞群的前哨。
不大的村落建在河边高地，周围围上了一圈新设的栅栏。一个大队两百名墨西加武士驻扎在这里，还有两倍数量的屯驻民兵。
探险队在临水村修整了一日，补充了些食水，又继续出发。在这里，大水河的支流，变成了小水河。小水河水深不过三米，但是足以行船。而沿着河道，继续逆流向上，先是向北行出五十里，再折转向东北行三十里，就抵达了南路军团粮食转运的重镇，驻扎数千军团的山间要塞群。
到了此处，地势变得平坦，水流也放缓起来。船队无需拉纤，已经可以逆流行船。营长皮蒙就在这里，与奇瓦科两人道别。
“主神庇佑！两位队长，从这里沿着大河，一路行向东北八九十里，就能抵达陛下所在的水谷城大营！...我还要尽快回返八百镇，就在这里分别了。愿普雷佩查的雄鹰，在西方的天空高飞！”
“哈哈！雄鹰展翅，不仅在西方飞翔，也要飞往东方与南方！”
普阿普哈哈大笑，握拳在胸，用力拍了拍自己的胸膛。
“等到觐见陛下，我一定会在王者面前，好好讲一讲您的忠诚与勇武！”
“好，感激不尽！愿主神赐福我们！”
“愿主神赐福我们，赐福王国！”
三人齐齐祈祷了一句，就此别过。长船继续行进，每日行出二十里。四五日之后，他们终于抵达了一片开阔富饶的谷地。
宽阔的河水，在谷地间缓缓流淌，交错纵横。而无边无际的农田，霍然在眼前展开，铺展出丰收的画卷。数以万计的部落青壮，正低头弯腰，背着竹篓草筐，提着石质的镰刀，在田间辛苦忙碌。在等待了五个月之后，这数十万亩的玉米田，终于获得了丰收！
“真美啊！”
老民兵怔怔的站在船头，望着这片收获的图景，就像看见最美的幻梦。这是他内心深处最牢固的渴望，无论波涛险阻，无论离家万里，都深深缠绕在他的心头，浮现在他的梦里。
“真美啊！”
老民兵喃喃低语，再次重复。随后，他低着头，沉默了好久。数年来的回忆，在他的心头闪现，一点点改变着他的想法。就像是一颗豌豆，在他内心深处，慢慢扎了根，又发了芽。
“这瞎眼的陛下，总算是，能做好事的...呼~~”
老民兵长长的呼了口气。接着，他伸出苍老的手，在怀里摸索了半晌，真的摸出了一颗干瘪的豌豆...
长风吹过，千里飘香。老民兵用清澈的老眼，看了会手心里的豆子，释怀的笑了笑。然后，他伸出手，看着金色的田野，迎着傍晚的夕阳，把这颗留了许久的豌豆，轻轻抛入岸边的田地里。
少年暗蛇抿着嘴，裹紧了身上的衣服。他看了会这片从小长大，曾经熟悉无比，此刻又有些陌生的土地，眼眶渐渐湿润。接着，他转过头，望向眼中同样湿润的老船长，小心翼翼的开口。
“奇老爹...你...在做什么？”
“...我呀，在种地啊！”
奇瓦科开心的笑着，像是一个乡野中，最常见不过的老农。经历了这么多波涛，自始至终，他都一直未曾改变。
“暗蛇，我和你说...我种地的手艺，可好了哩！~”
十月初，王国探险船队，终于抵达了河边的水谷城。从太平洋边的塔尔萨斯入海口，直到水谷城外的小水河，船队航行数月，行过近两千里的长路，遇到了无数的部族，也见证了数不清的山峦与波涛！
“一路行来，这样一条长河，若是能彻底打通，对于整个天下，又是何等的改变呢？”
这个问题，还没有人能回答，连神启的殿下也不能。因为此刻，他已经披着甲胄，背着大弓，站在了高耸绝险的云蛇城下。
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