应龙见母亲倒地，忙扔了刀剑跑下城楼，过来查看情况。其他人只得纷纷扔下刀剑，等候御龙发落。彭廷虎见大事不妙，直接跳下城楼，夺了马匹落荒而逃。应龙和玉竹忙扶了母亲回内宫，传李半仙前来救治。
御龙见一场大祸消弭于无形，内心松了一口气，便与众人商议如何处置应龙。跃龙愤然道：“老七勾结外人造反，几乎让他得逞。此次绝不能轻饶，否则后患无穷。”御龙叹息道：“所幸老七及时收手，如果真正厮杀起来，后果怕是不堪设想。既然大家都没事，便饶了他，只是削去他的职务吧！”缪天目说道：“上无威，下生乱。威成于礼，恃以刑，失之纵。爵爷断不可行妇人之仁啊！”
维桂也说道：“如果留他在司城，迟早也是祸患。不如让他回万县看守祖坟吧！”御龙叹息道：“此次平息内乱，多亏有四娘挺身而出。如今四娘身死未卜，怎能让应龙远走他乡。还是让他先照顾四娘，等四娘病好了，罚他倒栖鹤庵修道炼丹吧！”
众人见御龙态度坚决，倒也不好再多说什么。于是再商议调兵布防，支援酉东等事宜。御龙便传令下去，收押应龙部下四名百户，其他人概不追究，只是重新领取腰牌，编入其他各营。命中军营进驻威勇关，扼守司城与龙潭之间通道，等酉东消息再做安排。
次日傍晚，杨秀夫派人来报，称贼已退去。原来永顺军队本打算中秋日突袭前营，却被张柱石领兵迎头痛击，一时之间不能前进。到了第二日，见酉阳大军云集，只得引军撤退。御龙便命各营各回驻地，加强布防，勤练兵马以备征召。
第二日晌午，御龙与跃龙安排好各营布防事务，便赴太夫人处请安。此时太夫人刚探望彭夫人回屋，母子三人经此一乱，恍如隔世，自是一番感慨。太夫人听了御龙禀报，心下不由有些担心，于是再三嘱咐加强司城守备和内外治理，切不可重蹈覆辙。御龙听了母亲教导，此后更加勤勉政事，跃龙及维桂等人也竭力辅佐。
是年灾害频发，内外纷扰。年初，四川、辽阳、广宁、京师、宣府、蓟镇等处相继地震，杨镐兵败朝鲜。四月，土蛮犯辽东，总兵官李如松轻骑出塞，遇伏力战身死。六月，紫禁城三大殿被雷击焚毁。此后泰宁部长炒花勾结土默特部侵犯辽东，入沈阳，大杀掠八日始去。而朝廷及各地官员多有空缺，各路税使、矿使横征暴敛，商民大扰。
而皇帝依旧深居内宫，不理朝政，有识之士无不忧心忡忡。南京刑部右侍郎谢杰上疏直谏，言皇上“十不如初”。翰林院庶吉士刘纲上疏，冒死进谏：“皇长子冠婚册立，久不举行，是积典；大小臣僚，奏请公事，多半不理，是积牍；地方司府，有官无人，是积缺；被斥诸臣，概不起用，是积才；外有倭患，内有“盗贼”，是积寇；守边治河诸臣，虚词罔上，恬不为怪，是积玩。诸种所积，陛下不能明断，内阁首辅赵志皋不敢执争，势必引起天怒民怨！”皇帝皆不理，自此政事日坏。
且说自应龙事件后，跃龙深感司城守备职责重要，便欲将司城巡防事宜交回御龙亲自管理，以便统揽做好寝宫及司城巡防。这日在营盘内议事完毕，信步走到衙署外。却见一名书生站在衙署门口，正在品读楹联。跃龙认得是重庆府的同学蹇明宇，不由大喜过望，笑道：“这不是去年新中的举人老爷吗，什么风把你吹到我们这穷乡僻壤来了？”
明宇听到跃龙说话，转过头来笑道：“跃龙兄又拿我打岔。小弟赴京参加会试回来，乘船过涪陵时，想起许久未见兄台，便换了船来找你讨杯茶喝了。”跃龙埋怨道：“你从龚滩上岸的时候，就应该让他们通报一声，我们好派车马接你，你也太见外了！”明宇笑道：“还是我自己一人一马自在些，可以趁机饱览大好河山。”
跃龙拉着明宇的手说道：“既然来了，怎么也得住上些日子才能回重庆，正好看看我酉司风光。”于是领了明宇先去拜见太夫人及御龙，两家原本是世交，太夫人见了明宇品貌俱佳，也是十分喜欢。
回到跃龙住处，二人彼此说了说近况。跃龙说起应龙造反之事，说到彭太夫人和玉竹挺身而出，才避免一场兵祸，蹇明宇拍案说道：“酉阳向来多有慷慨悲歌之士，想不到还有这等奇女子！改天一定要让我见见这位玉竹妹妹！”
跃龙感慨道：“出了这事后，我原本几次去安慰玉竹，可她小小年纪，竟能做到不怨天不尤人，还是对生活充满希望，实在是难能可贵！”二人感慨一番，一直聊到深夜，而后抵足而眠。
正好近来无事，秋意渐浓，次日上午，跃龙便带着蹇明宇准备出城游玩。白再香、再英二人已经长到十二三岁，平日读书习武辛苦，便缠着跃龙要一起去玩，跃龙只得答应。
四人正要出城，撞见玉竹骑马回来。玉竹与再香同岁，自从前些日子母亲去世、应龙避居栖鹤庵后，只剩自己住在内宫。身边丫鬟都劝她离哥哥应龙远一点，她却说道：“就算我不理他，他也还是我胞兄。他要胆敢再谋反，我依然还会冲上去阻止他。他只要老老实实修道，我就还当他是哥哥。”别人都同情她的境遇，只有跃龙认为她“千磨万击还坚劲，任尔东西南北风”，愈发敬她疼她。
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