大梁使臣卓越率使团百余人到得大齐虎踞关外，正待入关，却见得远远一支千人仪仗踏着风尘而来。
瞧着那越来越近的队伍，再仔细一辨认，却是大旗之上写着一个大大的“周”字。
卓越心中苦楚，暗道“不好”。
大梁使团的一众使臣面面相觑，卓越叹息一声，道：“此番出使看来无异于招狼之旅啊。”
使团副使吴坚轻轻拉了拉卓越衣袍，低声道：“卓大人，还是速速入关，此番偶遇难免尴尬。”
卓越面色忧虑，深吸一口气道：“事已至此，与其躲避，倒不如磊落些。”
说罢，调转马头，向大周使团方向而去。
吴坚瞧了瞧卓越的背影，无奈一叹，遂也调转马头，紧随其后。
虎踞关外，风沙漫漫，满目沙丘，一眼望去，便只有那无尽荒芜。
两只鹰隼兀自在空中盘旋，一种择机而弑的味道不觉间已伴着那漫天的沙尘在场中弥散。
卓越待行得近前便勒住缰绳，翻身下马，拱手高声道：“前方可是大周使团？”
前方大队人马之中行出一员浑身甲胄的武将，骑马而至近前，也不翻身下马，只是厉喝一声道：“来者何人？”
卓越忙到：“在下乃大梁礼部左侍郎卓越，此番出使大齐，偶遇贵国使团，特来拜访。”
那名大周武将上下打量了一番后道：“大梁？闻所未闻！”
卓越面露尴尬，正欲解释，身后的吴坚怒声道：“你乃何人？无礼至极!”
那大周武将面带戏谑，笑道：“哦，大梁国？在下想起来了，看在下这记性，洹国已灭，现为大梁，冒昧之处尚请卓大人海涵。”
卓越老脸一红，轻咳一声，兀自挤出一抹笑容道：“此番偶遇，亦属幸事，请将军通传一声，大梁使节卓越求见贵国使节。”
那大周武将笑了笑道：“请卓大人稍等，在下这便通报一声。”
言罢，调转马头，转身而去。
不消盏茶功夫，那名将军回返，高声道：“传大人令，请卓大人移步一叙。”
说罢，摆了一个请的手势。
卓越迈步前往，吴坚亦欲随往，却被周将横臂拦下，那周将道：“末将得令，仅邀卓大人一人，这位大人请在此等候。”
吴坚正欲斥责，却闻听卓越轻咳一声，转身道：“吴大人，请在此等候，我去去便回。”
卓越随那武将一路，却见那周国一众使团护卫面露讥讽之色，口中虽不言，可眼神中流露出的不屑与那唇角处淡淡嘲讽之笑意，却是不言而喻。
卓越越走越觉着脚下之土地甚是泥泞，是的，泥泞，这交织着屈辱的路，怎会如此好走？
卓越心中悲叹一声：“弱国无外交啊！”
硬着头皮到得使节车驾，闻得车厢之内传出一声道：“这外头风沙甚大，请卓大人入车厢一叙吧。”
可这马车车厢甚高，卓越眼神观瞧之下，那周遭之人也无人取那马凳，遂轻咳一声道：“这位将军，可否借那马凳一用？”
那武将微一欠身，抱歉道：“卓大人，不好意思，前日里马凳已损。”
那人又面似颇感为难道：“这几日，都是我手下兵士跪地充当马凳的，可卓大人身为大梁使臣，踏我周兵脊背登车，恐有辱我大周国体，于礼不合啊。”
卓越心中激怒，却是面色平静，缓声道：“既如此，待贵国使团入城后再会不迟。”
言罢，向车厢方向一抱拳，高声道：“我大梁使臣携诚意而来，欲与贵国使臣一会，料不成想，诚意不如马凳，高不可攀，那便改日寻一平坦之所再会不迟。”
说罢，拂袖而去。
身后传来窃笑之声，卓越却是充耳不闻，挺直了腰杆径自离去。
这虎踞关前明显带着羞辱味道的一幕，却是被那城头一员武将瞧了个真切，这武将并非别人，却正是接旨率军前来虎踞关整备大军的牛指挥使。
牛指挥使叹息一声道：“积弱之国，可怜如斯。”
言罢，转身对身侧护卫道：“告知守卫，不可为难梁国使团。入关之后，务必好生款待，不可失了我大齐礼仪。”
那护卫躬身抱拳道：“喏！”
大齐国前来迎接两国使团的乃是朝中礼部郎中郑之楠，双方核对过通关文牒后，便迎大梁使团入关。
卓越拱手笑道：“有劳郑大人了。”
郑之楠拱手笑道：“诶，卓大人客气了，一路车马劳顿，在下已吩咐驿馆早早准备妥当，眼下尚有公务未完，便先由赵大人陪同贵国使团先行去驿馆休息，可好？”
卓越拱手笑道：“如此甚好，甚好！”
赵大人上前一步，拱手道：“卓大人，请。”
瞧得一众人等行远，郑之楠方踱步之城门之前，此时，大周使团一应人马浩浩荡荡而至。
周国使臣魏央从车驾下来，满面春风行至近前，拱手笑道：“郑大人，许久不见啊，别来无恙。”
郑之楠拱手回礼道：“魏大人，你我二人想来已然三年未见了，不料，今日一见，魏大人却是风采依旧啊。”
双方客套一番，便入得关内。
......
而此刻，齐国皇宫，御书房之内。
齐皇与罗鸿睿正饮茶手谈。
屋内香薰的味道甚是清爽，便如那爽利的时节一般，总会令人心情莫名欣喜。
齐皇落下一子，捧着茶盏轻呷一口，笑道：“鸿睿，这棋局啊在朕眼中分为两种。”
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