“有一个问题想问问您，进入到阿尔达地界后，我感觉气氛莫名有些紧张，沿途的村子还看到有民兵在训练，是海盗又发动袭击了吗？”汉塞尔如是问道。
“碰！”保罗用右手做出手枪的样子指向东方，说道：“我正要跟你说呢，阿尔达就要和东边的邻居开战了！”
汉塞尔大吃一惊：“拜尔丁？那里的领主不是和格莱曼家族关系不错吗？”
“呵呵！你知道的还挺多啊。”
“呃……我不是跟您说过吗，之前我在布图雅待过一段时间，听到了不少加纳德家族的事。”
保罗不再兜圈子：“之前你跟我提过老加纳德的死有蹊跷这件事吧？”
汉塞尔点了点头。
保罗继续说：“现在可以确定了，就是被他的封臣害死的。他的儿子——拜尔丁的新领主麦隆·加纳德给我发来了求救信息，叛徒们不仅谋害了他的父亲，还要对他下手。”
汉塞尔明白了：“这么说您是要对加纳德伯爵施以援手了？”
保罗意味深长地说：“一方面，麦隆是我的血誓兄弟，我不能不救他。另一方面，拜尔丁境内有产量很高的煤矿和铁矿……”然后就不继续往下说了。
汉塞尔点了点头，联想到他回王都前保罗给说的那番产业规划，不难想到眼前的领主在打什么主意。“讨伐背叛领主的封臣”，这真是一个绝佳的干涉借口。
“那么加纳德伯爵……”
“麦隆已经安安全全地在湖心镇呆着了，现在我们集中精力对付那几个叛徒就行了。”
汉塞尔放下了心，如果加纳德伯爵还在他封臣的手里，那可就不太好办了，对方完全可以狡辩说保罗在污蔑他们。
至于能不能打赢，他倒是不怎么担心，在启程返回王都前，他在湖心镇看到过一次阿尔达军队的出操，他发誓即使在王都也没见过那么步伐一致、整齐划一的部队，士兵们的精气神堪比王宫里的礼仪兵，还隐隐透出一股杀气。
就算汉塞尔对军事再怎么一窍不通，也知道这样的军队不是像子爵、男爵这样的小贵族能够抗衡的，怪不得格莱曼伯爵不舍得把自己的士兵送到南方平叛呢。
保罗看着汉塞尔说道：“可以帮我一个小忙吗？我需要一篇文章精彩的战争宣言，听说你在王立晶耀学院里的成绩非常优秀，写文章这事儿应该难不倒你吧？”
“优秀不敢当，不过若大人真的觉得由我来执笔，本人荣幸至极！”汉塞尔竟然变得谦逊起来，让保罗突然有点不适应。
“好吧，那就交给你了。一会儿我介绍麦隆给你认识，我们一起聊聊拜尔丁的事。”
……
时间一天天的过去，期间拜尔丁陆续派来了几次使者请麦隆·加纳德回去，被麦隆一概拒绝。保罗召集了一些非常有经验的人组成了名为“气象局”的机构，他们每天的任务就是观察和记录天气，根据总结的经验推测未来几天的天气变化情况。
到了9月1号的时候，秋季来临了，气象局推测未来几天应该是大概率不会下雨。保罗也觉得自己的军队已经准备的差不多了，摊牌的时候到了。
一份通告被分发给包括拜尔丁在内西北诸领，通告里先是以麦隆·加纳德伯爵的名义痛斥了拜尔丁那四个已经明确参与阴谋的封臣，揭露了他们谋杀主君，架空并妄图残害主君继承人的事实，然后就是一番引经据典，将他们的叛逆行为狠狠地鞭挞了一番，总之安其罗等人被描述得倒行逆施，天怒人怨。
同时这份通告也是最后通牒，要求安其罗等人自收到通告起的两日之内把自己绑了到湖心镇请求，否则阿尔达领主格莱曼伯爵就要为他的血誓兄弟伸张正义，领兵讨伐。
拜尔丁的四个封臣看了通告后才确定麦隆已经知悉了他们的罪行和阴谋，除了安其罗，其他的四个人又慌又乱，担心周边领主一起派兵讨伐他们，艾布特又是跳起来对安其罗一番指责。
“一帮蠢货！”安其罗内心暗骂一声。
他一副胸有成竹的样子，不慌不忙地说：“你们以为我和你们一样什么准备都没有吗，事到临头了才担心这个害怕那个。不妨告诉你们，也让你们安安心。我已经联系好了西北公爵弗劳尔大人和埃姆登的肯特伯爵，他们已经同意在这件事上不插手，没了这两位西北最强的领主带头，其他的人会吃饱了撑着管我们的事？“
其中一个男爵仍旧担忧：“就算只剩下一家，可保罗·格莱曼毕竟是一个伯爵，领地里能征募不少的兵力，前不久还剿灭了两个海盗团！”
安其罗一脸不屑：“我都已经探明了，大海盗爱德华几个月领着嫡系人马不知去向，剩下的一帮虾仔能有多少力量。就算是这样，格莱曼家还搭上了老家主的性命。他家虽然是个伯爵，但却是被王室发配至此，领地内别说是附庸了，连一个正规骑士都没有，就凭召集起来的农夫能有多大本事？到时候我们集合所有的骑士一冲锋，他们就会吓得趴在地上撅起屁股求饶命。”
其他三人这才镇定下来，两个男爵纷纷拍安其罗的马屁：“还是总管大人有远见啊！”
安其罗得意地捋了捋自己的八字胡。
一个令他讨厌的声音响了起来：“呵呵！买通那两位大人需要不少钱吧？说吧，领主府内的钱库是不是被你这位总管大人搬空了？”
安其罗心里大怒：“都这时候了他还惦记的领主府的钱库？“
但表面上他仅仅是冷哼一声，仰起头说道：“我是拜尔丁领堂堂正正的掌玺总管，在领主大人被‘劫持’期间，领主府内的钱库就得由我管理。直到领主大人回来或者……”
安其罗突然停住，扫了众人一眼后继续说道：“或者新的拜尔丁伯爵从我们四个人中选出来之后。”
艾布特冷冷地说道：“哼！你别忘记就好！”
……
一份与阿尔达针锋相对的通告也由拜尔丁分发到西北诸领，安其罗等人本来就想在9月份到阿尔达抢人，结果被保罗抢先一步。
通告中指责保罗·格莱曼贪图拜尔丁的矿产，借宴会之名把自己的血誓兄弟麦隆·加纳德骗到湖心镇关押起来，索要不成后就污蔑他们这些忠心耿耿的封臣背叛了主君，企图借机出兵拜尔丁直接吞并，为了维护加纳德家族的尊严和保卫领地的安全，他们只能奋起自卫。
战争开始了……
***作者有话说***
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