汉塞尔心情郁闷地坐在马车上，这种状态已经持续了两周了。
半个多月之前，自己满心欢喜的领到了王室的委任状，打开一看却傻了眼，他竟然被打发到一个平日里连听都没听过的地方当常驻代表，西北海湾的格莱曼伯爵领，天知道是哪个鸟不拉屎的地方。
后来在军营里又偶遇了之前逃难路上认识的老人，他已经办妥事情准备返回，这才想起格莱曼伯爵领不就是老人来的地方吗？这下路上倒是有伴了。
汉塞尔心头又浮现出老同学马修的样子，这厮走了狗屎运，竟然留在公主麾下听用，还说什么“虽然职位高低不同，都是一样为国王陛下尽忠嘛！”这样的风凉话。
呸呸呸，公主殿下用得着你出谋划策，给你支笔记记账就算物尽其用了，也不撒泡尿照照自己什么德性，一想起马修那小人得志的样子汉塞尔就想吐。
同乘一辆马车的福特总管倒是满心欢喜，事情办的很顺利，大公主殿下爽快的承认了保罗·格莱曼的爵位继承，在听闻老伯爵力战海盗而亡后，不仅表示了哀悼，还鉴于当前领地面临海盗入侵压力特许无需派兵勤王，最后还主动提供了50副皮甲和50根长矛。
一路上，汉塞尔通过与福特总管的闲聊，摸清了领地的情况。
格莱曼家族认真追溯起来还能与上古贝拉帝国时期的某个大家族扯上关系，帝国崩溃后，这一脉的祖先自立门户，数代之后家族追随奥尔多王朝的开国国王四处征战，也算是为王国建立淌过血流过汗的功勋家族了。
只不过后来在一次王位继承的政治斗争中押错了宝，那个时候的王室对地方领主的控制力可不像现在这么弱鸡，站错队的倒霉蛋儿是免不了被清算一番的。
虽说伯爵爵位在暗地里政治运作后被保留了下来，但是原先相对富庶的领地被新国王收回，整个家族被一脚踢到贫瘠的西北海湾，此后历代的家主都十分低调，与其他家族的联系日益减少，慢慢淡出了王国政治舞台的中心。
怪不得平时没怎么听说过呢，汉塞尔心里想道。
啊……我的人生如此灰暗，默默无闻的乡下贵族，不为人知的穷乡僻壤，这一路过来连个像样的城镇都没有，满腔的热血，一身的才能，难道就要如此埋没了吗？
汉塞尔越想越憋屈，接着就恨起自己的出身来，如果自己不是庶出，如果自己的母亲出身好一点，如果……算了，哪有那么多如果。
有些事情终究无法改变，先完成当下的任务，努力回到国王陛下和公主殿下身边才是重点，自己的努力总有一天会被认可，他迅速调整了自己的心态。
旁边的福特总管往窗外瞧了瞧，兴奋地说道：“看啊，阿博特爵士，前面就是阿尔湖，其实这片土地的正式名称叫做阿尔达领，名字就是来源于这片湖泊，我们就要到湖心镇了。”
随着路旁的树木渐渐变少，眼前出现了一个大湖，几乎看不到对岸，靠近他们一边的水域上有一个巨大的岛，上面分布着许多建筑，除了矗立在岛中央的那座城堡，看规模也就是一个比较大的镇子。
汉塞尔腹诽道：“这个‘镇子’就是一个伯爵领的首府？还不如王都附近的乡下。”
其实这也只能怪汉塞尔的“见识”太少，这个时代有很多领主都是这样修筑自己的城堡的，要么修在悬崖峭壁上，要么修在四周环水的孤岛上，总之都是些易守难攻的地方，防盗匪、防领民造反，还能防隔壁领主的觊觎。
只不过像汉塞尔这样的王都青年贵族，在他们这个年龄一般没怎么出过晶耀堡附近的圈子，就算出趟远门也是走沿途繁华的商路，自然没见识过这般景象。
走进湖边，发现水面上有一座巨大的浮桥，浮桥是用一艘艘特制的船作为节点拼接起来的，看样子如果敌人来攻，能立刻架船将浮桥拆开，使敌人无法通过。
“我们是不是应该下车，步行到岛上去？”汉塞尔很担心这浮桥能不能撑得住马车的通过，旁边的福特总管听出了他的担忧，哈哈一笑后拍着胸脯说：”阿博特阁下请放一万个心，这座浮桥结实的很呐，区区一辆马车不在话下。”
见本地人如此保证，汉塞尔稍稍心安，可还是捏着把汗坐在马车上通过了浮桥，到了岛上后，他才彻底放下心来。
“那么，阿博特阁下，我要先去找领主大人汇报相关事宜，请您先随我的仆人到城堡客房里休息，我马上安排您与领主大人会面。”
“好的，福特总管。”
马车缓缓驶入城堡围墙大门，就看见菲利普管家整往这边走来。
“福特总管，您可算是回来了。”
“菲利普管家，正好，快带我去见伯爵。”
“哎呦，我正要跟你提伯爵大人呢。”
“发生什么事了吗？”福特总管的心一揪，不会是格莱曼旧伤复发了吧。
“伯爵大人领着新招募的士兵出去搞什么拉练了，估计还得过几天才能回湖心镇。”
“什么，你们就这么让他领着一帮新兵蛋子出去？不知道现在外面海盗多么嚣张吗？”
“什么话都说了，可还是没劝住。大家只好让克劳德大人率领城堡亲兵随行保护。”
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