孔新华坐在北辽首府燕京城最繁华的连月楼，一边静悄悄地吃着东西，一边听着隔壁桌子上一众人等的聊天。
“嗨，你说这高小将军怎么就那么背呢？居然能撞上东平的军队。里外里差了也就十几里地，要是能提前赶到不就没事了吗？”
“怎么可能那么巧？”另一个酒客神神秘秘地凑上来说：“据说是有人出卖小高将军，将小高将军出京的路线告诉了东平人。不然，那么大的地界，难道真那么巧能装上？这里好歹也是北辽境界，人家又不可能太多人满世界埋伏着。兵部那几位大人不是说了嘛，精锐是精锐，不过统共就那么几百号人而已。”
“为啥呢？小高将军可是勤勤恳恳为国御敌，这难道还有人喜欢看着北辽亡国不成？”
“那可别说，说不准就有哪些那人觉得北辽寒苦，钦慕人家东平富裕强盛呢。”
“这可是真的，人家哪怕年景不好的时候，听说粮食至少也管够。刚刚发旱发水，赈款就下去了，据说各地地方官都管得严格，要是有什么中饱私囊的事情，夺官去职是小事，砍了脑袋都正常。……唉，不说人家的那些新鲜玩意，还有飞艇什么的，那些都是假的，可人家能吃饱肚子啊。什么时候我们北辽可以不操心粮食的事情啊？”
这番话引起了大家一片唏嘘。北辽的苦寒大家都明白，只有靠近南方的几个州府，粮食产量还算是比较过得去，但随着和东平的交兵，粮食产量这些年连年下降。北辽已经在动用大量储备金走私粮食了，但这些粮食一方面要保障北辽朝廷的用度，其余部分则是优先供应军队，没有多少能剩下来。大家心知肚明，这绝非长久之计。别说东平还要打过来，就算不打过来，这种粮食方面的大笔消耗几年之内都能把北辽拖垮。
“在西边……倒是叶韬让他们那边农牧局的人在组织恢复生产。西路军那片地方几个州府，据说，不少老百姓都盼着东平大军快打过去呢。人家不从当地征粮，还帮着提供种子、耕牛什么的。”
“你这是哪里听来的？”
“滁州那边饿死了人，几个御史在弹劾少将军呢，这是赵御史写在折子里的，现在不是到处都在传么？赵御史该不是骗人吧？”一个中年人无奈地补充道：“赵御史都在说，敌人对我国子民，比我们自己都好，民心已失，这仗不该这么打。”
“又能怎么打？”一个书生也加入了讨论，“一边是老百姓被坚壁清野搞得苦不堪言，可那些豪门大户还不是夜夜笙歌？那些有着生意的，现在不少人都远避海外。说是躲避战乱，可是，有躲避战乱躲到人家东平地头去的么？”
“小高将军这再一倒下，现在要是人家借机发难，我们可就有的看了。”
“人家东平压根不着急着打，要打，何苦要休息了都有几个月了吧？人家可没多少损失，还是等西路军休整好了再打。人家压根没把我们的西路军什么放在眼里，要打就打，人家只是惦念着自己不要多死人。这种仗有什么打头？天上地下，就没躲的地方了。”
一旁的小儿本来想上来提醒大家莫谈国事，但北辽在这种问题上向来宽松，主要是北国汉子们大都爽朗，谈归谈，不会随意诽谤造谣，不必春南那边的酒楼，气氛来的有些诡谲。小儿一边抹了抹桌子，一边小声说：“我们不是也有飞艇了么？前几天去城西的大营看我兄弟，就看见了我们自个儿的飞艇飞过去，也挺大个的了。这仗谁说没得打？”
“嘿嘿，小二哥，你喝酒不？”书生问道。
“喝啊，在酒楼做差事，总得喝点儿。”
“你不喝酒的时候，不知道烧刀子和你家的西山醇哪个好吧？现在知道了么？”书生反问。这个比方让小二着实没办法回嘴。的确是这个道理啊。而大家也都有些沉默。
书生叹了口气说：“就希望小高将军吉人天相吧。虽说西路军那边坚壁清野的确是害苦了老百姓，可小高将军至少是真心实意在打仗，不比一些人，存了蛇鼠两端的心思。北辽要是亡了，天晓得我们大伙儿会怎么样。”
“不是听说叶韬一直都很善待百姓么？”一旁一个人凑上来问，“可没听说东平那边搞什么屠城之类的事情，至少能活下命来。反正和我们这些小老百姓没关系就好了。”
几次问答，书生已经俨然成为话题的中心之一，他又叹了口气说：“说是这么说没错，但别的地方不知道如何。可这里可是燕京啊，等他们兵临城下的时候，难道对一国之都都那么宽厚？在燕京，就算叶韬再不喜欢杀人，恐怕也没办法留手吧。顺者昌、逆者亡，如果他要是还有那妇人之仁的心思，哪里能现在爬到经略使的位子上？”
“公子，这些话……可就过了吧。”小儿咳嗽了一声，略有些慌张地提醒道。
书生自失地笑了笑，连忙说：“是是，小二哥说的是，我说的过了。”书生拿出一吊钱，塞在小二的怀里，站了起来，转身就走出了酒楼。而这一次简短而热烈的聊天，也渐渐沉寂了下来。
一直在边上听着的孔新华，压低了声音对坐在边上的陈苏说：“你看，这招还挺有用的吧。”
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