钟澄讶异地瞧了瞧陶桃。
在他的设想中，陶贤的堂妹是能力不强的怯弱妹子形象，决不至于如此英姿飒爽，气质淡漠却干练。
“是了，炼丹才能不高，不代表她性格软弱或是修为低微，甚至可能比我还能打。假如时常受先入为主的印象影响，是会吃苦头的......”
钟澄暗自告诫着自己，向陶桃行了一礼道：“抱歉。”
他实在没想出更适当的说话。
“我哥在时，时常称赞钟兄是一位好室友，从不会熬夜学习，打扰他的睡眠。”陶桃淡淡的笑容有点悲哀。“钟兄是真正的天才，这次任务拜托你了。”
钟澄沉默半晌。
“我会尽力而为。”
见气氛沉重起来，郑镕连忙上前，一把揽住两人的肩头。“好了好了，别误了时刻，你们更熟学堂附近的路，可知如何最快抵达小镇的中心？”
陶桃问道：“小镇中心？你指的是文庙？陈大人说我们的任务是随意巡逻，以钟兄作诱饵引出杀手。”
朱云和郑镕相视一笑。
“不，这样做效率太低了。而且杀手的上司很可能看出不妥，指示他暂缓任务。”
钟澄大概能想象到国师的思维方式，试着分析道。
“我们表面装作常规巡逻，真实的目的则是尽快接近文庙。也即是说，队长你们判断杀手很可能藏身当地？”
朱云沉稳一笑。
“一会儿你们就明白了。时侯不早，先起程再谈其他吧。”
一行人走着夜间小道，前往学堂所在山下的小镇。
安平县交通不算发达，学堂众人平日供给，多从小镇上来。小镇边上是流经全县的安平河，渔产丰富，小镇百姓生活甚佳。
朱云在陈政麾下两年，绩效颇为出众，并没想让钟澄、陶桃两个急于复仇的年轻人当主力，与郑镕一前一后，隐隐护着两人。
他虽听陈大人将钟澄的炼丹本事吹到了天上去，但炼丹能力或有助内丹修炼、境界提升，无论如何与战力无关。
凭着锻体境仅比凡人耐打些许的体魄，服用强力的增益药物是会丢命的。
但若不服丹药，面对高上两境的镇元境高手却又与送死无异。
朱云暗地轻抚背后铁剑剑柄。
与此同时，钟澄注意到身后的郑镕虽是脸带笑意，额角却微微冒汗，显然很清楚这次任务的危险。
炼丹司某程度上把低阶丹师当成可抛弃的棋子，不代表丹师们不重视自己的性命......
钟澄轻握拳头。
他同样没有把命送掉的打算。为室友复仇，正式成为炼丹师后，他一定会全力往上攀登，脱离福祸系于上层一念之间的命运！
便在此时，陶桃忽然问道：“我哥去的时候，有没有留下甚么言语？”
钟澄一怔。“他......没来得及说甚么。”
“嗯。”
陶桃不知是心情阴郁，还是本就不喜说话，没再追问下去。
钟澄打量着她轮廓鲜明的侧脸，颇为这俊秀少女感到可惜。
比起喜好读书的堂哥，这位药铺世家的少女显然喜好武艺，若是自小加入军方，说不定早已升至高境。
只是世人均知，武道莫说与丹道相比，简直可算是诸子百家中唯一被公认的断头路。
普遍对内外丹修炼缺乏钻研的武夫，不存在成仙可能。
“不会炼丹的除了陶桃，其实还有我......日后得想方设法维持着人设，争取国师和高层们对我特别对待，至少不会把我丢去冰天雪地里灭杀怨灵......”
炼丹司药库中的每份材料，都是千百位中低阶丹师奋力拼搏的成果！
陶桃倏地开口，彷佛听见他的心声：“炼丹所需花草走兽，皆是生灵。每一份丹方，都不知是多少前人中毒炸伤归纳出来的知识。”
“生存，似乎仅仅是践踏他人生命的过程。”
钟澄旋即明白到，陶桃已发现了陶贤为她舍弃前路的真相。
一个人心思再单纯，对自己的水平如何总有了解。
而且以她哥哥的能力，又怎用得着作弊呢？
“不要说了。”他低声说道。
“对啊，年轻人何必纠结于这些高深的问题呢？让人们停止彼此伤害，是天子要考虑的事。”郑镕笑道。“我们应该想的，是怎么在被踩踏前，反过来踩踏想要伤害我们的人。”
钟澄无奈说道：“假如在正式入职后分到与前辈同队，我真不知该开心还是不开心。”`
“那就意味着我们活过了今晚，怎么不该开心？”
朱云打断了他们。
“闲话回去再说，我们到了。”
在一个小小安平县的小小城镇，文庙理所当然不会建得十分华丽壮观。
毕竟今上虽声称儒道兼重，但以新兴的儒家底蕴和财富，尚撑不起那些京城道观或是炼丹司的气派。
庙里夜间烛火黯淡，只堪堪照亮门前走道，以及祭坛前不知姓名的读书人雕像。
供奉的大概是至圣座下其中一位再传弟子......钟澄暗暗责怪原主知识贫乏，用时恨少。
晚间庙中已不见旁人，如同小镇上每一角落般奇异地幽静。
钟澄觉得这也是穿越的坏处之一，夜间生活缺乏乐趣，间接地逼人早睡。
忽听朱云悄声道：“你们瞧！”
钟澄顺着他的手指看去，瞧见了窗外学堂所在的山丘。
“从学堂俯瞰而下，文庙会成为视野的中心点。正因如此，短期内没有人能想到杀手竟藏身于此，而他也必然会相信此地是安全的。”
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