贺老太太拨弄着手上一串蜜蜡佛珠，摇头道：“这个无须担心，有孙氏那样的生母，孩子心性歪不了。沈家二房在沈氏一族中最显赫，沈侍郎与他那个太太都是精明人，要是沈瑞心性不好，就是念旧情那两口子也不会择了他做小长房嗣子。”
贺大老爷方才关心则乱，这会儿听了贺老太太的话，心里踏实下来道：“如此正好。沈瑞此子并不单单是沈侍郎嗣子，还是王侍郎徒孙，两家提挈这一个，说不得什么时候就出头了，真要是个心窄的，往后可让人不省心。”
贺老太太点头道：“正是这个道理。所以说老身后悔了，早知今日，当年就该想法子将云姐定给沈瑞，如今却是说什么都晚了。”
贺大老爷闻言，不由心动：“五姐十一岁，倒是与珏哥年纪相当。”
至于沈瑞那里，沈举人已经定了小贺氏，贺家许上一个孙女，姿态则太低了。
贺老太太皱眉道：“莫要再提这话！且不说沈学士那里如何，就是你堂姐那里晓得也要埋怨你。五姐模样虽好些，到底是庶出。”
贺大老爷也不过是一提，心中扼腕不已。他总共有四女，长女、次女、三女为嫡出，已经出嫁，只剩下这一个未嫁女，却是庶出……
*
元宵节是个分水岭，元宵节后，年也就算过去了，衙门里开印。
大老爷、二老爷都开始往衙门去，二老爷的长假请了下来，眼看启程在即，二太太这里早已开始给丈夫打点行装；大太太徐氏则是带了三太太，给沈家各房拟回礼单子。
先前沈家各房头送来的礼，虽说丰俭不一，可各房头都是尽了诚心的，二房怎么好只进不出。
又因来京诸少年中，有择为嗣子的，也有没有择定的，总不能让大家跟着白奔波一场，沈琴、沈宝、沈琳名下皆有馈赠。就是沈珠名下，大太太也没有落下。并没有沈全的份，不过却以沈瑞名义，给五房上下都准备了重礼。
对于沈瑞来说，年节既过，就当专心读书。
从正月十六开始，沈瑞、沈珏同沈琴、沈宝一起，族兄弟四人，开始早晚出入三老爷院子，听三老爷讲书。
三老爷这边之前给沈瑞上京专门收拾出来的前院东厢房，如今改为小学堂。
三老爷虽从没有教过学生，却是被教过，又亲身下过场，晓得科举主要考的是什么。因此，他虽开始授课时有些磕磕绊绊，不过一来二去也摸到些教学门道。
三太太原担心累着丈夫，吩咐书童留心，自己早晚也仔细探问。不过见丈夫虽为备书费神，可精神越来越好，话也多了，胃口也好了，她心中也就跟着欢喜。
沈全那里，则是得了二老爷荐书，即将入春山书院读书。
为了此事，沈瑞专门抽了一日，带了沈珏，专程在外设了一小宴，邀请了沈全、何泰之与毛迟。何泰之与沈全早就认识，无需介绍，主要是介绍沈全给毛迟认识。
毛迟已经在春山书院四年，算是春山书院老人，沈全初来乍到，得他看护几分，也省的被人欺负了去。
春山书院招收的学生从十一岁到二十五岁，沈全这个年纪入学，虽有些大了，可也并不显眼。
至于同年入学的沈理长子沈林，则轮不到也无需沈瑞操心。
沈林年纪在那里，入了学院也入初级班，都是差不多大的孩子。他本身又是大学士的外孙、侍讲学士之子，那翰林院子弟学校里也不会有人欺负到他头上。
沈全入的却不会是初级班，各色人等混杂，序起家世，又只是举人之子、庶吉士之弟，实没什么分量……
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