斯盖拉神父属于构成教廷的众多“建设者”之一。有很多像他这样当年从神学院毕业的人，在世界各地传播神灵的旨意。修建教堂，给当地人传教，这两件事成为了贯穿人生的永恒。等到老了，积攒够了经验与人望，才能从世界角落调回最接近神灵的地方。
谁也没有想到狼族会对意大利本土的教堂下手。尽管这只是一间小型教堂，没有设置在热点城市，而是在普通小镇，但它距离教廷核心区很近，驻扎着足足一百名新十字军。
超过六十名战士被当场杀死，其余的战士全部受伤。这也是教廷与黑暗世界之间战斗的正常情况。对于战败的一方，除了死亡与受伤，很少，甚至根本没人能活着离开。
斯盖拉神父昨天前往米兰大教堂参加一个神职典礼。等到他收到消息匆匆赶回，需要面对的，就是躺在教堂地下广场上，需要尽快得到救治的数十名伤员。
这是一间小教堂。按照教廷内部的规定，除了斯盖拉这个神父，还有另外两名副职助手。其余的人，都是身穿教袍的普通杂役。
狼族的感染力非常强大，那是一种来自它们体内的兽化病毒。爪尖有毒腺分泌，牙齿粘连着唾液进入人体。一旦受伤，任何人都无法避免。不外乎两种结果：第一，伤者被病毒全面侵袭，在二十四小时内转化为狼人。第二，死亡。
《福音书》上说过，狼人病毒是上帝对该隐降下的永远惩罚，使这个怪物无法接近任何人类。可是对于必须与黑暗生物战斗的神职人员，他们宁愿这个诅咒永远没有发生过。与狼族战斗是如此危险，即便拥有圣水和神圣力量的加成，也很难把一头强悍的狼人杀死。正常情况下，新十字军与狼人之间的交换比例为三比一，甚至更高。
它们是强大的野兽。这样的对手，人类天生处于弱势。
斯盖拉最头疼的问题不在于此。不是随便什么神职人员都能进行神圣仪式。他与另外两名副职从今天早上忙到现在，也只是为六名伤者祛除了体内的狼人毒素。至于其他人……斯盖拉已经筋疲力尽，手脚颤抖得厉害，连一句咏唱圣词也说不出来。
已经向附近的其它教堂求援，也给米兰大教堂打过电话。对方声称“尽快安排人手”。可是直到现在，连个人影都没有看见。
大多数神职人员都集中在梵蒂冈，各地教堂都有日常工作，与黑暗世界的纷争永远不会停息。在派出增援的同时，当地教堂的执掌者也会考虑：如果换了是我这里遇到袭击，到底该怎么办？
所谓“帮助”，永远不可能尽心尽力。事实上，斯盖拉的教堂已经算是实力强大。这里毕竟驻扎着一百名新十字军。换了其它偏远的小教堂，能有十名这样战士，就足以偷笑了。
太阳渐渐朝着天空西面倾斜过去。
挂在墙上的石英钟指针旋转，逐渐靠近了斯盖拉最不愿意看到的数字。
浑身血污的副职慢慢走过来，他脸色青灰，整个人看上去就像被吸干了精力，疲惫到极点。
“斯盖拉……他们不可能来了。”副职是个三十多岁的男人，他用手背抹了一下发白的嘴唇，语音低沉：“至少无法在规定时间前赶到。”
斯盖拉深深地看了他一眼：“你的怀疑自己的信仰？”
他苦笑着摇摇头：“真没想到，你竟然会这么想……我只是告诉你，我们不可能再为任何人举行神圣仪式。该做的我们都做了，即便是上帝，也无法怪罪我们。”
斯盖拉觉得嘴里一阵发苦。他讷讷地说：“……也许，他们正在路上，被什么事情给耽误了。”
副职安慰地伸手拍了拍他的肩膀：“我明白，但这不是重点。”
说着，他转过身，用悲戚的目光从躺在病床上那些感染者身上扫过：“他们……怎么办？”
斯盖拉陷入了长时间的沉默。
神圣仪式不是想做就做。那需要足够的精力才行。
不是所有神职人员都有神圣力量。想要得到上帝的宠爱，需要修炼，需要冥想，需要与神灵近距离沟通。一般来说，能够成为“教堂执事”，或者是神父下属的人，基本上拥有施展神圣仪式的能力。
但无论如何，这部分人的数量太少了。
教廷与黑暗世界之间的战争延续千万年，很多优秀的神职人员战死。黑暗生物本来就不属于这颗星球，它们有着堪比瘟疫的可怕能力。中世纪肆虐欧洲的黑死病其实就是黑暗感染。吸血鬼病毒和狼人病毒通过蜘蛛与老鼠传播，很多距离教廷偏远的地方陷落了。教廷麾下的十字军不断征战，曾经多达六十万的庞大军队，就这样被瘟疫一点点消磨了战斗力。幸运的是，当时的教皇开发出“圣力武器”，那是将神圣力量灌注到武器内部，即便是普通人也可以使用，能够对黑暗生物造成致命伤害的伟大创举。凭着这一点，加上大量圣水，教廷终于打赢了那场战争。
“圣力盔甲”的制造与圣力武器困难得多。在那之后一百多年，圣力盔甲才真正问世。黑暗世界也在不断进化，吸血鬼和狼人不再像从前那样内乱，它们学会了合作，结为联盟。面对这种情况，教廷觉得很是头疼，除了尽量从神职人员当中挑选精英规模化培养，进一步加强与当时各国的联系，得到更多的战士充入十字军部队，就没有更好的对策了。
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