乔氏家族并不甘心,他们花费了大笔金钱,想要从其它途径挽回局面。苏浩却在法庭上出示了由斯坦贝加中将签署的文件,证明木叶镇早在几个月前就被“钢铁勇士”主力军团纳入势力范围,成为军团工业总局的重要资源供应点之一。因此,乔宇珩的种种行为都是对主力军团的挑衅。按照帝规,乔家必须在规定期限内缴纳高达八十万枚金币的罚款,或者以同等价值的资源抵充。
从空间领域得到的收益,不仅仅只是表面上的那些。除了锆石,毛皮和粮食也是昆明城堡运往第三阶段主世界之间的重要贸易商品。木叶镇本身不产粮,日常消耗的食品全部都是从帝国内域运来。作为城镇管理者,苏浩必须从收益当中拿出很大一部分,从商人手中购买粮食,维持木叶镇正常运转。至于毛皮,棘熊皮在品质上甚至比狼人毛皮更加优秀,价格更高。
乔天宇对于家族和苏浩之间的争斗漠不关心。他现在开始在木叶镇与帝国内域之间,开始了毛皮与军火的贸易交换。虽然在食品贸易方面已经没有收益,乔天宇却相信,随着苏浩对空间领域的进一步探索,肯定可以寻找到更多的特殊商品。在这种情况下,大量派驻武装人员对资源集散地护卫就不可避免,军火也就成为利润价值更高的东西。
恐怕只有用“花钱如流水”这句话,才能形容苏浩目前的情况。来自帝国研究部的二十万金币奖励,早就被花费一空。前后几次运送过来的锆石,也有百分之十左右被苏浩换成了各种建筑材料。现在的木叶镇,相当于一座人类设置在边境地带的战争堡垒。在斯坦贝加中将的关注下,两门大口径要塞炮被运抵木叶镇,由军团专业技师负责安装。这种火炮威力巨大,通常只在军团要塞才有配置。这也表明“钢铁勇士”军团高层对木叶镇的重视,必须确保锆石来源的稳定供应。
加洛斯正是在这个时候第二次来到了木叶镇。
与上一次来的时候相比,这里的变化令他感到震惊。
小镇外围护墙不再是普通的钢混结构,而是在表面添加了一层机械钻孔。这样的设置,是为了在城墙外表增加钢板,可以抵挡黑暗生物使用重型投枪之类的武器攻击。当然,装甲化的护墙防御力倍增,价格也高得惊人。加洛斯并不认为苏浩有这个能力完成如此昂贵的工程。然而事实就摆在眼前,也许,最终完成也只是时间问题。
警戒塔被彻底修改过,不再是以前那种四面朝向的通透式建筑,而是类似于战车炮塔的全封闭可旋转建筑。搭载武器全部变更为联装机炮,塔身与地面之间依靠电梯往来,供弹系统便捷灵活,可以根据需要,对小镇内外进行全方位监控。当然,这种改造花费绝对不是一个小数目。即便是加洛斯身处的家族,想要在主控城市进行此类改造,也必须仔细斟酌。
木叶镇上还多了几十辆轻型战车,部分重要建筑按照战斗需求进行改造。它们与城墙和警戒塔共同形成内外三道防线,就算是再遇到上次那种规模的黑暗生物大举进攻,也有足够的火力将敌人挡在外面,有条不紊一一灭杀。
加洛斯见到苏浩的时候,他正穿戴好动力战甲,准备带领下一批武装人员进入空间通道。
“你身上的变化真大,如果不是亲眼所见,我恐怕无法相信这一切都是真的。”
加洛斯的感慨没有引起任何共鸣。苏浩冷冷地看着他:“有什么事情,就直说吧!”
乔宇珩带来的负面效果,还没有完全从苏浩脑子里清除。来到第三阶段世界的前后经历,使苏浩对于“贵族”两个字越来越反感。加洛斯虽然算是贵族当中颇为公正的人物,苏浩却没有与其深交,自然也就谈不上什么信任。
“很明显,你对我抱有偏见。”
加洛斯不再是带有贵族公子哥的傲慢和冷漠,话语中虽然带有一丝不忿,听起来到也多少算是低姿态:“我不想在这个问题上多加解释。那只是在浪费时间。我知道你对我没什么好印象,活见鬼!这根本就是布里托那个蠢货的错误。我不过是上次跟他在一起,所以被殃及池鱼。你已经达到了目的,布里托变成了残废,他甚至就连从床上坐起来这样的动作都没办法完成。”
苏浩眼睛里释放出森冷的杀意:“怎么,你是想要为他抱不平吗?”
“怎么可能?”
加洛斯摊开双手,表情显得很无辜:“我一点儿也不喜欢那个阴阳怪气的家伙。我只是遗憾,你为什么在那个时候没有一枪射爆他的脑袋,偏偏要留着他一条性命?”
苏浩冷笑着,淡淡地说:“我故意的。他那种人,死了反而是一种解脱。我知道你们贵族可以在帝国上层打通关节,可以花费大量金钱,在帝国研究院弄到几个断肢再造手术的名额。不过,中枢神经系统一旦受损,就永远无法得到修复。也许再过几百年,当医学技术发展到更高层次的时候,这种情况会得到改变。然而,就目前为止,以及今后的几十年时间里,布里托永远都是个无法站起来的废人。他只能成为一堆有思维能力的肉,这就是我想要的。”
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