沈珏同沈琴、沈宝都在九如居等着沈瑞的消息。
等沈瑞回来，听到徐氏已经应允，几个人都有些雀跃。
沈瑞看了看窗台上沙漏，道：“大家是不是忘了下午还有课？三叔那里可还没请假，这回总不能还让我上去顶缸吧？”
沈琴拍着胸脯道：“走，咱们去那边，我同三叔说去！”
三老爷那里，舍不得离不开妻子，等到了时间，恋恋不舍地去了学堂。
三太太见状，心里甜丝丝的，又有些不安，将婢子都打发下去，独留下郭妈妈道：“妈妈，是不是我错了？”
郭妈妈见她心事重重的模样，忙道：“太太这又是想到哪里去了？有了双身子就是如此，容易胡思乱想，太太且想好的。”
三太太看着前院的方向，好半响方道：“若是我当年坚持给老爷纳妾，或许老爷膝下早有儿女……妈妈也瞧见了，老爷是盼着自己亲骨肉的……”
当年的事情，郭妈妈都是尽知。
三太太嫁过来后，三年无妊，愧疚难安，曾主动提及给三老爷纳良妾繁衍血脉，大太太却是没点头。
大太太使人请了太医，瞒着三老爷，悄悄给三太太看过，确认她身子骨利利索索，并无宫寒难孕之症，这才劝住了三太太。
因这不孕症许是在三老爷身上，三太太从此就闭口不提提儿女之事。
时隔这么多年，她想起当年的事，就有些拿不准：“或许是我儿女福薄，才耽搁了老爷这么多年……”
“我的好太太，可不敢这样想。老天爷有眼，您与三老爷都是好人，好人有好报，这都是上天的福祉……太太莫要想这些不开心的，仔细小少爷在肚子里也跟着恼了，还是想着欢喜的，让小少爷也跟着欢喜欢喜……”郭妈妈连声安抚道。
三太太闻言，却是又添了心事：“阖家都盼着，要是生下哥儿还好，要是生下姐儿来，老爷不高兴可怎好？”
郭妈妈只有耐着性子劝道：“谁说老爷不稀罕闺女？老爷这些年疼玉娘子也不亚于大哥呢……”
三太太被她的话转移了注意力，念叨道：“自打瑞哥、珏哥他们几个在前院跟着老爷学习，玉姐倒是不好过来了……”
*
前院课堂，沈琴按捺住性子，听三老爷讲完一小节课，便一下子蹿了过去：“三叔，三婶那里如何？给侄儿们讲书，会不会耽搁三叔去陪三婶？”
三老爷白了他一眼：“好好走道！都十几的人，没个稳重样！即知道三叔我是舍了你们三婶出来的，你听课就用功些。说吧，到底什么事？让你跟着了尾巴似的坐不住！”
沈琴“嘿嘿”两声道：“三叔，这不是昨日大伯娘本要带了瑞哥出城祭扫么……后来三婶不舒服，大伯娘就没出门，安排瑞哥明日出城……我们几个族兄弟想着，那位既是瑞哥的长辈，也是我们的长辈，总不能让瑞哥一个人出去祭扫，就想要跟三叔告两日假，陪着瑞哥一起过去。”
三老爷开始还笑着听着，到了最后，面上却带了几分郑重。
“是了，后日就是三月二十五，孙太爷生祭。你大伯娘这回不去？”三老爷看着沈瑞道。
沈瑞道：“伯娘说不去了，她在家里给外祖上香……”
说到这里，沈瑞心力越发觉得怪异。
大老爷夫妇受二房三太爷遗命，照看孙太爷的坟茔地，勉强还说得过去；可家里还供奉孙太爷的灵位不成？要是如此，怎么没有叫沈瑞这个外孙去灵位前见礼的意思？
三老爷却是习以为常模样，点头道：“我也当去老爷子跟前敬一炷香……”说到这里，就有些犹豫：“要不明日我带你出城？”
沈瑞闻言，吓了一跳，忙摆手道：“不用不用，三婶如今正是需要人陪着的时候，三叔您还是在家里陪三婶就好……”
三老爷却不是心血来潮，而是真心感激孙太爷。
对于幼年之事，他隐隐约约也记得些。
孙太爷的年纪比自家老爹大十来岁，那个时候已经是年过花甲，却是真心疼爱自家兄弟几个。对于他的这个最小的侄子，更是常抱到膝上。
还有跟在大太太身后的孙敏，三老爷也记得。毕竟孙敏离开的时候，他已经五、六岁，记事的年纪。
等到孙太爷去世时，三老爷已经十来岁，跟着大哥、大嫂一起给孙太爷守灵。因这个，他还小病了一场。
当时只晓得孙家太爷曾对自家太爷有过救命之恩，也隐隐约约地晓得自家二哥、二嫂被撵出去的原因，只是没想到孙家对沈家二房的照拂并不随着孙太爷的故去而终止，自己这条小命也是靠着孙家的银子来撑着的。
三老爷心中除了感激，就只剩下羞愧。
孙太爷待他们同子侄，可他们并没有视孙太爷唯一的骨血为姊妹。若不是大太太提起，三老爷早就忘了孙敏是哪一个。
想到这里，三老爷看向沈瑞的目光越发柔和：“行了，这回我不随你们去就是……等你二伯回来，正式大祭时，我再去孙太爷墓前磕头……”
话收到这里，三老爷也忘了他们“先斩后奏”之事，只嘱咐道：“你们几个小子出门，可不许淘气……要是让人操心的话，以后的旬假就不要想了……”
沈瑞等人都是老老实实地应了。
一夜无话，等到次日，沈瑞、沈珏等人到大太太告别，由周妈妈领着到前院时，却是不由惊呆了。
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