轻舟飘荡，逆着塔尔萨斯河北上，只要大半日时间，就可行出五十里。而信使疾驰，在平坦的盆地间奔跑，不过半日左右，便可行出相等的距离。至于大军出动，踏破春耕前的原野，最多两日时间，就可同样抵达。
五十里，就是水谷城到乔卢拉城的距离！从火焰燃烧、尸体倒伏、硝烟弥散的残破绝域，来到鲜花似锦、人流如织、神庙鼎盛的繁荣圣城！
朝阳初升，灿烂的阳光落在乔卢拉大金字塔上，仿若落在凡人修筑的圣山。神烟缭绕，怡人的香气在众神的圣所间弥散，带来神灵赐福的气息。此时此刻，在高耸的圣山顶上，在敞开的圣所中，十多名尊贵的祭司长老盘腿而坐，彼此沉默相对，垂目不发一言。
“呦呦！”
白鹭在天空鸣叫，伸着长长的脖颈，看着这些同样戴着羽毛的两脚兽，好奇的盘旋张望。
“呦，呦？”
“昨天下午，墨西加人的南路军团，攻陷了水谷城。”
沉默半晌，圣城祭司领袖佩特尔首先开口。他身披正式的祭服，手持祈祷的玉盘，脖戴黑曜石的挂饰。此刻，他一向慈祥的笑容已经收起，神情变得阴沉，甚至有些冷厉。
“水蛇族长阿科特尔被墨西加人杀了，头颅悬挂在水谷城门上。黑蛇族长坐船逃了，甚至没有通知我们一声。圣城派去支援水谷城的三千武士，上百名祭司，只逃回来了两成。而现在，墨西加人的五万南路大军，离我们只有五十里。”
听到佩特尔口中冰冷的事实，圣所中的氛围更加安静，似乎落针可闻。祭司长老们各个垂目端坐，一动不动，不知在思量着什么。
“都说说吧，现在该怎么办！”
“怎么办？”
圣城副领袖，奎奥祭司长老冷“哼”一声，低沉的回道。
“坚固的水谷城，六七米高的城墙，两万多守军，满打满算，竟然只守了一月！”
佩特尔垂下眼眸，如同陷入冥想。听到这里，他就知道这该死的老家伙，想要说些什么。
“两万守军啊，只守了一月！！”
奎奥站起身来，花白的眉头都在抖动。他沉声喝问。
“水谷城，究竟是怎么丢的？！”
“墨西加人使用了什么投石机，向城中投掷了火球。然后又用了什么铜炮，向城头发射了石弹。接着，他们用披甲的长弓手掩护，架起长木梯，投掷了一种爆炸的陶球。最后用重甲的大斧武士突击，直接攻陷了南城。”
圣城战争长老，威齐尔睁开眼睛，平静而准确的回答道。身为战争长老，他对军事的了解，在诸位长老中最为深刻。而身为高级祭司，他不会被虚妄的邪神力量所恐吓，也不会被什么神力忽悠，能够清晰的看清战局，问清关键的信息。
“现在，讨论水谷城的陷落，已经没有了意义。”
威齐尔神情肯定，坦然回答。
“墨西加人若是发动进攻，圣城乔卢拉，就绝对无法幸存下来。哪怕我们动员全部的五千武士，征召一万民兵，再存有一年的粮食，也无法守足一个月。更何况，圣城只有神殿区的内城，没有坚固的外城。”
“该死！！”
听到此处，奎奥祭司长老怒喝一声。他一掌拍在棉毯上，吼出埋在心里的不满。
“早知如此，你们又何必急急忙忙，加入特拉斯卡拉人的一方？！现在，特拉斯卡拉人许诺的土地都化为泡影，墨西加军团的威胁却近在眼前！传承四五百年的伟大圣城，眼看着，就要毁在你们这群贪婪的蠢货手上！...”
“咳咳！...”
圣城领袖佩特尔重重咳嗽了两声，打断了奎奥的怒吼。
“奎奥，加入特拉斯卡拉人的战争，是圣城祭司团一致的决议，并不是谁个人的独断。而我们做出这样的选择，也是被墨西加联盟飞速扩张的威胁所逼迫，不得不做出决断！”
佩特尔顿了顿，眼中闪动寒光。
“不要忘了，几个月前，我们与墨西加人的使者谈判，想加入联盟，保留祭司长老的地位...当时墨西加人开出的条件是什么？！”
“...哎！当时的条件...现在看来，也不是不能接受。”
听到这，奎奥也叹了口气。过了片刻，他才低声回复。
“只要能保持乔卢拉城的独立自治，就算服从特洛奇蒂特兰的墨西加国王，也不是不可以接受。只要能从过境的商旅中收税，接纳参拜的人群，哪怕交出些土地人口，也不会影响我们的生活太多...至于奉湖中都城的大祭司团为尊，让墨西加圣城为第一圣城，甚至把墨西加战神提为主神...都不过是些虚名罢了！...”
“屁！”
闻言，圣城领袖佩特尔怒不可遏。他猛然起身，像是枯瘦的渡鸦般，放声怒斥。
“服从联盟的国王，他难道不会伸手，在圣城中安插长老？！放弃土地人口，我们又从哪里，去征募守卫的武士？！而在这样的乱世，没有武士保护，被人肆意插手，又怎么可能保住权力与财富？！至于你所说的什么虚名...”
说到此处，佩特尔气的浑身抖动。他愤怒的伸出手，把手中昂贵的玉盘，一把掷在地上，直接摔成了数瓣！
“虚名，虚名！若是没有这些虚名，我们圣城乔卢拉，又如何指引天下各部，获得信徒的尊崇？奎奥，你个蠢货，给我记住！我们能世代高居高位，不需劳作辛苦，就能享受神烟香草、华服美食、美姬少女...享受蝼蚁们想都不敢想的生活，靠的就是这份高高在上、神秘莫测的虚名！！”
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